Jordi: ¡°Tuve conexi¨®n con los Nets desde el principio¡±

Jordi Fern¨¢ndez (Badalona, 1982) se convirti¨® en abril, con su fichaje por Brooklyn Nets, en el primer entrenador espa?ol en la NBA. Un paso gigantesco que llevaba tiempo rondando gracias a que estaba considerado como uno de los asistentes m¨¢s reputados en la mejor liga del mundo. En 2009 dio el salto a Estados Unidos para integrarse en el organigrama de Cleveland Cavaliers de la mano de Mike Brown, su jefe tambi¨¦n los dos ¨²ltimos a?os en Sacramento Kings. Despu¨¦s de ascender, paso a paso, en la franquicia de Ohio, se mud¨® a Denver en 2016 como asistente de los Nuggets. Adem¨¢s, trabaj¨® tambi¨¦n con Sergio Scariolo en la Selecci¨®n espa?ola y ahora es seleccionador de Canad¨¢, bronce en el ¨²ltimo Mundial y una de las clar¨ªsimas aspirantes a medalla en Par¨ªs. En el mejor momento de su carrera, a las puertas de los Juegos y de su gran salto en la NBA, repasa en AS el camino que le ha tra¨ªdo hasta aqu¨ª y todo lo mucho, much¨ªsimo, que est¨¢ por venir.

?En qu¨¦ momento supo que esta vez s¨ª, que iba a firmar con Brooklyn Nets y a convertirse en entrenador jefe en la NBA?

La verdad es que es algo que nunca se sabe. He pasado por procesos de selecci¨®n que cre¨ªa que hab¨ªan ido muy bien y que me hab¨ªan parecido, por mi parte, muy positivos. En alguno estuve muy cerca de conseguir el puesto, pero finalmente no sali¨®. As¨ª que no te puedes fiar hasta que de verdad te ofrecen el trabajo. En este caso, lo que s¨ª puedo decir es que en el proceso de selecci¨®n con Brooklyn Nets me sent¨ª muy bien y despu¨¦s ellos tomaron la decisi¨®n. Creo que tuvimos conexi¨®n desde el principio.

?Qui¨¦n se lo comunica?

Sean Marks, el general manager, me llam¨® por tel¨¦fono y me lo dijo. Te puedes imaginar, fue un momento muy especial. Y todav¨ªa m¨¢s porque mis padres estaban en Sacramento conmigo esos d¨ªas.

La primera vez que tiene tiempo para sentarse y pensar despu¨¦s de recibir la noticia, ?qu¨¦ le viene a la cabeza?

Fue justo un d¨ªa antes de jugar contra los Warriors en el play in, as¨ª que la verdad es que mi ¨²nico objetivo era acabar con los Kings ganando todos los partidos. Eso era lo que me preocupaba, terminar bien y luchar por Mike Brown, que ha sido una persona muy importante para m¨ª. Lo primero que quer¨ªa era ganar ese partido, y lo ganamos. Y luego el siguiente de play in que fue en Nueva Orleans, pero que no pudimos ganar. Eso fue duro para m¨ª, porque quer¨ªa terminar con el equipo en playoffs y llegando lo m¨¢s lejos posible.

Hablaba de los procesos de selecci¨®n por los que ya hab¨ªa pasado para ser entrenador principal en otras franquicias. ?Sinti¨® que esas experiencias anteriores le ayudaron mucho esta vez?

S¨ª, es importante tener confianza, experiencia en estos procesos. Tienes que hablar con el propietario, estar preparado para hacer tu presentaci¨®n delante de una direcci¨®n t¨¦cnica, que normalmente son grupos grandes, entrevistarte con distintas personas en diferentes departamentos... El a?o pasado not¨¦ que cada vez que hac¨ªa una entrevista me sent¨ªa mejor. Entre eso y mi trabajo como entrenador en el Mundial, con Canad¨¢, ten¨ªa m¨¢s confianza, estaba m¨¢s preparado. Todo suma y al final tuve el honor de que me ofrecieran este puesto. Que s¨ª, en gran parte es fruto de todas esas experiencias.

Y una recompensa al camino que decidi¨® emprender en 2009, cuando se march¨® a Estados Unidos para empezar all¨ª pr¨¢cticamente de cero.

S¨ª. Esto es un proceso, y el m¨ªo no finaliza aqu¨ª. Los primeros pasos, el inicio, fueron muy duros. Est¨¢s en posiciones donde hay que trabajar mucho para aprender desde muy abajo, as¨ª que tiene igual de m¨¦rito o m¨¢s que pasar ahora de primer ayudante a entrenador principal. Para m¨ª ahora no termina nada, es solo un paso m¨¢s. Es cierto, por ejemplo, que a los medios esto os interesa mucho m¨¢s. Al momento en el que pase de trabajar en el ¨¢rea de desarrollo de jugadores a ser entrenador ayudante no se le dio importancia, pero para m¨ª tuvo mucha, todav¨ªa m¨¢s que esto. Ahora paso a ser entrenador principal, pero no es el final de nada. Mi objetivo es serlo muchos a?os, que mis equipos se clasifiquen para playoffs, que luchen por t¨ªtulos¡­ Hay muchos pasos por delante y todos forman parte del proceso.

Pero para el baloncesto espa?ol s¨ª es muy relevante que usted se convierta en nuestro primer entrenador all¨ª.

Y me hace mucha ilusi¨®n. Es un honor, pero no es algo que me cambie en el d¨ªa a d¨ªa. Solo es un reto m¨¢s: demostrar que lo puedes hacer bien. Das pasos, hay retos y tienes que luchar por ellos. Eso es lo que siempre me ha motivado. Ahora hay que asentarse en esto y salir adelante.

?Qu¨¦ ha sido lo m¨¢s duro de estos quince a?os de experiencia en Estados Unidos que le han llevado a liderar un banquillo de la NBA?

Los inicios. Cuando lo dejas todo y tienes que sacrificar muchas cosas. Despu¨¦s, cuando llevas ya unos a?os aqu¨ª se convierte en la normalidad, pero al principio llegas con una mano delante y detr¨¢s, por as¨ª decirlo. Ganas muy poco, vas sobreviviendo¡­ Lo contrarrestaba la ilusi¨®n por aprender cosas que sab¨ªa que no iba a aprender en Europa, sencillamente porque en Europa no hay NBA. Eso pod¨ªa con todo lo dem¨¢s, pero no es f¨¢cil. Es una vida distinta, una cultura distinta¡­ requiere un aprendizaje y cuesta un poquito m¨¢s cuando eres m¨¢s joven.

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Ya hace semanas que fue nombrado entrenador de los Nets. ?Ha cambiado mucho su d¨ªa a d¨ªa con respecto a otros a?os, cuando era asistente?

La verdad es que gracias a mis dos a?os con Mike Brown en Sacramento hab¨ªa aprendido ya mucho de lo que estoy afrontando ahora. ?l confi¨® mucho en m¨ª y eso me ha hecho estar m¨¢s preparado, empezar este camino sabiendo c¨®mo hace ¨¦l las cosas. No digo que sea f¨¢cil, ni mucho menos, pero tengo un ejemplo que puedo seguir y, a partir de ah¨ª, hacerlo a mi manera. Es verdad que es mucha m¨¢s responsabilidad, que hay muchas m¨¢s llamadas que hacer, muchas m¨¢s decisiones de las que tienes que ser parte¡­ pero va con el cargo y hay que saber delegar y organizar al grupo de trabajo para que salga todo adelante. Creo mucho en el trabajo en equipo, tenemos un muy buen grupo y eso nos va ayudar a tener ¨¦xito.

A nivel familiar supongo que ser¨¢ muy ilusionante pero tambi¨¦n un reto. Supone otra mudanza, y esta nada menos que a Nueva York.

Es parte del negocio. Si lo piensas, he tenido suerte porque he estado siete a?os en un equipo en Cleveland, luego seis en mi segundo equipo en Denver, dos a?os en Sacramento y ahora he llegado a Nueva York. En quince a?os solo hab¨ªa tenido que trasladarme dos veces, que no es ni mucho menos una locura. He podido disfrutar de las ciudades en las que he vivido, y ahora me ha tocado estar solo dos a?os en Sacramento porque ha surgido una oportunidad que no pod¨ªa dejar pasar. Pero es parte del negocio, en mi familia nos apoyamos mucho y tambi¨¦n es bonito vivir estas experiencias. Ahora lo que espero es poder estar en Nueva York el resto de mi carrera, retirarme aqu¨ª.

?Ha sentido ya la famosa presi¨®n de la prensa neoyorquina? Llega a un barrio muy especial como Brooklyn y a, seguramente, la ciudad m¨¢s medi¨¢tica del mundo, una en la que se magnifica todo lo que pasa con sus equipos¡­

No leo mucho la prensa. M¨¢s all¨¢ de la informaci¨®n que s¨ª necesito para mi trabajo, intento no basarme mucho en opiniones externas. La prensa es una parte muy importante de nuestro trabajo, es como damos a conocer lo que hacemos y la NBA no deja de ser entretenimiento que la gente tiene que consumir. Y eso lo hace a trav¨¦s de vosotros. Por eso es importante, pero no para mi trabajo. S¨ª que se nota que Nueva York es una ciudad muy grande, y hay mucha prensa, pero no es una de mis principales preocupaciones.

Si hablamos de baloncesto, ?c¨®mo van a ser sus Nets en la pista?

Un equipo extremadamente competitivo, que mejore a lo largo de las semanas, de los partidos. La plantilla puede cambiar mucho en la agencia libre, y eso es trabajo de Sean Marks y su equipo. Estamos en contacto con ellos las 24 horas del d¨ªa, tenemos una muy buena relaci¨®n y conf¨ªo en su trabajo y en el propietario al cien por cien. As¨ª tiene que ser: cada uno responsable de la parte que nos toca. Marks de la confecci¨®n del equipo, yo de la ejecuci¨®n de ese plan. Es dif¨ªcil saber c¨®mo vamos a jugar exactamente porque no sabemos qu¨¦ jugadores vamos a tener. Pero la plantilla que tenemos ahora es joven, puede jugar muy r¨¢pido, competir a un nivel alto, ser muy f¨ªsicos defensivamente¡­ Partimos de esto y si llegan cambios, estaremos preparados.

Los Nets han sido un equipo en tierra de nadie desde que sali¨® mal el proyecto con Kevin Durant, Kyrie Irving y James Harden. Algunos prefieren la reconstrucci¨®n total, otros potenciar la base que hay ahora para competir mejor¡­ ?le plantearon unos objetivos concretos cuando le ofrecieron el puesto?

En este tipo de trabajo, y m¨¢s en la NBA, nunca puedes estar a verlas venir. No puedes no tener un plan, y el nuestro es construir un equipo ganador, que pueda ser campe¨®n. Marcaremos los plazos y los tiempos, pero queremos formar un grupo que tenga ¨¦xito a largo plazo. No queremos subir de una forma r¨¢pida que nos haga caer igual de r¨¢pido. Queremos llegar de una manera con la que nos podamos mantener, con la que podamos estar ganando muchos a?os.

El nuevo convenio colectivo plantea nuevos retos a la hora de construir un equipo, es m¨¢s exigente con las cuentas econ¨®micas y abre un panorama que est¨¢ por descubrir. ?Cu¨¢l le parece la mejor manera de hacer un proyecto ganador en la Liga ahora mismo?

Lo bonito de la NBA es que las normas son las mismas para todo el mundo. Y eso es lo que la hace especial, incomparable con casi todas las competiciones del mundo. Un mercado peque?o, aunque no se puede comparar con los grandes, tiene opciones de ganar el anillo. Si te paras a pensar en el f¨²tbol¡­ en Espa?a casi nadie tiene la oportunidad de ganar la Liga m¨¢s all¨¢ de los dos que te imaginas. Igual hay un tercero que a veces tiene opciones¡­ Fuera, creo que en los ¨²ltimos a?os solo se ha dado el caso del Leicester en la Premier. M¨¢s all¨¢, en las competiciones que no tienen l¨ªmites salariales es muy dif¨ªcil competir con los grandes.

?Y el nuevo convenio de la NBA?

Invita a ser creativo, a entender las normas de una manera distinta. El grupo que primero se adapte a ello sacar¨¢ ventaja. Despu¨¦s llegar¨¢ otra vez el momento de rehacer las normas para que vuelva a ser justo y los equipos puedan competir de una manera que todo sea m¨¢s igualado. Esto es lo que hace que la NBA sea especial.

Hablando de esta NBA actual, los Celtics se han proclamado campeones con un ejercido rotundo de superioridad.

Hay que darles mucho cr¨¦dito porque han sido el mejor equipo de la regular season y tambi¨¦n han sido los mejores en playoffs. Claramente merecen el anillo, y hay que felicitarles porque han hecho un trabajo excepcional. Desde la creaci¨®n del equipo por parte de Brad Stevens a la manera que han jugado con Joe Mazzulla, los jugadores¡­ Merecen el reconocimiento de todos. Dallas ha hecho unos playoffs incre¨ªbles y llegaron a la Final, pero a estas alturas de la temporada se nota cuando juegas m¨¢s partidos que el rival, m¨¢s presi¨®n¡­ eso pasa factura.

Ha citado ya varias veces a Mike Brown, y tambi¨¦n ha trabajado con Michael Malone y Sergio Scariolo. ?Le han venido estos d¨ªas a la cabeza muchos de los consejos que le habr¨¢n ido dando a lo largo de los a?os?

Esas tres personas han sido un gran ejemplo para m¨ª, han marcado mucho mi carrera. Tambi¨¦n David Blatt, Byron Scott, Tyronn Lue¡­ Han sido muy importantes para llegar aqu¨ª, y lo ser¨¢n tambi¨¦n para lo que tengo que afrontar ahora y en el futuro.

Usted es el quinto entrenador de Brooklyn Nets desde 2020. ?Supone esa inestabilidad de temporadas pasadas un extra de presi¨®n?

Nunca sabes la adversidad que vas a afrontar, pero eso es parte de este trabajo. Si no te gusta enfrentarte a las expectativas, es muy dif¨ªcil manejarte en un puesto as¨ª. Yo prefiero ser de los que piensan en positivo y hacen las cosas con ilusi¨®n. Y cuando la adversidad llegue, ya intentaremos solucionar los problemas. Para los que han estado antes que yo en el puesto, mucho respeto a su trabajo. Pero, m¨¢s all¨¢, no me afecta. Estoy seguro que lo haremos bien aqu¨ª no tengo dudas.

Y a partir de la semana que viene, a preparar los Juegos con Canad¨¢. En el pasado Mundial fueron una revelaci¨®n, ahora son ya un aspirante con galones a medalla.

Lo afrontamos con exigencia. El pasado verano empezamos un proyecto y este hay que darle continuidad. Pasamos del puesto quince en el ranking mundial al seis, aunque creo que ahora hemos bajado una posici¨®n por las Ventanas. Nuestro objetivo es hacerlo bien durante mucho tiempo. Los resultados a corto plazo son muy importantes, pero tener un proyecto s¨®lido lo es todav¨ªa m¨¢s. Es el momento del compromiso de los jugadores, y aunque somos un grupo joven y sin mucha experiencia, creo que el a?o pasado fue un buen primer paso. Ahora hay que seguir construyendo. Lo que pueda decir el entorno de nosotros no nos debe importar. Hay que tener hambre para seguir trabajando y demostrar que podemos ser un equipo importante. No en estos Juegos sino durante diez o veinte a?os.

Estados Unidos va con todo: LeBron, Curry, Durant¡­ si le pregunto si se les puede ganar me dir¨¢ que s¨ª, imagino. Pero, ?y si le digo que Canad¨¢ podr¨ªa ser la que m¨¢s opciones tiene de lograrlo por tener un equipo lleno de talento y f¨ªsico NBA?

Equipos como Francia, Alemania o Serbia llevan muchos jugando con el mismo bloque y tienen esa ventaja. M¨¢s all¨¢, yo estoy convencido de que nosotros podemos ganar a cualquier rival a un partido. Pero tenemos que partir de nuestra realidad: nos falta experiencia y tenemos que suplirlo con un poco m¨¢s de trabajo. Las normas FIBA, saber jugar los grandes partidos¡­ es un proceso.

Pero cuando vio el equipo que va a llevar Estados Unidos, supongo, como nos pas¨® a todos, se le escap¨® una exclamaci¨®n.

Evidentemente es la favorita, lleva a los mejores del mundo. Pero lo importante ser¨¢ ver qui¨¦n es el mejor equipo. Ellos a nivel Juegos Ol¨ªmpicos llevan muchos a?os de hegemon¨ªa. Nosotros vamos con mucha ilusi¨®n. pero no por Estados Unidos. Por el primer partido, luego el segundo¡­ as¨ª hasta los seis que habr¨ªa que jugar para lograr el objetivo de la medalla. Ellos son favoritos, pero eso no lo podemos controlar. Lo que s¨ª controlamos es nuestro trabajo, el sacrifico, el compromiso¡­ Si tenemos que jugar contra ellos, estaremos preparados. Pero antes tenemos el primer partido, luego el segundo, el tercero¡­ esos son los m¨¢s importantes ahora, y esos no van a ser contra Estados Unidos.

Y a la Selecci¨®n espa?ola, ?c¨®mo la ve? A las puertas de un Preol¨ªmpico en el que se juega todo, un escenario que hab¨ªa dejado de ser habitual para la Selecci¨®n.

Es un grupo joven e ilusionante, con jugadores que lo van a hacer muy bien con la Selecci¨®n. Siempre es un equipo competitivo y lo demostr¨® en el Mundial. No tengo dudas, porque adem¨¢s lo he vivido desde dentro, de la forma en la que Sergio Scariolo hace competir a sus equipos. Luchar¨¢n al m¨¢ximo nivel. Creo que tendr¨¢n las m¨¢ximas opciones a estar en los Juegos. El grupo se conoce, tiene una buena mezcla porque hay tambi¨¦n chicos j¨®venes... Es injusto comparar generaciones, lo importante es ver c¨®mo compite este grupo. Y si a lo entrena Sergio, no tengo duda de que lo va a hacer bien.

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