Izan Almansa sigue a buen ritmo
El interior, una de las grandes joyas del baloncesto espa?ol, jug車 otro buen partido con Ignite. Enfrente brill車 otro ex del Real Madrid, Alex Sarr.
El NBA G League Ignite, el proyecto fundado en 2020 para ofrecer a algunos de los mejores proyectos de jugadores NBA una alternativa al baloncesto universitario (con becas de estudio, salarios＃) jug車 su segundo partido de este curso, un doblete en tres d赤as contra Perth Wildcats (de la NBL australiana) en su pista de Henderson (The Dollar Loan Center), a menos de 30 kil車metros de Las Vegas. En Ignite se prepara para dar el salto a la NBA Izan Almanza, el murciano (18 a?os, 2,08) que es una de las grandes promesas del baloncesto espa?ol.
Si el mi谷rcoles Almansa acab車 con 14 puntos, 8 rebotes, 3 asistencias y 3 robos (5/8 en tiros), esta vez sum車 13+4+2 pases de canasta en 25 minutos en pista. Su equipo perdi車 (112-127) despu谷s de su holgada victoria del primer duelo (124-105). Son partidos importantes porque entre el p迆blico (casi 3.000 aficionados) hay muchos ojeadores de la NBA. Los engranajes del draft 2024 han comenzado a girar, y seguir芍n en marcha hasta el pr車ximo mes de junio.
Y muchos ojos, m芍s que nunca, van a estar puesto en un Ignite que en tres ediciones de draft desde su nacimiento ha lanzado ya diez jugadores a la NBA. Esta vez puede ser el espaldarazo definitivo para el proyecto. Almansa ser芍 pick de primera ronda y algunos creen que puede colarse en el top-10 o al menos entre los lottery picks (top-14). Pero es que los dos primeros elegidos pueden salir de este programa y no de los habituales grandes bastiones universitarios. Son dos forwards, Ron Holland (18 a?os, 2,03), que acab車 este segundo partido contra los Wildcats con 33 puntos, 6 rebotes y 2 asistencias; y el lituano Matas Buzelis (18 y 2,11), para muchos el gran favorito al n迆mero 1 (17 puntos, 4 rebotes) y una de las grandes joyas del baloncesto europeo (aunque nacido en Chicago). Adem芍s, el base Thierry Darlan (19 a?os), nacido en la Rep迆blica Centroafricana y formado en la NBA Academy Africa, tambi谷n apunta a la primera ronda.
Pero los encargados de scouting de las franquicias profesionales tambi谷n ten赤an trabajo en el otro lado de la pista: Alex Sarr (franc谷s de 18 a?os y 2,16) impresion車 por sus facultades defensivas y por su capacidad para ser productivo tambi谷n en ataque. Lider車 a los visitantes (26 puntos, 10 rebotes, 6 tapones, 3 asistencias) junto a los 40 puntos y 6 asistencia del ex NBA Bryce Cotton (31 a?os). Sarr est芍 empezando a subir en muchos rankings de cara al pr車ximo draft, y puede asaltar el top-10 si hace una buena temporada en Australia, donde ha decidido jugar tras probar en Estados Unidos con Overtime Elite, otra competici車n establecida como alternativa a la vetusta NCAA. Entre 2019 y 2021, Sarr (que se enfrent車 a Almansa en la 迆ltima final del Mundial Sub-19 que gan車 Espa?a), jug車 en las categor赤as inferiores del Real Madrid.
Almansa, Mara, Miller, N迆?ez...
Seg迆n el 迆ltimo mock draft de Hoopshype, realizado por Michael Scotto tras hablar con varios ejecutivos de la NBA y fij芍ndose en los rankings de ESPN, Yahoo, CBS, Bleacher Report, SB Nation, NBADraft.net y USA Today, Holland ser芍 el 1 y Buzelis el 2. Ser赤a un enorme 谷xito para Ignite. En los puestos 17 y 18 aparecen Almansa y Sarr. Del espa?ol, los ejecutivos que hablaron con Scotto dicen esto: ※Es un jugador muy interesante porque es s迆per productivo pero no encaja en el molde actual de los jugadores interiores de la NBA. Veremos si es igual de productivo con Ignite. No va a parecer sexy en pista y es algo peque?o para su puesto pero hace muy buenos n迆meros. ?Puede seguir logrando eso?§. Otro tiene tambi谷n dudas por su estilo de juego: ※Es un muy buen jugador en el poste bajo, pero no s谷 qu谷 valor tienen hoy en d赤a los jugadores as赤 en la NBA m芍s all芍 de dos que acaban de ser MVP§.
Sobre Sarr, se insiste en lo importante que es para 谷l esta temporada, en Australia: ※Llevamos tres a?os oyendo que es f赤sico, con mucha envergadura y talento. Pero hay que ver qu谷 produce ahora. Deja flashes de que puede proteger el aro, salir a jugar al per赤metro, moverse con fluidez＃ pero tiene que imponerse ya, hacerse notar m芍s§.
Despu谷s de ellos, en el pick 20, aparece Bronny James, el hijo de LeBron James (※ir芍 la draft por ser qui谷n es, alguien creer芍 que LeBron ir芍 a su equipo si se hace con su hijo, y si los Lakers tienen un pick de primera ronda, no perder芍n esa oportunidad. Es un jugador decente, s車lido aunque no espectacular, que recuerda a Austin Reaves§).
Es un draft en el que, adem芍s de Izan Almansa, puede haber otros tres espa?oles elegidos con destino NBA. Para Hoopshype, el mallorqu赤n Baba Miller (19 a?os, 2,11, ahora en Florida State) est芍 proyectado para el pick 25 (※es una wildcard, habr芍 que seguir sus pasos con atenci車n esta temporada§). Aday Mara (2,21, 18 a?os, jugar芍 en la prestigiosa UCLA) ser赤a elegido en el puesto 32, el segundo de la segunda ronda: ※Los rivales tratar芍n de sacarlo fuera de la zona para superarlo en el pick and roll§). Y Juan N迆?ez (19 a?os, 1,92), que juega en el Ulm y acaba de ser el base titular de Espa?a en el Mundial, saldr赤a en el puesto 47: ※Es un buen creador y un defensor s車lido. Tiene que mejorar su tiro exterior para ser una verdadera amenaza§.
La conexi車n madridista es tambi谷n obvia en estos proyectos de futuras estrellas del baloncesto europeo. Izan Almansa (2019-21), Baba Miller (2016-22), Juan N迆?ez (hasta 2022) y Alex Sarr (2019-21) pasaron por el Real Madrid y tanto Miller como N迆?ez jugaron con el primer equipo. Pero ninguno continu車 de blanco. Almansa (primero Overtime Elite, ahora Ignite), Miller (Florida State) y Sarr (Overtime, de ah赤 a Australia) dieron el salto a Estados Unidos. Juan N迆?ez, por su parte, eligi車 irse al Ulm para tener m芍s minutos de calidad en la 谷lite y una v赤a m芍s directa hacia la NBA.