Joel Embiid se operar¨¢ el menisco
Se cumplen los peores presagios y el p¨ªvot camerun¨¦s pasar¨¢ por el quir¨®fano. Ahora se abre un escenario en el que podr¨ªa incluso no jugar m¨¢s en la presente temporada.
Los Sixers y Joel Embiid han deshojado la margarita y han llegado a una conclusi¨®n que sobrevolaba, ominosa, desde que el p¨ªvot camerun¨¦s se lesion¨® en el partido del pasado martes contra los Warriors, en el que jug¨® visiblemente tocado. Ya es definitivo: Embiid, que hab¨ªa sopesado un tratamiento m¨¢s conservador, pasar¨¢ finalmente por el quir¨®fano para operarse del menisco lateral de la rodilla izquierda. Todav¨ªa no hay tiempos precisos de baja, y hay que esperar a que se lleve a cabo la operaci¨®n para tener un plano de situaci¨®n m¨¢s exacto. Pero, incluso en el mejor caso, una baja de larga duraci¨®n est¨¢ asegurada. Adrian Wojnarowski (ESPN), de hecho, asegura que ¡°no se cierra la puerta a un regreso antes del final de esta temporada¡±. Por lo que, es obvio dados los plazos te¨®ricos que se manejan, est¨¢ sobre la mesa que Embiid no juegue m¨¢s hasta el pr¨®ximo curso.
Es un cierre catastr¨®fico para un trance muy desagradable en la carrera de Embiid. Uno que aire¨® debates t¨®xicos en el entorno de la NBA y que evidenci¨® cierta falta (al menos aparentemente) de organizaci¨®n y jerarqu¨ªa en la toma de decisiones de los Sixers. Embiid fue descartado a ¨²ltima hora para el partido en Denver, a pesar de que no hab¨ªa sido incluido en los partes m¨¦dicos de su equipo hasta minutos antes del salto inicial. Eso hizo que se planteara que no quer¨ªa enfrentarse a Nikola Jokic en la altitud de Denver, algo que no ha hecho desde 2019. Despu¨¦s de no jugar tampoco en Portland, muchos consideran que lo hizo tocado en la Bah¨ªa por esos debates que le hab¨ªan se?alado en los d¨ªas anteriores. Y por la nueva norma del MVP, que exige, a partir de esta temporada, un m¨ªnimo de 65 partidos jugados (y 20 minutos en cada uno) para poder optar al premio.
As¨ª que Embiid no va a repetir como MVP. Era el favorito. Acababa de firmar un partido de 70 puntos (hace dos semanas) y estaba promediando 35,3 puntos, 11,3 rebotes y 5,7 asistencias en 34 minutos en pista por noche. En ritmo de ser el primero desde Wilt Chamberlain (lo hizo en la 1961-62) con m¨¢s puntos anotados que minutos jugados en una temporada completa. Pero se ha quedado clavado en 34 partidos y, con esta operaci¨®n de menisco, se cierra la puerta a que llegue a 65, incluso si consigue regresar antes de final de curso. En todo caso, es un golpe terrible para las aspiraciones de unos Sixers que ahora tienen que decidir c¨®mo afrontan esta semana, la del cierre de mercado (el pr¨®ximo jueves). Eran considerados uno de los actores principales, pero esta lesi¨®n de Embiid puede hacer (aseguran que no ser¨¢ as¨ª, pero tampoco resulta dif¨ªcil creer lo contrario) que cambie radicalmente el planteamiento.
El gran asunto de fondo, claro, es la durabilidad y la salud de Embiid, que cumplir¨¢ 30 a?os en marzo. Ya ha tenido problemas de menisco en las dos rodillas. Uno en la misma que ahora, la izquierda, le hizo pasar por el quir¨®fano y acabar as¨ª su temporada 2016-17, en la que solo jug¨® 31 partidos. Esta ¨²ltima lesi¨®n lleg¨® en los minutos finales de ese partido contra los Warriors que seguramente no deber¨ªa haber jugado. Lo hizo visiblemente tocado y de hecho se qued¨® en 14 puntos, una obvia se?al de alarma porque lleg¨® a San Francisco con una racha de 22 partidos sumando al menos 30, la quinta m¨¢s larga de la historia de la NBA. Casi al final del ¨²ltimo cuarto, el alero Jonathan Kuminga cay¨® sobre su rodilla y se produjo, definitivamente, la lesi¨®n.
Los Sixers est¨¢n 4-10 en los catorce partidos que no ha jugado Embiid hasta ahora. Y durante este trance (en total, 30-18) han ca¨ªdo al quinto puesto de un Este en el que han pasado de pelear por ser segundos con los Bucks a ver c¨®mo han sido adelantados por dos equipos emergentes, Knicks y Cavaliers. Con Embiid, en cambio, todo era de otro color: 26-8 en los 34 partidos que ha jugado.
La cuesti¨®n ahora es saber cu¨¢ndo volver¨¢ a jugar Joel Embiid, o tener al menos una hoja de ruta m¨¢s clara que la actual. Todo depende del tipo de operaci¨®n que se realice, y hay que tener en cuenta que Embiid yo tuvo que ser intervenido en ese mismo menisco. Depende de si se decide reparar los tejidos desgarrados o si se realiza una meniscectom¨ªa y se opta por retirarlos completamente. Si se da este segundo caso, Embiid podr¨ªa estar en condiciones de reaparecer en poco m¨¢s de un mes, unas seis semanas que lo situar¨ªan en proyecci¨®n de llegar a tiempo para los playoffs. Si se opta por la primera v¨ªa, el tiempo de baja m¨ªnimo ser¨ªa de cuatro meses, con seis como un plazo m¨¢s sensato y hasta nueve de ausencia como m¨¢ximo. En todo caso, este es otro golpe muy duro para uno de los jugadores m¨¢s dominantes de su generaci¨®n, pero tambi¨¦n uno al que las lesiones y los problemas f¨ªsicos han acompa?ado durante toda su carrera.