Los Celtics son una apisonadora

Los Celtics est¨¢n en ese punto en el que devoran a casi todos los rivales a los que se enfrentan. Sin diez victorias de once posibles. S¨®lo los Lakers, para bien de la rivalidad, consiguieron echar el freno a semejante ritmo. Los verdes no pueden estar m¨¢s arriba tanto en t¨¦rminos clasificatorios, ya que lideran la NBA con holgura, como emocionales, porque este curso se dan varias circunstancias para so?ar. Pese a no tener a alguien tan corajudo y representativo como Marcus Smart, lograron fichajes punteros y el conjunto ha ido creciendo en el segundo a?o de Joe Mazzulla. No hay quien les baje del cielo del baloncesto.

En la visita al Madison de Nueva York, en partido televisado a nivel nacional en Estados Unidos como el m¨¢s atractivo de la noche del s¨¢bado, se apuntaron otro tanto. A los Knicks les ganaron f¨¢cil, 102-116, en una lucha de poder en la Conferencia Este que supone enviar otro mensaje de terror a los dem¨¢s contendientes de playoffs por esa parte del cuadro.

Los Knicks no est¨¢n muy por debajo en ilusi¨®n, m¨¢s despu¨¦s del traspaso que llev¨® a Bogdanovic y Burks a la plantilla en el ¨²ltimo d¨ªa del mercado. La franquicia m¨¢s medi¨¢tica a la vez comparte una historia de chascos deportivos que no le ha abandonado a¨²n, por lo que a cada ocasi¨®n que sale para decirle a la NBA que han despertado no la desaprovechan. Ahora cuentan con la ausencia de Julius Randle, que se espera que reaparezca pr¨®ximamente, y se est¨¢n resintiendo por ello: seis derrotas en los ¨²ltimos ocho encuentros lo atestiguan. Y, adem¨¢s, estos Celtics son muchos Celtics. De ah¨ª este resultado.

En la velada s¨®lo se vio cierta relajaci¨®n por parte visitante en el ¨²ltimo periodo. Si bien no remataron hasta que quedaban tres minutos para acabar, se pod¨ªan permitir un peque?o respiro para abrocharla. En los otros tres cuartos no se rebaj¨® el nivel ofensivo, del que es normal que se haga gala desde el estado de Massachusetts. 42,9% en tiros de tres y 67,3% en tiros de dos, ¨¦se fue el acierto. La noche se torci¨® para los Knicks y los aficionados no casuales del Madison Square Garden la tomaron con Kristaps Porzingis, que comenz¨® su carrera americana all¨ª y se march¨® por la puerta de atr¨¢s pidi¨¦ndolo ¨¦l mismo. ¡°Prefiero que haya emoci¨®n a que no la haya. Sean aplausos o abucheos, me los llevo¡±, declaro el let¨®n sobre las cr¨ªticas del p¨²blico. Ni peque?as distracciones como ¨¦sa suponen piedras en el camino de los Celtics, que se han construido una coraza en los ¨²ltimos a?os que ahora parece tener el molde adecuado. Nadie le conoce un hueco. No hay fisura. Nueve triunfos de ventaja le sacan al segundo de la conferencia, los Cavaliers, despu¨¦s de otra prueba de fuego que los verdes, como Hulk, saldaron por la fuerza.

Los de Thibodeau le pusieron coraje, ejemplificado bien con Josh Hart un d¨ªa m¨¢s, pero aceptaron las reglas de juego de los Celtics y ah¨ª es donde se les fue el encuentro. El movimiento de bal¨®n de estos jugadores puede llegar a ser letal.

Y es que a eso juegan los c¨¦lticos esta temporada. Un esbozo se vio con Udoka, cuando llegaron a las Finales, pero ahora han incluso mejorado el estilo. Corren y pasan para buscar la mejor opci¨®n a velocidad de v¨¦rtigo y sin descontrol. Es muy complicado hacer algo as¨ª. Los Knicks, por su parte, fueron templando gaitas con Jalen Brunson, m¨¢ximo anotador de la noche con 34, liderando ataques est¨¢ticos. Fue un choque de estilos, tambi¨¦n entre t¨¦cnicos, del que los neoyorquinos no salieron bien parados. En el segundo cuarto los Celtics pegaron tres tirones para intentar irse en el marcador y no lo consiguieron por culpa del coraz¨®n que le pone N.Y. a sus partidos de esta campa?a, algo que termin¨® por inevitable cuando en el tercero se juntaron los titulares y enlazaron tres triples a los que Thibs no encontr¨® respuesta. Les cost¨® un poco mantener el margen, ya que los Knicks tuvieron otro arre¨®n con el que quisieron asomarse de nuevo a pelear el partido, pero no hubo m¨¢s. En un d¨ªa m¨¢s recatado de Tatum el l¨ªder fue Brown (30).

Los de Boston son una fuerza muy potente que a¨²n no ha tenido un periodo, por corto que fuera, en el que entraran dudas evidentes en las mentes de sus aficionados. Est¨¢n para lo m¨¢s grande, el t¨ªtulo, que no tocan desde hace ya diecis¨¦is a?os.

M¨¢s partidos: resumen y resultados de la jornada

Pistons 109 - 112 Magic

Los Magic se aferr¨® a la capacidad de su n¨²mero uno generacional, Paolo Banchero, para ganar en Detroit. Y en los ¨²ltimos segundos. El encuentro lleg¨® empatado a esa jugada decisiva en la que el italoamericano se qued¨® el bal¨®n y ret¨® a Jalen Duren en un uno contra uno. El de los Pistons cay¨® en una peque?a finta del rival en la parte izquierda del ataque y el 2+1 sentenci¨® el encuentro. Un tiro que anul¨® casi por completo cualquier reacci¨®n, incluso la del ¨²ltimo lanzamiento de Cunningham (26) a una d¨¦cima del desenlace. Sobre todo destac¨® Suggs (14) entre los ochos jugadores de los Magic que alcanzaron los dobles d¨ªgitos en anotaci¨®n.

Timberwolves 101 - 86 Nets

Los Wolves alcanza las cuarenta victorias despu¨¦s de gestionar bien la segunda parte de su partido contra los Nets. Entre Edwards (29), que cada vez gana m¨¢s peso como jugador de referencia, y Towns (28) dejaron a los de Brooklyn sin ganar, algo que todav¨ªa no han podido hacer con Ollie como entrenador principal. Los Nets anotaron s¨®lo uno de cada tres de sus lanzamientos y en el triple su paup¨¦rrimo 17% fue un aut¨¦ntico lastre frente al equipo que el Oeste tiene por l¨ªder.