Jokic hace peque?os a los Cavs

Los Denver Nuggets son un equipo que ronda el 70% de victorias. Sin embargo, cuando le falta uno de sus cinco titulares, el r¨¦cord apenas supera el 50%. Da igual qui¨¦n sea, si no est¨¢ uno de los cinco del quinteto titular son batibles. Hoy era uno de esos d¨ªas y quien no jugaba no era un cualquiera. Se trataba de Jamal Murray, el segundo mejor jugador del equipo. Pero los Nuggets lo resolvieron como el equipo campe¨®n que son. 130-101 a los Cleveland Cavaliers y otra vez empatados en lo alto de la Conferencia Oeste con Minnesota y Oklahoma.

Los Cavs se mantuvieron en el partido hasta el final del descanso. Hasta entonces supieron c¨®mo dificultarle las cosas a su rival, pero sus mejores jugadores eran los interiores (Jarrett Allen e Evan Mobley) y justo por dentro dejaron poco a poco de mandar hasta que los Nuggets se pusieron las botas en el rebote (58-31). Adem¨¢s, el equipo de Ohio, que tiene una de las mejores defensas de la Liga en l¨ªneas generales, es del mont¨®n defendiendo los triples. Y se not¨® bastante. Los Nuggets les masacraron con un 21/33, 63,6% de acierto.

En el tercer parcial los campeones se fueron definitivamente, alcanzando diferencias en el marcador superiores a los 20 puntos. Cuando coincidi¨® la presencia de Nikola Jokic en pista con Allen y Mobley en el banco, el destrozo fue total. El serbio parec¨ªa por momentos estar jugando contra ni?os. Al descanso ya rozaba un triple-doble que despu¨¦s confirmar¨ªa sin demasiado esfuerzo: 26 puntos, 18 rebotes y 16 asistencias. Otro que estuvo sembrado fue Kentavious Kaldwell-Pope, que ven¨ªa de hacer un mal partido en la derrota ante los Wolves. Pero hoy se fue a los 22 puntos con un 6/9 en triples. Reggie Jackson, el sustituto de Murray, estuvo impecable desde la larga distancia con un 5/5. Y tambi¨¦n hay que destacar el descubrimiento que ha sido para ellos la llegada del rookie Christian Braun, que saliendo desde el banquillo parece que lleva en este equipo toda la vida.

Enfrente, a Donovan Mitchell se le notan las ¨²ltimas semanas de inactividad y Darius Garland sigue siendo ese talento intermitente que no acaba de llevar los partidos a su terreno. Y los Cavs al completo no est¨¢n ni por asomo en su mejor momento de la temporada, justo ahora que se est¨¢n jugando la ventaja de campo para la primera ronda de los playoffs. Con esta derrota est¨¢n empatados con los New York Knicks en la tercera posici¨®n, pero el quinto del Este, Orlando Magic, est¨¢ a partido y medio de distancia.

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