Kawhi se pone la capa de h¨¦roe

Mejor tarde que nunca. Es la frase que podr¨ªamos utilizar para hablar de Kawhi Leonard, aunque nunca es bueno fiarse en lo referente a la estrella. Dos veces MVP de las Finales, dos veces Mejor Defensor y con el recuerdo de la capa de h¨¦roe que se puso para llevar a los Raptors a la conquista del anillo en 2019, Kawhi ha pasado los ¨²ltimos a?os entre bambalinas, con muchos problemas f¨ªsicos, una ingente cantidad de incertidumbre generada por ¨¦l mismo y por su entorno y una capacidad para ser parco en palabras que ha provocado que sea todo un enigma. Se pasa mucho tiempo sin jugar, pero no explica por qu¨¦; y cuando ha estado en pista, no ha destacado especialmente... hasta ahora. Eso s¨ª, ?ser¨¢ un retorno definitivo o volver¨¢ a la vor¨¢gine de irregularidad y poca constancia de la que ha hecho gala en los ¨²ltimos tiempos? Esa es la cuesti¨®n.

De momento, la estrella se est¨¢ comportando como tal y empieza a carburar, en un tempo muy unido al de los propios Clippers, uno de esos equipos que ten¨ªan posibilidades de anillo en las apuestas pero que no terminan de carburar y en el cuarto a?o de Kawhi y Paul George en la franquicia es ya una espera demasiado larga que nadie sabe si va a acabar. De momento, Kawhi est¨¢ transmitiendo buenas sensaciones, ya de una forma m¨¢s regular y constante: 4 partidos disputados de forma consecutiva por primera vez en toda la temporada (parece mentira) y m¨¢s de 20 puntos en todos y cada uno de ellos. Ante los Rockets fueron 30 con 12 de 24 en tiros de campo y 3 de 5 en triples, una magn¨ªfica actuaci¨®n con la que parece asemejarse cada vez m¨¢s al jugador que en su d¨ªa fue.

Los Clippers se han impuesto a los Rockets, claramente en otra Liga y otra pelea que mira mucho m¨¢s al futuro que al presente. El mejor del partido, sin embargo, no fue Kawhi, sino un Terance Mann que lleg¨® a los 31 tantos y a?adi¨® 6 rebotes y 4 asistencias (estad¨ªsticas id¨¦nticas a las de Kawhi en ese aspecto). Los Rockets, impulsados por los 24 puntos de Eric Gordon y los 22, con 9 rebotes, de Kenyon Martin, llegaron solo 1 abajo al ¨²ltimo periodo (91-90), pero un incontestable parcial de 30-10 sentenci¨® la batalla e inclun¨® la balanza del lado de los angelinos. Una defensa f¨¦rrea y un gran aprovechamiento de los fallos del rival permiti¨® a los Clippers tener un final pl¨¢cido e imposibilitar que los Rockets dieran la machada, fuera de casa y ante uno de los equipos te¨®ricamente candidato al anillo, por mucho que haya fases de la temporada en la que ellos mismos se han empe?ado en demostrar lo contrario.

Ahora, toca esperar: Kawhi ha hecho 29, 33, 24 y 30 puntos en los cuatro ¨²ltimos choques, ya promedia en torno a 19 en lo que llevamos de temporada y, sobre todo y a pesar de alguna que otra declaraci¨®n en la que se sigue mostrando muy en contra de tanta fase regular, est¨¢ teniendo una continuidad que, si acaba siendo as¨ª, puede ser fant¨¢stica para los Clippers. Los Rockets, en su pelea particular, intentar¨¢n seguir mejorando y tuvieron 14 minutos de Usman Garuba, pero con poca producci¨®n (0 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias). Los Clippers se ponen en positivo (23-22) y contin¨²an en la zona media de la Conferencia Oeste, en puestos de play-in, sin brillar especialmente y en tierra de nadie. Mucho m¨¢s atr¨¢s de lo que se esperaba en un inicio. Pero tienen a Kawhi de vuelta. Y con ¨¦l, todo es posible. Ojo con eso.