Hist¨®rico Rudy Gobert: Defensor del A?o por cuarta vez en su carrera

Rudy Gobert cumple los pron¨®sticos y se hace con el premio a Jugador Defensivo del A?o de la NBA. El p¨ªvot consigue as¨ª su cuarto entorchado, lo que le convierte en el l¨ªder hist¨®rico junto a Ben Wallace y Dikembe Mutombo, dos gigantes del pasado que coleccionaron premios en una ¨¦poca dorada para los hombres altos, en la que proteg¨ªan la zona y capturaban rebotes a mansalva. Lo mismo que el franc¨¦s, un center at¨ªpico en esta era por ser tan similar a los de entonces, pero que ha convertido en virtud sus excelentes cualidades f¨ªsicas. En la competici¨®n individual deja atr¨¢s a Dwight Howard que consigui¨® tres en su etapa en los Magic. Mark Eaton, Sidney Moncrief, Alonzo Mourning, Dennis Rodman, Hakeem Olajuwon y Kawhi Leonard cierran la lista de jugadores que lo lograron en m¨¢s de una ocasi¨®n.

El franc¨¦s ha finalizado la temporada con promedios de 14 puntos (lanzando por encima del 66% en tiros de campo), 12,9 rebotes y 2,1 tapones. Ha sido segundo de la NBA en rechaces (tras Domantas Sabonis), cuarto en rebotes defensivos y sexto en tapones. El premio es tambi¨¦n para los Timberwolves, que han sido la mejor defensa de la NBA (recibiendo s¨®lo 106,5 puntos por partido) y han hecho de ese lado de la pista su lado fuerte, lo que les ha permitido ascender hasta el tercer puesto de la Conferencia Oeste y superar una ronda de playoffs por primera vez en 20 a?os. Entonces estaban liderados por Kevin Garnett, otro defensor ac¨¦rrimo que se hizo con el premio en 2008, cuando cambi¨® la franquicia de Minnesota por el proyecto campe¨®n de los Celtics.

En 2022, Gobert fue traspasado a los Wolves en un movimiento que no gust¨® a mucha gente. El p¨ªvot, sobredimensionado en ocasiones, ha conseguido acallar las cr¨ªticas en un a?o estupendo y rentabilizar la ingente cantidad de dinero que gana (41 millones esta temporada, 43 la siguiente y una player option de 46 para la 2025-26). Su asociaci¨®n en el juego interior con Karl-Anthony Towns, que parec¨ªa improbable en un inicio, es m¨¢s que fruct¨ªfera. Y se ha convertido en el epicentro del estilo sumamente f¨ªsico de la entidad de Minnesota, inteligentemente dirigida en los banquillos por Chris Finch y candidata a todo, incluido el anillo. De momento, lideran la serie de semifinales de Conferencia 0-2 y viajan a Minnesota con una ventaja que s¨®lo se ha remontado cinco veces en la historia. Las v¨ªctimas, los campeones: Denver Nuggets. Un equipo liderado por Nikola Jokic y Jamal Murray que no tiene respuestas ante el asfixiante juego de sus rivales.

Los Timberwolves no tienen techo, como no lo tiene Rudy Gobert. Con 31 a?os (cumplir¨¢ 32 a finales de junio) y l¨ªder tambi¨¦n de la selecci¨®n francesa, ha tenido siempre un comportamiento err¨¢tico, dentro y fuera de la pista, que le ha granjeado m¨¢s de una cr¨ªtica: sanciones, broncas de su propio equipo, una actitud con la pandemia del coronavirus casi imperdonable... Sin embargo, ha sabido rentabilizar sus habilidades. Y, centrado, se convierte en un jugador ¨²nico y especial, una anomal¨ªa f¨ªsica que sigue fiel a su estilo incluso en la NBA de la bonanza en la anotaci¨®n, los triples y los hombres altos repartiendo asistencias. Gobert no es as¨ª: es como los p¨ªvots de antes. Defensivo, intimidador, finalizador cerca del aro, con una gran envergadura y 216 cent¨ªmetros de puro m¨²sculo. Y ahora, tambi¨¦n uno de los mejores defensores de todos los tiempos. Le guste a la gente o no, es lo que demuestran sus premios. El cuarto ya. Todo un r¨¦cord. Otro m¨¢s.

.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.