Kawhi siembra la duda en Durant

Lo que dice la mayor¨ªa no tiene por qu¨¦ ser verdad. Y el hype creado con los Suns tras el fichaje de Kevin Durant puede ser un buen ejemplo de ello. R¨¢pidamente se les tach¨® de favoritos, se les situ¨® cerca del anillo y pasaron de una crisis que pon¨ªa el proyecto en peligro a serios candidatos al t¨ªtulo. Una situaci¨®n que parece que da una marcha hacia atr¨¢s tras la derrota en primera ronda de playoffs ante los Clippers (110 -115). Y no porque sea inesperada: mucha gente presagiaba que era el enfrentamiento m¨¢s atractivo de la primera ronda, conllevaba un reencuentro entre dos jugadores que acabaron muy mal en los Thunder (Durant y Russell Westbrook) y que ahora se profesan (o eso parece) respeto mutuo, examinaba a Kawhi Leonard y pod¨ªa definit lo que eran realmente los Suns como equipo. Eran favoritos: por la lesi¨®n de Paul George y por contar con ventaja de campo. Pero ahora... En fin.

Kawhi fue el amo y se?or de un partido que nos demostr¨® varias cosas: que juega mejor sin PaulGeorge a su lado, que un partido mal¨ªsimo en el tiro (estamos hablando de Westbrook, claro) puede tener cosas muy buenas, que Durant no puede hacer esto solo y que los Suns est¨¢n todav¨ªa lejos de que les consideremos potenciales campeones. Les falta punch, sustancia; ali?o, ingredientes. Quiz¨¢ algo de sal: pero fichar a un jugador generacional y esperar que las cosas salgan solas no siempre resulta. Se necesita algo m¨¢s. Y ah¨ª es d¨®nde tendr¨¢n que mejorar los Suns en un partido en el que tambi¨¦n se demostr¨® que Tyronn Lue es mejor entrenador que Monty Williams (por planteamiento, rotaciones, gesti¨®n de los minutos calientes...) y que los Suns hacen mucho da?o cada vez que buscan a DeAndre Ayton, un tema ya muy recurrente en el seno de una franquicia que no termina de solucionar los problemas que parecen tener el entrenador con un p¨ªvot que nunca ha sido de su agrado.

El duelo entre Durant y Kawhi, que se llev¨® el segundo, fue fant¨¢stico: 27 puntos, 9 rebotes y 11 asistencias del referente de los Suns, que lanz¨® con un 7 de 15 en tiros de campo (m¨¢s centrado en la distribuci¨®n), con 3 de 7 en triples y sin fallo (10 de 10) desde la personal. Kawhi se fue a 38 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, 13 de 24 en tiros, incluidos 3 de 5 en triples y 9 de 10 en tiros libres. En el ¨²ltimo cuarto anotaron 10 y 13 tantos respectivamente. Kawhi se fue camino de los 42 minutos y Durant de los 45. Un duelo espectacular ante dos jugadores hist¨®ricos, extraordinarios. Y un momento de imp¨¢s para descubrir todav¨ªa m¨¢s cosas: que el Kawhi de 2019 est¨¢ aqu¨ª, con nosotros. Le hemos visto. Y eso es una maravilla si hablamos adem¨¢s de un dos veces Mejor Defensor de la NBA con los Spurs, un hombre que no es hist¨®ricamente mejor por el tiempo que se ha tirado en el dique seco y que, al mismo tiempo que tiene una personalidad a veces enigm¨¢tica y otras cuestionable, es un jugador de baloncesto como la copa de un pino. Y lo ha vuelto a demostrar.

Con 4 minutos para el final, el partido estaba verdaderamente ajustado: 99-100 a favor de los Clippers antes de que Kawhi anotara dos triples consecutivos que daban ventaja a los visitantes. Entre medias, Ayton, siempre efectivo, hab¨ªa anotado una canasta que repiti¨® despu¨¦s (103-106), antes de que Eric Gordon (19 puntos, 3 de 7 en triples), anotara un nuevo tiro exterior al que respondi¨® Durant y dos tiros libres de Chris Paul (108-109). Con menos de 18 segundos para el final, llegaron dos tiros libres providenciales de Westbrook y sin fallo en un momento de m¨¢xima tensi¨®n (108-111). Devin Booker no acert¨® y Gordon, con otros dos lanzamientos desde la personal, empezaba a aclarar la situaci¨®n (108-113). La canasta de Booker fue ya tard¨ªa: Terance Mann (10 puntos) anotaba un mate escapando de la presi¨®n rival y evitando la falta. Era el final de un partido que se llevaron los Clippers. Y con todo merecimiento.

Booker se fue a 26 ountos (pero 0 de 3 en triples y 5 p¨¦rdidas) y Chris Paul a 7, con 11 rebotes y 10 asistencias. Ayton hizo 18, con 8 rebotes en los Suns, que amenazaron con romper el duelo en el tercer cuarto (77-68), pero no lo consiguieron. Y Westbrook, vaya, demostr¨® que se puede hacer un buen partido siendo paup¨¦rrimo en el tiro: 3 de 19 en tiros de campo y 1 de 6 en triples, pero l¨ªder de su equipo en rebotes ofensivos (5, para 11 totales), asistencias (8), robos (2) y tapones (3), adem¨¢s de perder s¨®lo 2 balones, algo positivo teniendo en cuenta la inseguridad que a veces genera con la pelota en las manos. Jug¨® m¨¢s de 36 minutos y en el ¨²ltimo periodo atrap¨® 6 rebotes, dio 3 pases a canasta, rob¨® un bal¨®n y puso 2 tapones, adem¨¢s de anotar dos tiros libres important¨ªsimos para encarrilar el choque. Ya veremos c¨®mo evoluciona: de este no te puedes fiar. Pero s¨ª de Kawhi y de Tyronn Lue. Tambi¨¦n de Durant, claro. Pero hemos descubierto que no hay que sacar juicios precipitados de un fichaje, igual que no hay que sobrerreaccionar a una victoria en un primer asalto de playoffs. Pero, por lo que parece, nos espera una serie muy bonita. Eso que nos llevamos.