La irrupci¨®n de Paolo Banchero, el l¨ªder que necesitaba Orlando
La llegada del n¨²mero 1 del ¡®draft¡¯ ha cambiado el rumbo de la franquicia de Florida. Tras a?os a la deriva, el italoamericano marca el camino a seguir en las pr¨®ximas temporadas.
Paolo Banchero llega a Orlando para responder las dudas que ha sembrado el proyecto de Florida durante las ¨²ltimas temporadas. Sin un rumbo fijo, los Magic se han adaptado a lo que les ha regalado el contexto, con una meta, pero sin un plan que les lleve a ella.
El ala-p¨ªvot italoamericano de 19 a?os ha encendido las luces en un t¨²nel que parec¨ªa infinito. A pesar de tener j¨®venes interesantes que han ido seleccionando en las ¨²ltimas campa?as, si algo faltaba en Orlando era una futura estrella, un l¨ªder, la base sobre la que fundamentar el proyecto.
El exjugador de la reconocida Duke ha ca¨ªdo de pie en la mejor liga del mundo. M¨¢s de 20 puntos en sus primeros seis partidos en la NBA (ante Pistons, Hawks, Celtics, Knicks, Cavaliers y Hornets) y confirmando las sensaciones de dominio absoluto en la pista que ya dejaba en el baloncesto universitario.
Un n¨²mero 1 del Draft es la gran esperanza para un equipo que necesita toda la ayuda posible durante la temporada regular. Salvo casos excepcionales, cada uno en su contexto da un salto de calidad a la franquicia, pero adquiere importancia con el paso de los a?os. En el caso de Banchero, cada posesi¨®n pasa por sus manos.
El que fuera el proyecto estrella de unos Blue Devils que ten¨ªan en sus filas a jugadores que han dado el salto a la NBA este verano como Mark Williams (Charlotte Hornets), Trevor Keels (New York Knicks) y Wendell Moore (Minnesota Timberwolves) ha sorprendido al mundo entero con la madurez mostrada en la pista.
Tanto es as¨ª que Paolo Napoleon James Banchero, atendiendo a su nombre completo, ha igualado una marca que dej¨® LeBron James y que parec¨ªa lejos de igualarse. El de los Magic se convirti¨® en el segundo jugador que hace 30 puntos y 15 rebotes antes de cumplir los 20 a?os de edad tras el actual alero de los Lakers, que lo consigui¨® en noviembre de 2003, tambi¨¦n en su a?o rookie. El italoamericano hizo 33 puntos 15 rebotes en la derrota ante Sacramento Kings (122-126) del pasado 5 de noviembre.
Un soplo de aire fresco, un bote salvavidas en el mar. El jugador, que ya ha declarado que pretende jugar los campeonatos internacionales con Italia, ha llegado a Orlando en el momento justo. El talento joven que ha desarrollado John Hammond, m¨¢nager general de la franquicia, en los ¨²ltimos a?os, parec¨ªa insuficiente. Los brotes verdes que mostraron Franz Wagner y Cole Anthony son r¨¢pidamente eclipsados por los problemas de salud de algunas de sus promesas.
Markelle Fultz, quien fuera n¨²mero 1 del Draft en 2017, no ha tenido la carrera so?ada desde que aterriz¨® en la liga. El base, exjugador de Philadelphia, ha tenido problemas con sus rodillas, llegando a perderse meses de competici¨®n. El caso de Jonathan Isaac, el otro gran nombre de esta lista, es a¨²n peor. El alero neoyorquino de 25 a?os lleva m¨¢s de dos temporadas sin pisar una cancha de baloncesto, desde que se lesionase del ligamento cruzado anterior en la conocida ¡°burbuja¡± de Orlando de 2020.
La poca participaci¨®n de estos j¨®venes talentos sembr¨® malos resultados en las ¨²ltimas campa?as. Orlando no ha superado las 25 victorias en las dos ¨²ltimas temporadas. La ¨²ltima con r¨¦cord positivo, 42 victorias y 40 derrotas, fue en la 2018/2019. Solamente Franz Wagner, que dej¨® una gran impresi¨®n en el pasado Eurobasket y un Cole Anthony sobre el que no exist¨ªan tantas expectativas, han sido protagonistas en los ¨²ltimos meses.
El traspaso que llev¨® a Nikola Vucevic, su gran referencia durante varias temporadas, a Chicago fue importante para el proceso de reconstrucci¨®n. Wendell Carter Jr, que llegaba procedente de ¡°la ciudad del viento¡±, est¨¢ siendo una pieza angular junto a Banchero en los primeros partidos de la presente campa?a.
El p¨ªvot de 23 a?os se est¨¢ compenetrando a la perfecci¨®n con Wagner, Paolo y un Bol Bol, el hijo del legendario Manute, que est¨¢ siendo una de las revelaciones en este inicio de a?o. Todos ellos comparten quinteto titular y est¨¢n en m¨¢s de 2¡ä08 metros de altura.
La figura de Jamahl Mosley en el banquillo tambi¨¦n tiene una relevancia fundamental en devenir de la franquicia. El joven t¨¦cnico de 44 a?os afronta su segundo a?o en Orlando, tras haber sido asistente en Dallas Mavericks las siete temporadas anteriores y parece haber dado con la tecla de futuro.
Banchero es el jugador franquicia que tanto ansiaban los Magic. Un jugador capaz de anotar desde cualquier rango, con un manejo de bal¨®n envidiable para sus 2¡ä08 metros de altura, con una facilidad pasmosa para crear su propio tiro, rebotear y hacer mejores a sus compa?eros. Un veterano en el cuerpo de un novato de 19 a?os.
Directo hacia el galard¨®n de mejor rookie del a?o, el italoamericano guiar¨¢ a los Magic hacia los puestos de honor del Este en las pr¨®ximas temporadas, el jugador que marque el camino a seguir. Porque ¡°un objetivo sin un plan es solo un deseo¡±, como dec¨ªa Saint-Exupery, autor de El Principito, y Banchero ser¨¢ el encargado de definir la hoja de ruta de la franquicia tras varias campa?as sin un rumbo fijo. Orlando, al fin, tiene al l¨ªder que necesitaba.