La resurrecci¨®n de los Lakers

Ya est¨¢n aqu¨ª. Parece mentira, pero el momento ha llegado. Hay opciones reales. Los Lakers se imponen a los Suns en un enorme trabajo coral (122-111) y se vuelven a meter en el play in, coloc¨¢ndose adem¨¢s a apenas 1,5 partidos del sexto puesto de la Conferencia Oeste. El atasco sigue (ganaron Warriors y Wolves, adem¨¢s de unos Blazers que ya de por s¨ª estaban descolgados), pero ha habido derrotas (Mavs y Jazz, principalmente). ?Lo bueno? Que los angelinos dependen ¨²nica y exclusivamente de s¨ª mismos para poder avanzar, emeger, ganar. Para llegar a los playoffs por la v¨ªa directa y olvidarse de ese play in tan molesto como cansado, que te obliga a estar unos d¨ªas extra focalizado y produce un desgaste mental enorme mientras el resto de equipos est¨¢n descansando y preparando seg¨²n qu¨¦ ronda de playoffs. Ese ser¨¢ el objetivo ¨²ltimo del equipo de Darvin Ham: el sexto puesto. La primera ronda directa. Y en ello est¨¢n.

Los Lakers anotaron 70 puntos entre el segundo y el ¨²ltimo cuarto, provocaron 17 p¨¦rdidas en sus rivales, lanzaron con casi el 56% en tiros de campo y por encima del 47% en triples. Entraron solo 3 arriba (88-85) al ¨²ltimo periodo, y a m¨¢s de 7 minutos iban 99-98, pero consiguieron abrir hueco con la cabeza fr¨ªa y la mu?eca caliente, buenas decisiones y un Austin Reaves fabuloso: 25 puntos, 4 rebotes y 11 asistencias en casi 39 minutos, con 6 de 10 en tiros de campo, un triple en un intento y otra vez muchos tiros libres (12 de 13). Se fue con un +18 en pista y en el ¨²ltimo periodo anot¨® 10 tantos, adem¨¢s de sumar 2 rechaces, 4 pases a canasta y un +8 en los 12 minutos completos. Todo un h¨¦roe que lider¨® a los angelinos a una nueva victoria, la segunda consecutiva previa a un duelo fundamental contra los Thunder en el Crypto Arena.

En los Suns se acus¨® mucho la baja de DeAndre Ayton, adem¨¢s de la ya conocida de Kevin Durant, que apenas ha jugado 3 partidos con la camiseta del equipo de Arizona. La zona se qued¨® liberada y permiti¨® muchos puntos de los Lakers, que a pesar del buen porcentaje en triples apenas intent¨® 17, con muchos puntos desde la zona. Devin Booker se fue a 33 puntos, con 6 rebotes y 5 asistencias, y fue el m¨¢s destacado de los suyos, faltos de rotaci¨®n, carentes de recursos. Monty Willuams utiliz¨® 40 minutos a su estrella, pero ni por esas. Chris Paul, cada vez m¨¢s alejado de lo que en su d¨ªa fue, consigui¨® 18+4+4; Torrey Craig se fue a 14, mientras que Landry Shamet logr¨® 15 desde el banquillo. Demasiado poco como para doblegar a un equipo necesitado, con d¨ªas malos a veces, pero con una plantilla mejor que la de sus rivales cuando la salud les respeta m¨¢s que a ellos.

El d¨¦cimo puesto lo comparten ahora los Lakers con los Mavericks, que sufrieron una dura derrota ante los Warriors y se ven relegados al noveno puesto. Jazz y Pelicans se encuentran ahora por detr¨¢s. Todo en un pu?o. Los Suns se colocan cuartos con un 38-34, con 2,5 victorias de ventaja sobre todo el meollo que parecen mucho o demasiado poco. En los Lakers, adem¨¢s de Reaves, destacaron Anthony Davis (27+9+5), D¡¯Angelo Russell (26, con 6 asistencias), y los 13 puntos de Dennis Schr?der desde el banquillo. Una buena defensa en momentos concretos y una idea clara que a inicios de temporada y a mediados de la misma ha resultado imposible, impensable, inalcanzable. Pero que ahora es tangible, palpable. Y est¨¢ a la vuelta de la esquina: 9 partidos por delante. Para el examen final. Para cumplir el objetivo. Para poder conseguir lo que se pensaba que no se podr¨ªa conseguir. La resurrecci¨®n de los Lakers.