James Nnaji, del Bar?a, se alista en el Draft NBA 2023
El p¨ªvot nigeriano James Nnaji avanza como uno de los talentos del baloncesto europeo que se presentar¨¢ al Draft NBA. No lo har¨¢, por ejemplo, Juan N¨²?ez.
El draft de la NBA de este a?o tambi¨¦n contar¨¢ con la presencia de multitud de jugadores no estadounidenses con opciones para encaramarse a los elegidos en primera ronda. De hecho el m¨¢ximo favorito para ser n¨²mero uno es Victor Wembanyama, del Metropolitans y nacionalidad francesa, que ya ha anunciado su presencia en esta selecci¨®n de 2023. Otro de los que ha enviado ya el papeleo para aparecer en las listas de seleccionables es James Nnaji, p¨ªvot nigeriano del Barcelona.
James Ugochukwu Nnaji, de 2,12 metros de altura, es el p¨ªvot, tras haber fracasado con la formaci¨®n de otros como Atoumane Diagne o Ibou Badji, en el que el Bar?a hab¨ªa pensado como gran estandarte para la pintura de cara a los pr¨®ximos a?os. De hecho le renov¨® el pasado verano hasta 2027, retocando la cl¨¢usula de salida por si quer¨ªa probar en la NBA, para reafirmarse en esa idea. El jugador, a sus 18 a?os, ya ha decidido que sus pasos en lo profesional deben encaminarse ya al draft venidero.
El Barcelona hab¨ªa anunciado la intenci¨®n de subir a miembro de la primera plantilla a Nnaji para la temporada 2023/24, pero ahora sus posibilidades de ser seleccionado para la NBA se han agrandado y podr¨ªa salir antes de que eso ocurriera. ESPN le tiene clasificado como el 24? mejor proyecto de esta generaci¨®n. En 22 partidos de la ACB, donde m¨¢s tiempo est¨¢ teniendo para brillar (12 minutos de media), est¨¢ en 4,7 puntos y 2,9 rebotes. Sarunas Jasikevicius le utiliza como quinto en discordia tras Vesely, Sanli, Tobey y Mirotic. Lleg¨® a la ciudad catalana en el verano de 2020, con 16 a?os, para jugar con el equipo j¨²nior despu¨¦s de haber salido de ?frica rumbo a la Ratgeber Basketball Academy de Hungr¨ªa; le hab¨ªan descubierto a trav¨¦s de un v¨ªdeo de Facebook que se grab¨® junto a su madre en el campus creado por Masai Ujiri, presidente de los Raptors.
Incompatibilidades
El reto ahora para Nnaji es enfrentarse a los ojeadores y evaluadores de talento, tanto los que de desplazan como los que le esperan en Estados Unidos. Como ha ocurrido con los talentos de Europa otros a?os, el calendario de las ligas dom¨¦sticas es lo que dificultar¨¢ al jugador poder hacer workouts, participar en el combine y hacer la vida del joven que va al Draft NBA como hacen los de Estados Unidos. Los agentes del jugador est¨¢n trabajando con el club en incluir facilidades en el proceso aunque el Bar?a se clasifique para semifinales y/o final de la Liga Endesa, que se extender¨ªa hasta la mitad de junio (y el evento es el d¨ªa 22).
Otros
Hay m¨¢s miembros del baloncesto europeo que se han presentado en los ¨²ltimos d¨ªas. Y que podr¨¢n quitar su nombre si no se ven con opciones suficientes, claro, una ventaja con la que cuentan. Tristan Vukcevic, del Partiz¨¢n y canterano del Madrid, entrar¨¢; los franceses Nadir Hifi, Rayan Rupert o Bilal Coulibaly, miembro del equipo de Wembanyama en la Pro A; Ousmane N¡¯Diaye, del equipo filial del Baskonia de la LEB Plata... El que no estar¨¢ en las listas es Juan N¨²?ez, tambi¨¦n formado en el Real Madrid y traspasado al Ulm alem¨¢n el pasado verano, que esperar¨¢ hasta 2024 (donde aspira a ser un pick de primera ronda).