Jokic le corta el rollo a Willy

Lo que parec¨ªa una quimera por la que nadie apostaba, que Nikola Jokic gane un tercer MVP seguido, algo que no hace nadie desde Larry Bird en 1986 (y que s¨®lo han conseguido adem¨¢s de ¨¦l Wilt Chamberlain y Bill Russell), empieza a parecer cada d¨ªa m¨¢s real. El serbio volv¨ªa tras dos partidos fuera por molestias en el muslo, diciendo que quiz¨¢ le costase unos d¨ªas notar ambas piernas al mismo nivel. Quien viese el partido ante los New Orleans Pelicans ni se dar¨ªa cuenta. Jokic fue otra vez el de las grandes ocasiones, el que hace girar todo a su alrededor, el que consigue que todo funcione como un reloj y el que en los momentos decisivos hace que su equipo gane. El que nos tiene acostumbrados a ser.

Fue ¨¦l el gran art¨ªfice de que los Denver Nuggets fueran 16 puntos arriba. Tambi¨¦n fue ¨¦l quien dej¨® fuera de juego a base de sacarle faltas al p¨ªvot titular rival, Jonas Valanciunas, que ante las ausencias ya recurrentes de Zion Williamson y Brandon Ingram es m¨¢s importante si cabe. Y tambi¨¦n fue ¨¦l quien meti¨® la canasta decisiva a 16 segundos del final. La jugada era para Jamal Murray, que cada d¨ªa recuerda m¨¢s al jugador que fue (25 puntos hoy), pero el base aprovech¨® que le hicieron un dos contra uno para encontrar a su p¨ªvot liberado en un tiro de media distancia que Jokic domina a la perfecci¨®n. Y, claro, el bal¨®n entr¨®. Los Pelicans tuvieron hasta tres opciones de ganar el encuentro, dos de ellas de C.J. McCollum que logr¨® 20 puntos pero con un 0/8 en triples, incluido el ¨²ltimo lanzamiento.

Para los de Nueva Orleans supone la quinta derrota seguida, cada vez son m¨¢s cuartos y menos terceros del Oeste (se les est¨¢n escapando los estupendos Kings) y se acaban de enterar que van a estar al menos otras dos semanas m¨¢s sin Zion. Cuando hace nada peleaban por el liderato de la conferencia. Pero as¨ª est¨¢ este Oeste, que no deja que sientes a descansar ni un momento. De hecho los Clippers, con todos los defectos que han mostrado hasta ahora, est¨¢n ya a una victoria de distancia. Necesitan espabilar, como les hizo espabilar Jos¨¦ Alvarado, uno de los nombres de moda en Louisiana ya desde hace tiempo. El base meti¨® 14 de sus 17 puntos en los ¨²ltimos 13 minutos y enlaz¨® varias canastas en los compases finales, cuando su equipo ten¨ªa el encuentro perdido (88-97) pero le dio la vuelta con un incre¨ªble parcial de 10-0. El encargado de poner a su equipo por delante, por primera vez en toda la segunda mitad, a medio minuto del final con dos tiros libres fue Willy Hernang¨®mez. El espa?ol jug¨® mucho y bien. Aprovech¨® los problemas de faltas de Valanciuna y esta vez fue el favorito de su entrenador para salir desde el banquillo por delante de Larry Nance, quien le ha comida la tostada duranta la mayor parte de la temporada. De hecho Willy fue, solo por detr¨¢s de Alvarado, el suplente que m¨¢s estuvo en pista: 23 minutos en los que meti¨® 12 puntos, cogi¨® 6 rebotes, dio 2 asistencias y rob¨® 1 bal¨®n. Y se qued¨® solo por un momento debajo de la canasta en la jugada final, pero Herb Jones no le vio mientras sacaba de fondo y le acab¨® dando el bal¨®n en la esquina a McCollum.

Pero al final, con todo, con el buen hacer de Willy, el arrebato de Alvarado, la resiliencia de los Pelicans, al final quien manda en la NBA Nikola Jokic, que para algo es doble MVP. De momento...