Harden y Embiid sufren en Philly

Los Celtics han tomado el control en esta serie cl¨¢sica de la Conferencia Este que est¨¢n disputando contra los Sixers. Al menos han mejorado las sensaciones y el factor de la pista vuelve a estar de su lado tras la victoria en Filadelfia que se apuntaron este viernes por la noche. Los verdes se colocan por delante tras el tercer choque.

Qui¨¦n iba a decir que, despu¨¦s de lo visto y en una noche de celebraci¨®n por el MVP que los 76ers tienen en casa, todo se iba a torcer. Primera jugada, Harden para Embiid y canasta. Pero todo estuvo lejos de ser tan bonito para ellos. Despu¨¦s de los 45 puntos del primer d¨ªa ¡®The Beard¡¯ acumula un horroroso 5/28 en tiros en los dos siguientes, la peor marca de su carrera en ese peque?o lapso de tiempo, y los problemas vuelven a aparecer en la estrella nacida en Los ?ngeles. Al acabar Embiid le mandaba un mensaje a trav¨¦s de las c¨¢maras: ¡°S¨¦ agresivo. Tengo que hablar con ¨¦l y decirle que hay que seguir tirando¡±. Es casi una tara para James, despu¨¦s de sus lesiones musculares, eso de la agresividad, el desborde que en sus mejores a?os le hac¨ªa superar rivales con insultante facilidad en el uno contra uno. Por eso se ha visto como positiva su evoluci¨®n en un rol de soporte, de direcci¨®n, en el que se puede esconder m¨¢s, claro, hasta que le piden que vuelva a ser el que tire del carro.

Los Sixers vuelven a tener que replantear la serie tras esta derrota. Una m¨¢s en su casa dejar¨ªa el resultado final pendiente de la confirmaci¨®n o un aut¨¦ntico milagro. El encaje de un todav¨ªa renqueante Embiid con Harden cuando otros secundarios como Harris o Maxey no est¨¢n finos es para Rivers una tarea pendiente a contrarreloj.

A pesar de que los Celtics terminaron con un mejor porcentaje en los tiros de dos, con Embiid (30+13) enfrente baj¨® su dominio de la pintura. Tampoco lo tuvieron en otras facetas. No era cuesti¨®n de dominar, no iba a ir de eso. Los de Mazzulla, simplemente (como si fuera f¨¢cil), apretaron en los puntos de dolor que tienen los Sixers para fijar ese 102-114 al t¨¦rmino de los 48 minutos reglamentarios. Las primeras ventajas de los visitantes llegaron al castigar las p¨¦rdidas de los locales. Hubo reacci¨®n e incluso Philly, despu¨¦s de un tiro de Joel ech¨¢ndose hacia atr¨¢s, se puso por delante tras diez minutos de juego. El bast¨®n de mando estaba en las manos de los Celtics, sin embargo, que volvieron a acelerar en los ¨²ltimos cinco minutos del segundo periodo. Con otro parcial acertado, incluyendo una joya en forma de 2+1 de Jaylen Brown (23), la distancia era de siete al descanso. Otro espejismo al entrar al tercer acto: a s¨®lo dos despu¨¦s de una racha con dos triples de P.J. Tucker y tras haber estado -12 un poco antes para, en un suspiro, perder pie otra vez por culpa de Brown, acertado cuando penetraba en la zona. Jayson Tatum (27), mientras, iba sumando cual funcionario. En la apertura del ¨²ltimo cuarto, con once de diferencia a favor de Boston, irrumpieron dos jugadores no tan esperados: Niang, con siete de sus diez puntos totales de una tacada, y Melton, que conect¨® dos triples enlazados con dos minutos de diferencia. Cinco en el reloj. Cinco en el puntaje. Y ah¨ª salieron los Celtics de todo el a?o. Un triple de Horford, dos canastas de Tatum y los tiros libres cerraron la velada. Para ser justos con James Harden el desacierto fue completo en toda la noche pero no se not¨® en los instantes en los que se puso remontar, donde Embiid o Maxey cogieron la responsabilidad y fueron los desacertados. Sea como sea, valor a unos Celtics que empiezan a parecerse a los del a?o pasado, por trayectoria en la temporada y manejo en situaciones complicadas, y hora de que se ajuste m¨¢s agresivamente la forma en la que los Sixers atacan a este aguerrid¨ªsimo contrincante.