Jokic apuesta por pagar menos a sus compa?eros para que espabilen
Toque de atenci¨®n de Nikola Jokic a Denver Nuggets despu¨¦s de una mala racha y el comienzo menos halag¨¹e?o en a?os. Pide cambios.
La deriva de los Nuggets va en picado si la comparamos con el nivel de juego que alcanzaron hace dos campa?as. Una rotaci¨®n clara, bien trabajada, con conceptos claros y roles definidos, donde Nikola Jokic era director de una orquesta que tocaba como la filarm¨®nica mejor afinada del mundo. Todo eso es el pasado.
Desde dentro de la franquicia se empieza a temer por los puestos de privilegio, a los que llevan abonados una d¨¦cada y que desde que alcanzaron la gloria en 2023 parecen una obligaci¨®n. Los jugadores que tienen bien lo valen. Pero uno ayuda m¨¢s que ninguno y el margen es cada vez mayor.
La reclamaci¨®n de Jokic es clara: necesita m¨¢s de los que tiene a su lado. Si bien parece que se equivoc¨® al pedir a Russell Westbrook como fichaje veraniego, viendo que no es el perfil que m¨¢s necesitaban, hay m¨¢s actores. Murray pasa muchos valles, por ejemplo. Y se march¨® Kentavious. El equipo campe¨®n ya no existe.
Tras una de las derrotas m¨¢s extra?as del curso, 122-113 en D.C. ante los Wizards (el peor equipo de la NBA seg¨²n la clasificaci¨®n, que adem¨¢s va camino del peor porcentaje de la historia), las cartas quedaron sobre la mesa. Nikola logr¨® su career-high en puntos, 56, m¨¢s 16 rebotes, una noche que para ¨¦l puede parecer habitual pero sigue siendo marciana; el resto, en conjunto, anot¨® 57 y firmando un 10% en triples. Insostenible a todas luces. En otro momento de esta temporada, menos avanzado, Jokic advirti¨® de que el nivel de tiro exterior del plantel le parec¨ªa ¡°normalito¡± y Malone, el entrenador, continu¨® esa l¨ªnea defini¨¦ndolo como una advertida ¡°preocupaci¨®n¡± y acord¨¢ndose de la p¨¦rdida de KCP (ahora, Orlando).
Hay una pugna diaria en la Conferencia Oeste, sin cuartel y m¨¢s en comparaci¨®n con la contraria, y a los Nuggets les est¨¢ pasando factura en este tramo inicial. Los puestos de honor que ocupan Thunder, l¨ªder, Grizzlies o Mavericks est¨¢n lejos tanto num¨¦ricamente como en sensaciones. Y habr¨¢ que tomar decisiones.
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Ahora el r¨¦cord es de 11-10. Pero a ver si ese trompazo en casa de Washington Wizards, por el qui¨¦n y por el c¨®mo, no es el punto de inflexi¨®n para una cascada de determinaciones. Mike Malone lleva en la picota desde hace a?os y contin¨²a, ahora con el benepl¨¢cito de haber ganado un t¨ªtulo y la estabilidad que aporta en el medio plazo. Calvin Booth, m¨¢nager general, es el otro se?alado; los fichajes del mencionado Westbrook y el croata Saric se han quedado cortos. El aviso est¨¢ lanzado y lo hace el propio Nikola Jokic. ¡°En el pa¨ªs del que vengo, despu¨¦s de este tipo de rachas, van a pagarte una n¨®mina un tanto menor de la habitual. A lo mejor es lo que tenemos que hacer. Un poco de motivaci¨®n para reaccionar. Tambi¨¦n hay otra que sirve: ser castigado al banquillo o quedarse en ¨¦l¡±, declar¨® el serbio, que este 2024/25 percibe 51,4 millones de d¨®lares. Los Nuggets son el conjunto que m¨¢s cambia de potencial por un jugador, porque las estad¨ªsticas bajan de un pedestal intermedio a lo m¨¢s hondo de la NBA dependiendo de si Jokic est¨¢ en pista o descansa. Ratios ofensivos y netos, tiros de dos y de tres, paralelismo entre asistencias y p¨¦rdidas, etc. Todo es peor sin Nikola y por amplias distancias.
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