Hay dudas con el futuro de Ja Morant: ?renovaci¨®n o traspaso?

El escandaloso intercambio entre Mavericks y Lakers por el que Anthony Davis y Luka Doncic cambiaron de equipo hace unas semanas ha removido las tierras en la NBA. Porque, adem¨¢s de otros razonamientos como la forma f¨ªsica o la capacidad de trabajo del esloveno, en Dallas se achacaba el movimiento a la ingente cantidad de confianza que hay que tener en un jugador para pagarle 345 millones de d¨®lares, el superm¨¢ximo contractual al que aspiraba Doncic el pr¨®ximo verano. En los Mavs se negaron a darle ese premio e hicieron todo lo contrario, colocarlo en un paquete y mandarlo a otro destinatario. Esto ni es nuevo ni va a dejar de ocurrir, aunque sea chocante, y es que los nuevos acuerdos firmados por la Liga, a nivel de convenio colectivo por los derechos de televisi¨®n, han puesto m¨¢s d¨®lares sobre la mesa a repartir entre los principales actores del sector. Uno de los que pronto tendr¨¢ que tomar una decisi¨®n sobre este asunto es Memphis Grizzlies en la figura de Ja Morant, su irreductible megaestrella.

El reputad¨ªsimo periodista estadounidense Howard Beck ha puesto el dedo en la llaga con informaciones que le llegan desde las altas esferas. De sus conversaciones con ejecutivos de las franquicias rescata que este mes de febrero alguien solt¨® la bomba: ¡°Constantemente estoy en contacto con directivos durante el cierre de mercado. Que me digan lo que vemos y lo que no, qu¨¦ es lo pr¨®ximo para ellos y la competici¨®n, etc. Tambi¨¦n estoy al tanto de cu¨¢l va a ser la nueva ola de jugadores por los que puede haber un traspaso. Una persona, sin venir a cuento, me dice: ¡®?chale un ojo a Ja [Morant] este verano¡¯. As¨ª que estoy encima de esa operaci¨®n para ver qu¨¦ ocurre¡±.

Morant est¨¢ ¨²nicamente en su segundo a?o de contrato. Le quedan tres m¨¢s del que firm¨®. El pr¨®ximo ser¨¢ el tercero y el que mejor rendimiento econ¨®mico le har¨¢ tener en la liga norteamericana. Antes se podr¨¢ negociar y asegurar ese montante, de ah¨ª que en Memphis ya est¨¦n valorando opciones. Los resultados colectivos no son gran cosa: en cinco a?os s¨®lo ha ganado una serie por el t¨ªtulo una vez, ha ca¨ªdo dos veces a la primera y otras dos temporadas ni se ha clasificado. En el terreno individual Temetrius Jamel, nombre completo, se ha posicionado como uno de los jugadores m¨¢s excitantes: capacidades en momentos calientes, carreras fulgurantes, mates de concurso en cualquier escenario, y un largo etc¨¦tera. Ah¨ª habr¨¢ que poner la balanza. Fuera de las pistas es de valorar los numerosos esc¨¢ndalos en los que se ha visto envuelto Morant, tanto como para repensarse un futuro.

Lo relatado por Beck ha tenido respuesta. La franquicia lo niega. Zach Kleiman, m¨¢nager general, ha dicho p¨²blicamente lo siguiente: ¡°No puedo echarle la culpa a otros directivos por fantasear con que traspasemos a Ja. Pero es eso, una fantas¨ªa. No le vamos a echar. Continuad infravalor¨¢ndole a ¨¦l, a este equipo y esta ciudad, y nuestro desempe?o sobre la cancha hablar¨¢ por s¨ª mismo. No le voy a dar m¨¢s ox¨ªgeno a este sinsentido. Hay que centrarse otra vez en el baloncesto¡±. Desde que arrib¨® a la NBA en 2019, en un draft en el que s¨®lo le super¨® Zion Williamson (a ver si se acuerda...), es ¨¢ngel y demonio. A sus 25 a?os, con los Grizzlies en batalla por el segundo puesto de la Conferencia Oeste, promedia 20¡ä4 puntos, 7¡ä4 asistencias, 4¡ä2 rebotes y 1¡ä2 robos. Todo es valorable.

Memphis se encuentra con un problema de dinero que bendito es a estas alturas. Ha estado moviendo fichas para aligerar la carga salarial, la de ahora y la que se compromete a a?os vista, porque en su mesa hay operaciones a la vista. Marcus Smart fue el ejemplo m¨¢s claro de lo que ha tenido que salir, no para dejar entrar sino para retener el talento. Jaren Jackson debe renovar este verano, que si las quinielas que le dan como Jugador Defensivo del A?o se cumplen supondr¨¢ un plus. Santi Aldama dar¨¢ un salto econ¨®mico despu¨¦s de una ilusionante temporada, falta ver si los Grizzlies tendr¨¢n el dinero para pagarle o le deben dejar volar. Son dos casos en los que Kleiman necesitar¨¢ dotes de ingenier¨ªa econ¨®mica para que todo quede en su sitio. Y con Morant en el horizonte y el interrogante de si pasar por el aro de una renovaci¨®n que implicar¨¢ darle todo el manojo de llaves.

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