Jayson Tatum va a por el MVP
Excelente imagen, esta vez en Miami, de Boston Celtics. Tambi谷n siguen invictos, en el Este, los Wizards y los Hawks. Los Nets, con altibajos.
En Miami, el 29 de mayo, se decidi車 la corona del Este en un s谷ptimo partido dram芍tico que ganaron los Celtics. Los Heat, que con 2-3 en contra robaron el sexto en Boston, se pusieron a jugar cuando ya era tarde y, con todo, Jimmy Butler tuvo un triple en carrera, una jugada de h谷roe que se fue al limbo, para culminar una remontada imposible. Ganaron los Celtics, que exorcizaron de paso unos cuantos demonios y regresaron a las Finales doce a?os despu谷s.
Menos de cinco meses despu谷s, Heat y Celtics se reencontraron en Miami en un inicio del siguiente curso, 2022-23, en el que los segundos vuelven a parecer m芍s aspirantes que los primeros. De hecho, ganaron los Celtics (104-111), por ahora una m芍quina de asfixiar rivales que se ha ventilado el medi芍tico inicio que les plante車 la NBA: Sixers y Heat. Es un 2-0 por el 0-2 de los Heat, que no se hayan. No en el nivel que va a exigir el actual y tremendo Este. Un dato curioso: es el primer 0-2 en Miami desde 2007, lo que implica que es el primer 0-2 de Spoesltra como entrenador. Solo queda un equipo que no ha arrancado con dos derrotas en los 迆ltimos tres lustros: Portland Trail Blazers.
Los Jays volvieron a sacar el rodillo. Si el martes metieron 70 puntos a los Sixers, esta vez combinaron 67: 28 un Brown que firm車 un 12/18 en tiros, 29 un Tatum que apil車 tambi谷n 5 rebotes y 4 asistencias y est芍 arrancando los motores de lo que puede ser una candidatura firme al MVP. Los Celtics, en los que Joe Mazzulla ya tiene pinta de head coach con galones y Udoka empieza a ser un recuerdo cada vez m芍s borroso, mandaron durante m芍s de medio partido y controlaron las crecidas locales: un 71-69 en el tercer cuarto y, en el 迆ltimo, un 86-100 convertido en un 95-100 que, con m芍s de cuatro minutos por jugar, someti車 Tatum con dos canastas seguidas. Los Heat contaron con una versi車n mejorada con respecto a su estreno de Kyle Lowry (17 puntos, 6 asistencias) y sobre todo Bam Adebayo (19+8+5), cuya cuarta falta acompa?ada de t谷cnica cambi車 definitivamente el partido cuando los Heat avanzaban a dentelladas: +20 en 35 minutos con el p赤vot, -27 en 13 sin 谷l. Tyler Herro anot車 25 puntos y Jimmy Butler, 18 muy sufridos: con 17 tiros y sin intentar ni triples ni tiros libres. Los Heat mejorar芍n, se supone. Los Celtics puede que tambi谷n, y es un pensamiento temible porque ya son una cosa muy, muy seria.
Ox赤geno para Kevin Durant y Kyrie Irving
Otro partido de m芍xima vibraci車n en el Este se jugaba en Brooklyn: los Nets, tras su horrible puesta en escena contra los Pelicans, se quitaron (por unas horas, ese proyecto vive as赤) algo de presi車n con un buen triunfo contra los Raptors, definici車n de rival inc車modo sean cuales sean las circunstancias. 109-105 y 1-1 para los dos equipos.
No fue sencillo, desde luego. Los Raptors ganaban 69-79 muy avanzado el tercer cuarto pero los Nets enlazaron a partir de ah赤 17 puntos (86-79) y se llevaron un empuj車n cuando una revisi車n convirti車 la que habr赤a sido quinta falta de Kyrie Irving (acab車 con 30 puntos y 7 asistencias) en personal en ataque de Scottie Barnes (17 puntos y 7 rebotes). A迆n as赤, el partido lleg車 empatado al 迆ltimo minuto (102-102), donde decidieron dos triples, uno de Kevin Durant (27+5+6) y otro de Royce O*Neal a falta de 15 segundos. En el apartado de las buenas noticias, regres車 por fin Joe Harris y Ben Simmons ense?車 alg迆n brote verde: 6 puntos, 10 rebotes, 8 asistencias, 2 tapones.
En los Raptors, partido monstruoso, finalmente sin premio, de Pascal Siakam: 37 puntos, 12 rebotes, 11 asistencias. El cuarto triple-doble de su carrera con, adem芍s, un 15/21 en tiros. Pero, m芍s all芍 de Barnes, falt車 acompa?amiento y no lleg車 tampoco, para los canadienses, de un banquillo que sum車 solo 9 puntos y en el que no hubo oportunidad para Juancho Hernang車mez.
Los Knicks tambi谷n se estrenan
Tambi谷n en 1-1 quedan Knicks y Pistons despu谷s del triunfo por aplastamiento (130-106) de los primeros en su estreno en el Madison. Varios jugadores reaccionaron tras su primer mal partidos, sobre todo RJ Barrett (18 puntos, 4 asistencias) y Obi Toppin (16 y 4 rebotes). Adem芍s, Julius Randle sum車 15 puntos y 6 rebotes Jalen Brunson dirigi車 muy bien al equipo, sin errores: 17 puntos, 6 asistencias, ninguna p谷rdida. Desde el banquillo, Rose sum車 13 puntos que se sumaron a la explosividad de Toppin y al 20+7+7 de otro que se resarci車 de su mal primer partido: Quickley.
Los Knicks arrollaron sin cesar, con un 11-2 en el primer cuarto y un 12-2 en el segundo, en el que se pas車 por un 69-44 hasta el 72-52 del descanso. A la 迆nica reacci車n despu谷s de los visitantes, un parcial de 6-21, sigui車 un definitivo 18-2 para unos Knicks que dieron una buena imagen. No los Pistons, sin defensa y con muy malas combinaciones de jugadores de banquillo. De los j車venes, el mejor fue Bey (26 puntos) con un 15+8+7 de Cade Cunningham y 17 puntos con 9 asistencias del rookie Jaden Ivey.
Bradley Beal decide para los Wizards
Los Wizards van metiendo victorias en el zurr車n por si el Este les reserva una oportunidad: ese es su trabajo. En un duelo de aspirantes a outsiders, ganaron a los Bulls (102-100) gracias a una canasta a tabla, de talento y determinaci車n, de Bradley Beal, que acab車 con 19 puntos y mostr車 as赤 el liderazgo que le ha dado una extensi車n de 251 millones por cinco a?os. Despu谷s fall車 un triple DeMar DeRozan, que sum車 32 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias y, otra vez sin Zach LaVine (y sin buenas noticias de Lonzo Ball desde hace mucho), fue casi el 迆nico motor de los Bulls m芍s all芍 de la aportaci車n ofensiva de Vucevic (24 puntos, 8 rebotes).
Aunque tiraron mal casi toda la noche, los Bulls convirtieron un -17 en el tercer cuarto en el 100-100 que precedi車 al canast車n de Beal. Quedan 1-1 por el 2-0 de los de la capital, que estrenaron uniformes retro y ense?aron su aseada rotaci車n: bien otra vez Kuzma (26+6) y s車lidos minutos de Porzingis, Avdija, Morris y, desde el banquillo, Hachimura (12 puntos), Gafford, Barton#
Una nueva pareja at車mica en Atlanta Hawks
Los Hawks se hicieron con Dejounte Murray para cambiar la temperatura de una franquicia deprimida: p谷sima temporada pasada despu谷s de su sorprendente viaje a la final del Este en 2021. Y lo est芍n consiguiente, al menos si nos fiamos de la primera impresi車n: 108-98 contra Orlando Magic y 2-0. Todav赤a sin Bogdan Bogdanovic, que dar芍 nuevas combinaciones en el juego exterior, todo est芍 en manos de Murray y Trae Young. La primera pareja en la historia que arranca con unas medias, los dos, de 20 puntos y 10 asistencias en dos partidos. Tambi谷n el d迆o que m芍s asistencias combina en sus dos primeros partidos juntos: 45, atr芍s ya las 41 de Kevin Johnson y Tim Legler en 1989.
Trae acab車 con 25 puntos y 13 asistencias aunque firm車 un 7/24 en tiros y no anot車 (0/7) en la primera parte. Murray se fue a 20 puntos, 9 rebotes, 9 asistencias y 4 robos, un motor que el equipo no ten赤a la temporada pasada y que empuja a Collins (23+13), Hunter# Sin excesiva brillantez, los Hawks se rehicieron de su mal primer cuarto (19-27) y voltearon definitivamente el partido en el 迆ltimo, al que llegaron por detr芍s (parcial de 28-17). Los j車venes Magic no tuvieron un buen d赤a en ataque, aunque mandaron durante muchos minutos. El n迆mero 1 del draft, Paolo Banchero, fall車 mucho (6/18) pero acab車 con 20 puntos y 12 rebotes. Wagner se qued車 en 8 puntos y el mejor fue, de largo, un Cole Anthony que se hab赤a perdido el estreno del equipo (25 puntos, 8/12 en tiros). 0-2 para los de Florida.
La alargada sombra de Victor Wembanyama
Dos de los equipos que juegan en plena reconstrucci車n y con la vista puesta en el pr車ximo draft, y en el n迆mero 1 que valdr芍 hacerse con el fen車meno Victor Wembanyama, se enfrentaron en Indiana: gan車 el visitante, San Antonio Spurs (134-137), aunque los Pacers apretaron al final y sumaron 49 puntos en el 迆ltimo cuarto (49-35) para regalarse la oportunidad de ganar en los 迆ltimos segundos. Nada, y 0-2 por el 1-1 de los Spurs. Es extra?o ver a dos entrenadores como Gregg Popovich y Rick Carlisle metidos en estos asuntos.
Los Pacers no ganan desde el 20 de marzo. Perdieron sus diez 迆ltimos partidos de la temporada y no han mandado en el marcado ni en un segundo todav赤a de este curso. Eso s赤, vislumbran una pareja de primer nivel que funcionar赤a muy bien con una nueva llegada (ejem, Wembanyama, ejem). Haliburton (27 puntos, 12 asistencias) y el rookie Mathurin (26+5 rebotes) son una base sobre la que construir un futuro. O eso parecen. En los Spurs, poco del 迆ltimo en llegar, Jeremy Sochan (4 puntos). Y puntos de Keldon Johnson (23), Tre Jones (18), Vassell (23) y un veterano como Josh Richardson (27) que meti車 seis triples e hizo las 迆nicas jugadas defensivas destacadas de un partido en el que no pareci車 defender nadie m芍s.