Joel Embiid, el jugador maldito

Joel Embiid lo tiene todo para ser uno de los grandes de la historia, pero le persigue una maldici¨®n. Una que siempre le hace quedarse a las puertas de todo: de estar todo lo bien acompa?ado que deber¨ªa, de lesionarse menor de lo que le gustaar¨ªa, de disputar sus primeras finales de Conferencia o de meter ese ¨²ltimo tiro dentro del tiempo reglamentario, como le pas¨® ante los Celtics. Tambi¨¦n de ganar un MVP que se le ha escapado las dos ¨²ltimas temporadas, en las dos segundo clasificado ante el mismo hombre, Nikola Jokic. Un premio que, por cierto, tambi¨¦n se le puede escapar en el mejor curso baloncest¨ªstico a nivel estad¨ªstico de su carrera: 33,1 puntos (m¨¢ximo anotador de la NBA), 10,4 rebotes y 4,1 asistencias; 31 dobles-dobles en 47 partidos. Y s¨®lo 12 ausencias, algo muy positivo para una estrella que siempre ha tendido a lesionarse con asiduidad.

As¨ª son las cosas para Embiid, que ha tenido un nuevo cap¨ªtulo en el que se han mezclado la mala suerte y el poco tino, en la toma de decisiones de ajenos especialmente, ya hablemos del banquillo o de sus compa?eros. Los Sixers pudieron ganar ante los Heat con un triple frontal de James Harden, solo despu¨¦s de recibir el pase de Embiid y de que Jimmy Butler se pasara de frenada. Pero su lanzamiento no entr¨® y el equipo de Philadelphia sum¨® su segunda derrota consecutiva ante un rival directo en la Conferencia Este, encima el que les elimin¨® el a?o pasado; y otra vez en los instantes finales y teniendo el tiro ganador en sus manos, de forma mucho m¨¢s clara si cabe que ante los Celtics, cuando el triple fuera de tiempo de Embiid fue sin tiempos muertos posibles, desde su campo y a la desesperada.

Los Sixers lograron una gran victoria ante los Grizzlies despu¨¦s del All Star en el que, por cierto, Embiid no fue titular e incluso hizo el amago de no ir, otro feo (o as¨ª lo considera el jugador) de la NBA hacia su persona. Y sumaban cinco seguidas; pero ahora pierden ante equipos importantes y vuelven a dar la sensaci¨®n de estar un punto por detr¨¢s del top del Este, que sigue dominado por unos Bucks ahora l¨ªderes (tras la ¨²ltima derrota de Boston) y unos Celtics que son una tortura permanente para un Embiid que casi siempre sucumbe ante ellos. El camerun¨¦s, nacionalizado franc¨¦s, sigue sin disputar ni siquiera, ya lo hemos dicho, unas finales de Conferencia. ?l es The Process, esa nomenclatura que sirvi¨® para justificar unos a?os que rozaron el bochorno y de los que solo queda ¨¦l. Pero lo hace todo menos lo m¨¢s importante en la NBA: ganar.

Embiid se fue a 27 puntos y 12 rebotes y Harden a 20, con 12 asistencias, pero los Sixers solo anotaron un tiro de campo y 4 puntos en los ¨²ltimos 3 minutos de partido y el propio Harden no sum¨® ninguna canasta en juego en el ¨²ltimo periodo (4 tiros libres). Los Sixers siguen terceros de la Conferencia Este (39-21), pero a 4 victorias del liderato. Los Heat, por su parte, siguen intentando emerger (s¨¦ptimo puesto, 33-29) y, sobre todo, evitar el play-in, algo que puden hacer ahora que los Nets parecen vulnerables y con lo que llegar¨ªan al sexto puesto y, ojo, un poible enfrentamiento en primera ronda ante los Sixers, que son los que les eliminaron en semifinales el curso pasado. Ante los Sixers, 23+11+9+4 de Jimmy Butler, que anot¨® los ¨²ltimos 3 puntos de su equipo, aunque fall¨® uno de sus dos ¨²ltimo tiros libres para sentenciar. Y 14 de Gabe Vincent, 13 de Bam Adebayo, 13 de Max Strus, 8+5 para un Kevin Love que jug¨® de titular... Eso vimos en el Wells Fargo Center. Eso, y el en¨¦simo cap¨ªtulo de la maldici¨®n de Embiid. Que no acaba nunca.