La serie del morbo: Booker y Durant ponen el empate

Hubo reacci¨®n. Los Suns empatan la eliminatoria ante los Clippers, ponen el 1-1 y rumbo a Los Angeles, donde se prolongar¨¢ la serie del morbo. La m¨¢s interesante de la primera ronda por narrativa, talento y competici¨®n. Ya veremos si tambi¨¦n por igualdad: de momento, la hay. Tras la espectacular victoria inicial de los angelinos, el equipo de Arizona se hizo fuerte en casa y reaccion¨® ante su p¨²blico. Y cost¨®: el tercer cuarto finaliz¨® con un 92-87 que lo dejaba todo abierto. Y a m¨¢s de 3 minutos del final, sus rivales todav¨ªa estaban a 6 puntos (115-109). Pero prevalecieron los locales, con minutos intermitentes de DeAndre Ayton y Chris Paul, el peso emocional que te empuja en el Footprint Center, la necesidad de ganar sin convertirse en peligrosa urgencia y, sobre todo, las actuaciones de Devin Booker y Kevin Durant. En ocasiones, no se necesitan mayores an¨¢lisis: con eso basta.

Dec¨ªa Phil Jackson que los playoffs los decid¨ªa ¡°el talento y la suerte¡±, poniendo ¨¦nfasis en lo primero y sin rechazar eso segundo que no depende tanto de ti pero a veces sirve para inclinar la balanza. De talento van sobrados los Suns, que con el fichaje de Durant se quedaron sin profundidad de banquillo pero juntaron una conglomeraci¨®n de estrellas, algunas generacionales y otras con la misi¨®n de serlo. Pero hay que hacer una cosa muy importante, algo que uno de esos jugadores con una calidad inmensa como Chris Paul ha comprendido, igual que otros muchos, en esa NBA que no espera a nadie, tampoco a ¨¦l: ganar no es f¨¢cil. Nunca lo es. Y en esa fina l¨ªnea se mueve el base, alejado de un anillo que tuvo a dos victorias en 2021 y con una capacidad ¨²nica para jugar al baloncesto. Pero sin ese t¨ªtulo que, al fin y al cabo, todo el mundo busca y que a veces algunos encuentran. Y que sirve para poner el broche de oro a muchos curr¨ªculums que, en tambi¨¦n demasiadas ocasiones, se han quedado sin escribir esa p¨¢gina de su propia historia.

Monty Williams decidi¨® que no hab¨ªa espacio para las tonter¨ªas e hizo algo muy b¨¢sico, pero no por ello menos efectivo: puso m¨¢s de 44 minutos en pista a Booker y a Durant. El primero finaliz¨® con 38 puntos, 9 asistencias y tan solo 3 p¨¦rdidas, 14 de 22 en tiros de campo, 4 de 7 en triples y 6 de 6 en tiros libres. El segundo, invicto con los Suns hasta la derrota en el primer asalto, consigui¨® 25+6+5; perdi¨® 5 balones y fall¨® los 4 triples que intent¨®, pero logr¨® 10 de 19 en su serie particular de lanzamiento. Camino de los 35 a?os, su capacidad sigue siendo inmensa y no se vislumbra un declive, aunque se espera m¨¢s de su persona de cara a estos playoffs y el paso adelante puede llegar en Los ?ngeles. Ah¨ª es donde se crecen las grandes estrellas, en campos rivales, ante aficiones ajenas, contra p¨²blicos que acechan. Veremos si llega en ese momento el mejor Durant o tenemos todav¨ªa que esperarle. De todas formas, si esta es su versi¨®n menos monstruosa, bendita versi¨®n.

Durant y Booker no estuvieron solos: Ayton y Chris Paul tambi¨¦n estuvieron ah¨ª. El p¨ªvot, otra vez con Monty Williams se?alado en lo referente a su persona, se fue a 14 puntos y 13 rebotes, pero solo intent¨® 10 lanzamientos (anot¨® 7). Da la sensaci¨®n de que produce cada vez que recibe, pero lo usan poco en el pick and roll y, sobre todo, le dan una cantidad a veces pobr¨ªsima de balones al poste. Uno de los muchos temas a resolver pero del que nadie dir¨¢ nada cuando los partidos se conviertan en victorias. Paul, por su parte, se fue a 16 puntos, 4 rebotes y 8 asistencias, solo cometi¨® una p¨¦rdida... y fue decisivo al final: en los ¨²ltimos 3 minutos, anot¨® un tiro en suspensi¨®n, rob¨® un bal¨®n a Russell Westbrook, asisti¨® a Ayton y anot¨® de nuevo desde la media distancia. De forma brillante, emergi¨® el mejor Paul. Eso s¨ª, casi 38 minutos en pista: demasiado tiempo para un cuerpo a punto de llegar a las 38 primaveras, castigado por el paso del tiempo y que se fatiga a medida que las rondas pasan y los partidos se acumulan. Es obvio, pero hay que decirlo: no todos somos LeBron James.

Los Clippers, entre tanto, se pueden ir con buenas sensaciones camino a Los ?ngeles. Todo el mundo daba como favorito a los Suns y les rascaron el primer partido, aparte de competir en el segundo. Kawhi Leonard volvi¨® a funcionar muy bien (31+8+7, con 3 robos, 11 de 20 en tiros de campo, 3 de 5 en triples y 6 de 7 en tiros libres) y Russell Westbrook mostr¨®, de nuevo, una versi¨®n extra?amente buena, esta vez tambi¨¦n en la anotaci¨®n: 28+5+5, 9 de 16 en tiros, 2 de 5 en triples, 8 de 8 en tiros libres y s¨®lo 3 p¨¦rdidas. Ya veremos si es sostenible la aportaci¨®n del base y el f¨ªsico del alero, que se fue casi a 39 minutos esta vez tras los m¨¢s de 41 del primer duelo, una decisi¨®n que Tyronn Lue justific¨® diciendo que era eso lo que hab¨ªa inclinado la balanza. Los Clippers estuvieron en el choque casi hasta el final perdiendo 15 balones, lanzando por debajo del 44% en tiros de campo y con un 11 de 30 en triples que no es malo, pero s¨ª mejorable. Buenas noticias, por lo tanto, para ellos, que est¨¢n 1-1 y regresan a casa. En el general de los dos primeros partidos de la serie han sido mejores. Ahora toca el resto: lo mejor. El morbo.