La WNBA da la ¡®bienvenida¡¯ a Clark: ¡°As¨ª es la vida, as¨ª es el baloncesto¡±

El recibimiento de la WNBA a Caitlin Clark (22 a?os y 1,83 m) est¨¢ teniendo dos caras. La amable, con la afici¨®n, la televisi¨®n y los patrocinadores volcados con la gran esperanza del baloncesto femenino estadounidense; y la dura, la de los partidos, la de una competici¨®n repleta de grandes jugadores, de equipos rocosos y experimentados que no la han dejado todav¨ªa saborear las mieles de la victoria en su estreno.

La base, n¨²mero uno del draft, y sus Indiana Fever suman dos derrotas en sus primeros pasos esta temporada. En su debut, en Connecticut frente a las Suns, cayeron por 21 puntos (92-71) y, esta pasada madrugada, en su primer partido en casa, las New York Liberty, uno de los superequipos de la WNBA junto a Las Vegas Aces y actuales subcampeonas, las arrasaron por 36 tantos de diferencia (66-102).

Un resultado abultado¡­ pero l¨®gico por plantillas, por quintetos. Mientas que Indiana es joven, en proceso de cocci¨®n, la franquicia de la Gran Manzana cuenta con un cinco de infarto, con dos n¨²meros uno del draft como Clark, Sabrina Ionescu y Breanna Stewart, y dos MVPs, la propia Stewart y Jonquel Jones. Courtney Vandersloot (tres veces campeona de la Euroliga) y Betnijah Laney-Hamiltom completan un quinteto casi imparable y al que tuvo que hace frente la de Iowa, delante de su p¨²blico, que abarrot¨® el Gainbrige Fieldhouse de Indiana.

Clark dio un paso m¨¢s en su integraci¨®n a la Liga. Roz¨® el triple-doble con 9 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias. Lo mejor, sus solo 3 p¨¦rdidas en comparaci¨®n con las 10 en su primer partido. Lo peor, su acierto en lanzamiento con un 3 de 15 (1 de 7 desde el triple).

¡°El aspecto f¨ªsico definitivamente est¨¢ a la altura¡­ Me sacan f¨¢cilmente de los bloqueos. El juego me parece un poco r¨¢pido en este momento. Cuanto m¨¢s juego y m¨¢s c¨®moda me sienta, todo se ralentizar¨¢ un poco. Ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil para m¨ª hacer lecturas y ver c¨®mo se desarrollan las cosas¡±, explic¨® la m¨¢xima anotadora hist¨®rica de la NCAA que, eso s¨ª, tuvo un espasmo de los suyos con 7 tantos en 81 segundos del tercer cuarto.

¡°Es un proceso y ella estar¨¢ bien. Solo necesita tener un poco de confianza¡±, analiz¨® Christie Sides, entrenadora de una Clark que solo se sinti¨® c¨®moda ante Leo Fiebich: frente a la ex del Casademont Zaragoza hizo 7 tantos. Contra el resto de sus defensoras, solo acert¨® un 1 de 7. ¡°En esta liga, hay defensas duras que se centran en no dejarte recibir el bal¨®n, atraparlo, no dejarte anotar¡±, asegur¨® Ionescu sobre lo que deben afrontar las bases novatas como Clark, como lo fue ella. ¡°El margen de error fue lo m¨¢s importante para m¨ª. Las cosas que hac¨ªas constantemente en la universidad simplemente no funcionaban en el siguiente nivel¡±, aconsej¨® Vandersloot a una base que no ha empezado arrasando como muchos cre¨ªan. Simplemente ha comenzado como se supone que debe hacerse en una WNBA que cuenta con las mejores jugadoras del mundo.

Jugadoras de gran experiencia, de calidad notable que no se van a dejar impresionar por una simple novata por muy impresionante que haya sido su paso por la NCAA¡­ porque muchas de ellas tambi¨¦n lucieron de estudiantes: de las 139 jugadoras que integraron las plantillas en el d¨ªa inaugural de la WNBA, 95 de ellas formaron parte de alguno de los equipos All-Americans. 47, casi la mitad, del primero.

La de Iowa no se preocupa. Es el peaje por subir de nivel. De un pelda?o de su carrera a otro mucho (pero que mucho) m¨¢s elevado. ¡°Tengo una gran perspectiva sobre todo lo que sucede. Fue lo mismo durante mi carrera universitaria. Hubo algunos momentos que fueron absolutamente incre¨ªbles. Y hubo otros en los que no estaba contenta con c¨®mo jugu¨¦ y c¨®mo se desempe?¨® mi equipo. As¨ª es la vida, as¨ª es el baloncesto¡±, asegur¨® tras la derrota contra las Liberty.

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