La herida de los Mavs se agranda

Dijo antes del partido Nick Nurse, el excelente t¨¦cnico de Toronto Raptors, que ¨¦l y su staff siempre tienen ¡°un buen men¨²¡± de opciones defensivas para frenar (o lo m¨¢s parecido a frenar: al menos, minimizar) a Luka Doncic. Y el caso es que el esloveno se ha quedado en 15 tiros totales, su m¨ªnimo del curso, dos veces: en los dos partidos contra los Raptors. Nurse en realidad no us¨® un men¨² de varias p¨¢ginas y m¨²ltiples aromas. Al contrario, martiriz¨® a los Mavs con un plato principal que sirvi¨® hasta el empacho. Marcajes dobles (y hasta triples) a Doncic en cuanto este cruzaba el centro de la pista. Y un excelente defensor, de tremendo f¨ªsico, como OG Anunoby en el centro de un trabajo que b¨¢sicamente consisti¨® en lograr con varios jugadores que Doncic soltara la bola y evitar despu¨¦s que esta volviera a ¨¦l con el principal (Anunoby...) pegado a ¨¦l como una segunda piel.

Funcion¨® por el m¨²sculo y la disciplina de los Raptors¡­ y porque, hoy por hoy, ese plan es ultra efectivo contra unos Mavs que no est¨¢n tirando bien y que a?oran much¨ªsimo a Jalen Brunson en la generaci¨®n de juego secundaria. El base, ahora en los Knicks, pon¨ªa la bola en el suelo y castigaba los excesos de atenci¨®n del rival sobre Doncic. Ahora, nadie parece capaz de hacer eso m¨¢s all¨¢ de un Spencer Dinwiddie que no es un playmaker tan puro y que adem¨¢s se carg¨® de faltas, despu¨¦s de un gran inicio, en un partido que parec¨ªa propicio pero fue una tortura para los Mavericks: 105-100 para unos Raptors que jugaron sin su principal estrella, Pascal Siakam, y sin el ¨²ltimo Rookie del A?o, el excelente Scottie Barnes. Tambi¨¦n sin Achiuwa y Porter Jr. Pero¡­

Perder contra rivales mermados por bajas a priori cruciales se ha convertido en uno de los asuntos m¨¢s cacareados de este primer tramo de temporada de unos Mavs que no marchan bien: ahora es un 9-9, en el 50% de victorias. Han perdido tres partidos seguidos y cuatro de los cinco ¨²ltimos. A domicilio est¨¢n 1-6, uno de los cuatro peores balances de la NBA antes de jugar, esta noche y en back to back, en Milwaukee. Territorio Antetokounmpo, uno de los partidos m¨¢s dif¨ªciles que se pueden jugar en la NBA ahora mismo. Doncic acab¨® con esos 15 tiros, muy poco para ¨¦l, porque esa era la receta de Nurse: hacer que el resto de los Mavs ganen el partido. Y no pudieron, otra vez. Poca punter¨ªa (28% en triples) y poca eficacia para exprimir los buenos pases de un Doncic que trat¨® sin parar de aprovechar la atracci¨®n que provocaba en la defensa rival. Jason Kidd, que dijo que no hay ¡°p¨¢nico¡± pero que falta ¡°consistencia¡±, remarc¨® que 25 de los 39 triples que lanz¨® su equipo (11/39) fueron en situaciones o totalmente liberadas o muy favorables. Adem¨¢s, ning¨²n ritmo en transici¨®n r¨¢pida (es el equipo de pace m¨¢s lento de la NBA) y una sangr¨ªa en el rebote: 48-34, 17-4 en ofensivo, la clave de un 25-5 en puntos de segunda oportunidad para unos Raptors que (si se suman 16 p¨¦rdidas de su rival) tiraron 15 veces m¨¢s. Sobresaliente en matem¨¢ticas.

Doncic se qued¨® en 24 puntos, 10 por debajo de su media, y los Mavs no pasaron de 100 pese a un excelente inicio: 7-22 en siete minutos en los que los Raptors apilaron seis p¨¦rdidas. Pero todo el tramo central de partido fue claramente favorable al equipo canadiense, que tuvo sangre fr¨ªa con los tiros libres y m¨¢s fuerza defensiva en los minutos finales, cuando un fallo desde la esquina de Reggie Bullock (con 97-96) env¨ªo al limbo la ¨²ltima gran opci¨®n de los texanos. Doncic tambi¨¦n captur¨® 7 rebotes y reparti¨® 9 asistencias que pudieron ser muchas m¨¢s si sus compa?eros hubieran sabido jugar las superioridades que ¨¦l sirvi¨® en bandeja. En cuanto Dinwiddie se carg¨® de faltas (minutos para Campazzo en el tercer cuarto), el atasco fue completo. Pese a rumores de cambios en el quinteto, Kidd no toc¨® nada. Doncic jug¨® m¨¢s de 43 minutos (insisto, con el cuchillo de los Bucks esperando afilado hoy) y Christian Wood sigui¨® en el banquillo y no pas¨® de 23 (10 puntos, 6 rebotes, -13 en pista). En este formato actual, los Mavs no son gran cosa. Peores que hace un a?o en defensa, en porcentaje de tiro exterior y en una habilidad para sobrevivir sin su megaestrella que est¨¢ ahora mismo bajo m¨ªnimos. El doncicsistema parece la ¨²nica soluci¨®n, cada vez menos la consecuencia obvia de tener un jugador tan extraordinario y m¨¢s dependencia nociva por el tipo de plantilla que se ha configurado.

Los Raptors, por su parte, marchan con buen paso (10-9) si se asumen los problemas de lesiones que est¨¢n teniendo. Fred VanVleet regres¨® y aport¨® 26 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias. Pero la gran estrella fue Anunoby, que minimiz¨® a Doncic (todo lo posible, al menos) y tuvo fuerza extra para anotar 12 de sus 26 puntos en el ¨²ltimo cuarto, sobre todo cuando los Mavs empujaron de verdad. Las bajas de forwards permitieron, adem¨¢s, que Juancho Hernang¨®mez tuviera una muy buena noche, aprovechando su oportunidad de forma ¨®ptima: titular, m¨¢s de 30 minutos, 10 puntos y 5 rebotes con un par de triples importantes. Buen partido del espa?ol¡­ y de Chris Boucher, clave desde el banquillo (22+13, 5 capturas en ataque). Los Raptors fueron m¨¢s equipo a base de, sencillamente, explotar lo que ahora mismo son unas carencias muy visibles de los Mavericks. Viento en contra en Dallas.