Jokic pega duro y Willy mantiene el tipo para ganarle

Los Pelicans tuvieron un partido de raza para ampliar una racha que empieza a no ser una novedad ni algo aleatorio. El visitante era Denver Nuggets y, con ¨¦l, el MVP de la Liga, el serbio Nikola Jokic, y ni un gran encuentro del mismo sirvi¨® para tumbar al equipo de Luisiana. Acierto y coraje para sumar la cuarta victoria seguida y la novena en los ¨²ltimos once compromisos. Y con holgura, 121-106, para superar en la clasificaci¨®n de la Conferencia Oeste a ese contrincante con el que llegaban igualados este domingo.

Los Nuggets llegaron con dudas y terminaron por claudicar ante el empuje de unos Pelicans crecidos ante su p¨²blico. Pero ese sentimiento hay que gan¨¢rselo y ah¨ª tuvo buena parte de culpa Willy Hernang¨®mez. Ante la imposibilidad de parar a Jokic con Valanciunas, el p¨ªvot titular, Green tir¨® del espa?ol, que se cuela de nuevo por la rendija para jugar unos minutos para mantener el tipo en la zona. La estrategia funcion¨® y Willy termin¨® con 12+8+3. Buena parte de los estruendosos 32+16+9 que consigui¨® el serbio fueron con otros defensores. La NBA aprieta y hasta ahoga, pero Hernang¨®mez tir¨® de todo lo que ten¨ªa para completar el mejor partido de la temporada.

El mejor de la noche fue Jose Alvarado, que empez¨® desde muy pronto a hacer estragos. Las primeras ventajas fueron para los Nuggets gracias a Jokic y ese emparejamiento con Valanciunas del que sacaba lo que quer¨ªa. Con la entrada de los suplentes y su primer descanso lleg¨® Alvarado para clavar cuatro triple y un tiro de dos sin fallo en un parcial de 20-4 que dej¨® boquiabierto a m¨¢s de uno. Hernang¨®mez entr¨® en pista con el marcador m¨¢s igualado gracias a esa racha del portorrique?o y se midi¨® a un Jokic un poco descansado tras pasar por el banquillo. Y lleg¨® el bloqueo. La producci¨®n del genio de Sombor comenz¨® a no ser tan apabullante. Willy se tiraba por el suelo, tocaba balones por los aires y el p¨²blico, que ve¨ªa lo que estaba pasando y valoraba su esfuerzo conociendo su situaci¨®n (promedia 8,8 minutos siendo el MVP del EuroBasket y s¨®lo hab¨ªa saltado a jugar en 9 de los 22 partidos de NOLA), se lo recompensaba con aplausos constantes. Qu¨¦ emoci¨®n, pensar¨ªa. Pero parar cuando tienes delante a alguien como Jokic hubiera sido un error de los graves. No lo hizo. En el segundo rato que tuvo, ya en la segunda mitad, hasta se remangaba los pantalones y bajaba el culo, esa expresi¨®n tan de baloncesto, para defender con los cinco sentidos y todas las ganas a su oponente. Williamson (25) ejerci¨® de l¨ªder y en el empuj¨®n del tercer cuarto en el que se marcharon los Pels ayudaron tambi¨¦n los mates de Murphy (12), pero la menci¨®n principal debe quedar para Alvarado: 8/11 en tiros de tres, 4/8 en tiros de dos y 6/7 en libres para 38 puntos, el mejor partido de su vida en la NBA. Y Nueva Orleans sigue de fiesta.