Kawhi Leonard no quiere disgustos
El alero, excepcional, lidera a unos Clippers que, sin Paul George, cosen a triples a los Thunder. Los Pelicans aprovechan las desgracias de los Hornets.
Los Thunder no pudieron repetir triunfo en el segundo de sus dos partidos en L.A. Despu谷s de ganar por los pelos en su primer duelo con los Clippers, el de la lesi車n finalmente no tan grave como parec赤a de Paul George, se estrellaron en el segundo (127-105), incapaces de controlar la batida de triples de su rival en una segunda parte que fue netamente clipper. Esta noche juegan en back to back contra los Lakers. Su estrella, Shai Gilgeous-Alexander, no faltar芍 (en principio). No ha estado en dos partidos en dos noches desde el 7 de febrero, tambi谷n contra los Lakers. Pero todo apunta a que har芍 una excepci車n. Por lo poco que hab赤a en juego en el 迆ltimo cuarto＃ y por lo much赤simo que hay en juego esta noche. As赤 est芍 la cosa ahora en el Oeste:
Despu谷s de su victoria, los Clippers son quintos (39-35) en empate t谷cnico con el cuarto puesto que ocupan los Suns. Los Warriors son sextos (38-36) a un partido del cuarto pero con solo uno de ventaja sobre el play in. Y a partir de ah赤＃ 37 derrotas para Wolves (37-37), cuatro equipos con el mismo balance (36-37: Mavericks, Lakers, Pelicans y Thunder) y Jazz (35-27), que son duod谷cimos pero est芍n a solo dos partidos del sexto. Una locura absoluta que convierte en algo parecido a una final, olor a playoffs, ese Lakers-Thunder de esta noche. Porque adem芍s est芍 en juego la serie personal de la temporada. Y, con ella, la ventaja en caso de empate en la clasificaci車n. La victoria vale por dos.
Los Thunder estaban muy vivos a mitad de tercer cuarto: 68-68. En el ecuador del 迆ltimo estaban fuera del partido (111-89) y con sus estrellas en el banquillo y pensando en los Lakers. La lluvia de triples de los Clippers (12 en la segunda parte, 18 en total rozando el 49%) rompi車 el partido con mucho acierto de Batum (4/6, 12 puntos), Hyland (4/7, 16) y Mann (2/6, 14). Tres piezas de rotaci車n que dieron el mordisco definitivo a un triunfo amasado por un Kawhi Leonard rob車tico, imperial: 32 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias, 4 robos, 13/15 en tiros. Y un buen Westbrook: 24 puntos, 7 asistencias. As赤, la baja de George no se not車 contra un Shai Gilgeous-Alexander que desapareci車 tras el descanso, como todo su equipo, pero acab車 con 30 puntos. Jalen Williams, el excepcional rookie, anot車 16 y Giddey, 18. Los Thunder llegan und谷cimos, fuera del play in, al duelo de hoy con los Lakers, que de pronto son novenos. Pero esta noche todo puede cambiar. De hecho todo, en un sentido u otro, va a cambiar.
Antes del partido de Los ?ngeles, los Pelicans aprovecharon (115-96) una jornada muy propicia para mantenerse en ese barco (el del 36-37) y ser d谷cimos, al menos durante un d赤a. La visita de los Hornets era una ocasi車n perfecta para sumar. Y por si la cosa se complicaba (62-57 en el descanso), el rival se qued車 pronto sin Terry Rozier y Kelly Oubre. Solo con siete jugadores sanos en el tramo final del partido, los Hornets (23-51) se quedaron en 39 puntos en la segunda parte, 15 en el 迆ltimo parcial.
As赤 que la noche acab車 siendo pl芍cida para unos Pelicans liderados por el primer triple-doble en la NBA de Brandon Ingram: 30+11+10. El alero cerr車 el primer cuarto con 17 puntos y 6 asistencias. Y ech車 una mano en el despegue final, entre el cierre del tercer parcial y el inicio del 迆ltimo. Adem芍s, Valanciunas sum車 20 puntos y 19 rebotes, CJ McCollum 20 puntos y entre Murphy y Marshall pusieron la aportaci車n de un banquillo en el que, ya con todo decidido, tuvo un par de minutitos un Willy Hernang車mez que desde el 9 de marzo totaliza menos de 14 en pista.