Jokic y Doncic, ?compa?eros de equipo?: ¡°Durante 30 segundos pensamos que ten¨ªamos a Luka¡±

El draft de 2018 sigue siendo el que mejor resultado ha dado en la ¨²ltima d¨¦cada. En la lista hay cuatro nombres que ya son estrellas indiscutibles de la Liga, algo que no es f¨¢cil y no siempre pasa. Sobre todo dos de ellas, Luka Doncic y Shai Gilgeous-Alexander, tercero y segundo respectivamente en la ¨²ltima votaci¨®n del MVP. Pero tambi¨¦n Jalen Brunson y Trae Young, jugadores fundamentales en la NBA actual. Y a ellos se une una lista de nombres importantes en sus equipos en mayor menor medida: Jaren Jackson, Wendell Carter, Mikal Bridges, Michael Porter, Donte DiVincenzo, Kevin Huerter, Grayson Allen, Mo Wagner, Mitchell Robinson, Jarred Vanderbilt, Bruce Brown y De¡¯Anthony Melton son algunos de ellos.

Una buena hornada que tambi¨¦n tuvo sus tropiezos, como pasa en cualquier draft. En este caso est¨¢n siendo sonados por las posiciones que ocuparon. El 1 lo gastaron los Phoenix Suns en Deandre Ayton y el 2 los Sacramento Kings en Marvin Bagley. Ninguno de los dos siguen en esos equipos y sus carreras tampoco han despegado lejos de sus primeros destinos. M¨¢s bien todo lo contrario. Pasado el tiempo todo se juzga mejor, pero con la lista anterior de jugadores parece evidente que tanto Suns como Kings se equivocaron aquella noche de junio de 2018. El caso de los Suns era hasta cierto punto comprensible. Ayton era un p¨ªvot absolutamente dominante en la universidad de Arizona, el estado de la propia franquicia y, por tanto, un ¨ªdolo de muchos aficionados de los Suns antes de que llegase ni siquiera a posar con la camiseta del equipo. Y tuvo sus momentos de importancia en los primeros a?os que estuvo en Phoenix. As¨ª que tampoco se puede hablar de un fracaso rotundo.

El caso de los Kings y Bagley es distinto. Esa elecci¨®n, a diferencia de la de Ayton en Phoenix, no estaba cantada ni las circunstancias obligaban a seleccionarle a ¨¦l con el n¨²mero 2. La franquicia californiana lo hizo porque realmente pensaban que era la mejor opci¨®n por delante de cualquier otro jugador que no fuese Ayton. Y eso inclu¨ªa a Luka Doncic. Hay que recordar que el general manager de Sacramento en aquella ¨¦poca era Vlade Divac. Yugoslavo de nacimiento, balc¨¢nico y europeo. ?Qui¨¦n mejor que ¨¦l para confiar en el mayor talento que llegaba desde el Viejo Continente en mucho tiempo? Sin embargo, Divac no quiso a Doncic. Mucho se ha hablado sobre esa decisi¨®n, apuntando a una posible mala relaci¨®n entre el propio Divac y el padre del esloveno, al que ver¨ªa como una mala influencia en el futuro del base. Qui¨¦n sabe lo que pas¨® por la cabeza del serbio. Quiz¨¢ todo se resuma en que en aquel momento Doncic no le convenc¨ªa como jugador tanto como Marvin Bagley. El caso es que Luka acab¨® en Dallas despu¨¦s de que los Mavericks traspasasen su n¨²mero 5 (en el que cogieron a Trae Young) y una primera ronda del a?o siguiente, por el n¨²mero 3 de los Atlanta Hawks, donde fue seleccionado el exmadridista.

Jokic-Doncic, lo que pudo ser y no fue

Pero los Mavs no fueron el ¨²nico equipo que ten¨ªa la esperanza, por no decir la seguridad, de que los Kings no iban a seleccionar a Doncic con el n¨²mero 2. Los Denver Nuggets tambi¨¦n intentaron una jugada parecida a la de Dallas para quedarse con ¨¦l. As¨ª lo ha contado en un podcast Mike Singer, que ahora trabaja para la franquicia de Colorado y que en aquella ¨¦poca era periodista del Denver Post: ¡°Los Nuggets sab¨ªan que Vlade Divac no estaba particularmente entusiasmado con Luka Doncic. Y ten¨ªan planes de emparejar a Nikola Jokic con Luka Doncic. En la noche del draft de 2018 lo intentaron. Hubo una llamada, hubo una propuesta y los Nuggets intentaron conseguir la segunda selecci¨®n a cambio de Gary Harris y dos selecciones de primera ronda. Eso fue lo que me contaron¡±. En concreto, la primera ronda de los Nuggets en aquel draft era la elecci¨®n 14, con la que finalmente seleccionaron a Michael Porter.

¡°Puedes poner los ojos en blanco por lo que pretend¨ªan dar, pero mira en retrospectiva. Los Kings terminaron eligiendo a Marvin Bagley con la segunda elecci¨®n. No estoy diciendo que este intercambio fuera inminente. Todo lo que digo es que este intercambio fue discutido y considerado porque los Nuggets sab¨ªan que Vlade Divac no estaba particularmente entusiasmado con Luka Doncic y trataron de explotarlo¡±, contin¨²a Singer, que se pregunta qu¨¦ hubiera ocurrido con Jamal Murray en caso de que Doncic hubiera acabado jugando para los Nuggets: ¡°El problema aqu¨ª habr¨ªa sido si los Nuggets alguna vez hubieran estado dispuestos a separar su camino del de Jamal Murray. Es uno de los grandes ?Y si...? de la historia de la NBA, pero eso no sucedi¨®¡±.

La simple posibilidad de que Nikola Jokic y Luka Doncic fuesen compa?eros de equipo es tan estimulante que la imaginaci¨®n se dispara. ?Habr¨ªan crecido tanto, hasta convertirse en dos de los mejores jugadores del mundo (puede que los dos mejores), estando juntos? ?Tendr¨ªan los Nuggets el anillo que ya tienen? ?Habr¨ªan ganado m¨¢s? ?C¨®mo ser¨ªan los Mavs actuales? Muchos Y si..., como dice Singer, que quedar¨¢n sin respuesta. ¡°Yo no estaba en la sala, no estaba en la direcci¨®n en ese momento. Todo lo que s¨¦ es que fue considerado, explorado, examinado, y alguien dijo de forma an¨®nima: ¡®Durante 30 segundos, pensamos que ten¨ªamos a Luka¡¯. Lo cual es una declaraci¨®n gigantesca¡±.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.