Irving, rey de Nueva York

Brooklyn Nets no lo est¨¢ pasando bien en este mes de enero. Tras acumular un racha incre¨ªble de 18 victorias en 20 partidos del 27 de noviembre hasta el 8 de enero y escalar de manera considerable en la Conferencia Este, todo qued¨® en suspenso con la baja de Kevin Durant. La rodilla del fant¨¢stico alero fue un pu?etazo en las costillas de la franquicia que les dej¨® sin aire: 8 encuentros, solo 2 triunfos ante Utah Jazz y Golden State Warriors. Porque todo es m¨¢s dif¨ªcil sin KD.

As¨ª que el derbi de Nueva York contra los Knicks llegaba con urgencia. Con la necesidad de dar un volantazo dentro de un escenario de dos derrotas seguidas y con los de arriba sin intenci¨®n de esperar a que los Nets recuperen fuelle. Y Brooklyn dio una bocanada de aire en casa contra su vecino: 122-115 con un Kyrie Irving fabuloso.

¡°Me encanta vencerlos, jugar contra ellos, aunque en general se trata solo de alcanzar el objetivo: ganar el partido. No es nada personal¡±, dijo el base, que creci¨® en Nueva Jersey, la antigua casa de unos Nets que le vieron entrar en trance en el ¨²ltimo y definitivo periodo: 21 de sus 32 puntos llegaron en los nueve minutos y medio finales, cuando los Knicks a¨²n ten¨ªan esperanzas de acabar con una racha de ya seis derrotas seguidas contra Brookyn: no ganan el derbi desde el 26 de enero de 2020, el d¨ªa del tr¨¢gico fallecimiento de Kobe Bryant. Es el sexto partido de Irving con 30 o m¨¢s puntos, r¨¦cord de la franquicia.

A lomos de Brunson (26 tantos) y Barrett (24), los Knicks llegaron a ponerse a cinco puntos (88-83) al inicio del ¨²ltimo cuarto, y fue ah¨ª, en ese instante, cuando Irving les golpe¨® con mayor virulencia para cortarles las alas. El base enlaz¨® 8 tantos con un par de triples que estir¨® las diferencias hasta el ya inalcanzable 104-90. A pesar de la derrota, la franquicia de la Gran Manzana contin¨²a en la s¨¦ptima posici¨®n del Este, asentada en el play in y con un ojo puesto todav¨ªa en las posici¨®n que dan acceso directo al playoffs. Entrar en la postemporada ser¨ªa toda haza?a, la segunda vez en las ¨²ltimas diez temporadas. Y, eso, ya es mucho para los Knicks.