La ¨²ltima frontera del All Star

Hace tiempo que al All Star Weekend, el fin de semana de las estrellas en la NBA, lo rodea un debate que se acaba haciendo omnipresente sobre c¨®mo de recurrente, de actual, sigue siendo una cita que antes era uno de los hitos del calendario anual de la liga. Con la riqueza asegurada (en vol¨²menes hist¨®ricos) y la fama extendida por el universo mainstream, hace mucho que los jugadores no ven el All Star Game como una cita importante para reivindicarse y venderse. Es un asunto generacional, seguramente sin vuelta atr¨¢s. Y la Liga ha ido probando nuevas f¨®rmulas que todas, una a una, han ido fallando por los mismos principios: quiz¨¢ no hay forma de hacer que se juegue con un m¨ªnimo inter¨¦s, quiz¨¢ es imposible atraer grandes estrellas para el concurso de mates, quiz¨¢ esto es algo del pasado y hay que, sencillamente, convivir con ello. El caso es que la situaci¨®n alcanza tintes casi rid¨ªculos, en el exceso de an¨¢lisis y cr¨ªticas, y el mism¨ªsimo Kevin Durant opini¨®n con hast¨ªo sobre ello despu¨¦s del evento de este a?o: ¡°Creo que es m¨¢s divertido ya quejarse de la NBA que verla. Es una locura, as¨ª que cancelemos el All Star Weekend y que todo el mundo tenga un par¨®n esos d¨ªas, ya que nos parecen a todos tan deprimentes¡±.

El alero de los Suns, 36 a?os y quince veces all-star, extendi¨® sus quejas sobre este debate agotador en las redes sociales: ¡°Antes el All Star Game tambi¨¦n era una sucesi¨®n de bandejas hasta que en el ¨²ltimo tramo del partido se sub¨ªa la intensidad. Ahora, con todos los triples que se tiran y se meten, para cuando se quiere subir algo la intensidad la diferencia puede estar ya en 40 puntos. Antes no pasaba eso, tiraban m¨¢s de media distancia y hac¨ªan m¨¢s mates, as¨ª que las ventajas no se disparaban tanto. Lo que quiero decir es que ahora los aficionados se quejan por todo, nada es suficientemente bueno. Solo disfrutan con los playoffs, el cierre de mercado, la agencia libre y cuando hay un pique entre jugadores¡±.

El ¨²ltimo cambio, en 2025 en la Bah¨ªa, fue el salto del partido tradicional al torneillo con cuatro equipos y tres partidos (dos semifinales, una final) jugador al mejor de 40 puntos. Una transformaci¨®n radical que acab¨® recibiendo un aprobado en cuanto a la parte deportiva, con un m¨ªnimo m¨¢s de inter¨¦s (no era dif¨ªcil) por parte de los jugadores, pero que acab¨® sepultada por todo lo dem¨¢s: parones inacabables, interrupciones, m¨¢s show que juego y homenajes de TNT¡­ a TNT. Adem¨¢s, los dos equipos derrotados en las semifinales solo jugaron un partido, as¨ª que muchos all-star se quedaron en apenas siete u ocho minutos reales en pista. Alperen Sengun, el p¨ªvot turco de Houston Rockets, solo jug¨® cuatro, de hecho.

Acaba de terminar la edici¨®n de 2025 y ya se est¨¢ a vueltas con la de 2026, que tendr¨¢ como sede el lujos¨ªsimo Intuit Dome de Inglewood, el nuevo (y gal¨¢ctico) hogar de los Clippers. Y que puede tener cambios todav¨ªa m¨¢s rompedores, seg¨²n informaci¨®n de Front Office Sports. Ser¨¢, un contexto importante, el primer All-Star de los nuevos contratos televisivos, sin Turner Sports (despu¨¦s de 40 a?os) y retransmitido a trav¨¦s de NBC, que plantea un inicio a las 17:00 de la Costa Este (23:00 en Espa?a), y no como en San Francisco, donde el partido arranc¨® a las 20:00 (02:00) y acab¨® pasadas las once de la noche de esa franja Este de Estados Unidos. La cita coincidir¨¢, adem¨¢s, con los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno de Mil¨¢n, que tambi¨¦n ser¨¢n retransmitidos a trav¨¦s de NBC.

Tambi¨¦n se intentar¨¢, de una vez por todas, que vuelvan las estrellas al concurso de mates, otra batalla que la NBA lleva a?os perdiendo y a la que ahora han hecho gui?os (veremos en qu¨¦ queda) jugadores como Giannis Antetokounmpo y Ja Morant. Pero el gran cambio podr¨ªa estar en la introducci¨®n de un torneo de uno contra uno, con las grandes estrellas enfrent¨¢ndose cara a cara en duelos de eliminaci¨®n de los que saldr¨ªa un ganador que podr¨ªa llevarse un premio de un mill¨®n de d¨®lares. La liga Unrivaled que ha estrenado este a?o el baloncesto femenino ha probado esta idea, con un torneo 1 vs 1 ganado por Napheesa Collier, una de las cofundadoras del evento, que se llev¨® un premio de 200.000 d¨®lares cuando su salario de la ¨²ltima temporada en la WNBA fue de unos 214.000.

La idea ha flotado ya en los ¨²ltimos a?os como opci¨®n para revigorizar los eventos del All-Star, pero se consideraba que los jugadores, muy conscientes en estos tiempos de lo que se dice y lo que se deja de decir (lo que es meme y lo que es viral) en redes, no querr¨ªan exponerse del mismo modo que no lo hacen, por ejemplo, en el concurso de mates. Pero en San Francisco unos cuantos dieron el visto bueno: James Harden, Anthony Edwards, Giannis Antetokounmpo, Kyrie Irving.. ¡°Si hay humo, hay fuego, y yo soy ese fuego. Me encantar¨ªa¡±, dijo el base de los Mavericks, que rechaz¨® que las estrellas tengan miedo a salir malparadas a nivel de imagen de una competici¨®n as¨ª.

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