Kawhi Leonard renueva con los Clippers por 154 millones

Los Angeles Clippers no van a dejar nada en el aire. La franquicia angelina anunci¨® este mi¨¦rcoles la renovaci¨®n de Kawhi Leonard, que deja sin efecto su opci¨®n de jugador por 48,7 millones de d¨®lares que pod¨ªa ejecutar este verano. La organizaci¨®n no ha dado cifras oficiales sobre el nuevo contrato de alero (32 a?os y 2,01 m), pero seg¨²n Shams Charania (The Athletic) la cifra de la extensi¨®n es de 154,2 millones de d¨®lares por tres a?os, hasta el verano de 2027: 50 millones el primer a?o y 52 los dos siguientes.

No es la ¨²nica operaci¨®n que quieren cerrar los Clippers. Adrian Wojnarowski (ESPN) asegura que los californianos trabajan tambi¨¦n en la continuidad de Paul George, que al igual que Leonard, tiene un opci¨®n de jugador este 2024 por 48,7 millones de d¨®lares. James Harden, que acaba contrato este verano, no puede firmar un nuevo acuerdo hasta que se cierre la presente temporada.

Kawhi lleg¨® a la soleada California en 2019 tras conquistar el anillo con Toronto Raptors. Fue su segundo campeonato despu¨¦s del ganado con San Antonio Spurs en 2014. Aterriz¨® junto a Paul George para formar una pareja letal, destinada a dominar la NBA¡­ pero, por el momento, los resultados no han sido los esperados: sin Finales de la Liga en los cuatro a?os de uni¨®n, faltaron a los playoffs en 2022. Su m¨¢ximo, la final de la Conferencia Oeste en la que cayeron frente a Phoenix Suns. El pasado curso, la franquicia de Arizona les dej¨® en la cuneta en primera ronda.

Los problemas f¨ªsicos han sido un lastre para el alero. Al igual que sus dudosos descansos, uno de los motivos que han llevado a la NBA a vigilar m¨¢s estrictamente y penalizar las ausencias de las estrellas (el conocido como load management industrial). Y ser m¨¢s severo con el n¨²mero de partidos que deben disputar los jugadores para acceder a los premios de la temporada. Nunca ha jugado m¨¢s de 57 encuentros en temporada regular y se perdi¨® por completo el curso 2021-22 por el ligamento cruzado anterior y el menisco.

Sin embargo, esta campa?a todo parece ir mejor: solo se ha perdido 4 de los 36 partidos disputados y est¨¢ en su tope de tiempo sobre el parqu¨¦ desde que lleg¨® a Los ?ngeles con 34,5 minutos de media. Promedia 23,8 puntos, 6,1 rebotes y 3,4 asistencias en unos Clippers que navegan cuartos en la Conferencia Oeste con un balance de 23-13, a solo tres partidos del l¨ªder Minnesota Timberwolves.

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