Harden sobrevive a los Warriors

Los Clippers ten¨ªan el partido ganado... hasta que dejaron de tenerlo. Una fant¨¢stica gesti¨®n del final les hab¨ªa puesto todo de cara y un pase de James Harden para que Norman Powell descerrajara un triple parec¨ªa dictar sentencia a 2 minutos del final. Sin embargo, los angelinos son expertos en dejar escapar victorias que parecen seguras... y los Warriors en conseguir ganar cuando nadie cuenta ya con ello. Apunto estuvieron de darse las dos cosas, ya que una (cualquiera de ellas) habr¨ªa sido consecuencia de la otra. Andrew Wiggins anotaba de tres, Stephen Curry consegu¨ªa una bandeja en transici¨®n y Wiggins repet¨ªa con otra canasta a pase de Draymond Green. Quedaban 35 segundos para la conclusi¨®n y el bal¨®n era de los locales, que ya se hab¨ªan dejado alg¨²n partido de forma inexplicable en el Intuit Dome. Y todo parec¨ªa ir por el mismo camino, ya que perdieron el bal¨®n. Sin embargo, Curry fallaba primero y Gary Payton, el hacedor del robo, despu¨¦s. Entre medias, Draymond atrapaba un rebote ofensivo que estiraba la agon¨ªa. Los dos fallos consecutivos certificaban la merecida, pero extra?a y ag¨®nica victoria de los Clippers. Sin que nadie supiera c¨®mo.

Harden se agach¨® para resoplar mientras se pon¨ªa las manos en los muslos. Era un suspiro de alivio y tambi¨¦n de cierta sorpresa: el legendario escolta, que hace ya mucho tiempo que juega de base, ha visto esta historia repetida en muchas ocasiones. No en vano, fue l¨ªder todopoderoso de unos Rockets que representaron el mayor desaf¨ªo de la dinast¨ªa de Golden State en los mejores a?os de un proyecto que se convirti¨® en campe¨®n tres veces seguidas, pisando las Finales en cinco. Luego, en una dulce pr¨®rroga, consiguieron el cuarto t¨ªtulo y las sextas Finales en 2022. Pero para el recuerdo quedan los duelos ante esos Rockets, que llegaron a mandar por 3-2 en 2018 antes de la lesi¨®n de Chris Paul, pero que tambi¨¦n manejaron c¨®modas ventajas en el sexto y el s¨¦ptimo asalto, en el que chocaron contra la mayor virtud de su sistema, que era al mismo tiempo el mayor de los defectos: 27 triples fallados de forma consecutiva condenaron al equipo entrenado por Mike D¡¯Antoni, que llev¨® hasta la extenuaci¨®n a una plantilla hist¨®rica, con Kevin Durant, Klay Thompson o Andre Iguodala, adem¨¢s de Curry y Draymond, que siguen hoy donde estaban entonces.

Son otros tiempos y otras edades. El partido entre Clippers y Warriors era, de hecho, una oda a un pasado que fue mejor y estuvo protagonizado por estrellas que vislumbran su final, pero que siguen demostrando un nivel estupendo a pesa del paso de los a?os. Harden (segundo m¨¢ximo triplista de la historia, con el primero, Curry, enfrente) no estuvo fino, pero con 35 a?os ya es dif¨ªcil que lo est¨¦ y los anillos han dejado de ser un objetivo realista para un hombre que ha acumulado desmanes dentro de la pista y demasiados vicios fuera. Eso s¨ª, es un talento ofensivo objetivo que se qued¨® en 12 puntos, con 4 de 15 en tiros de campo. Pero que supo ajustar y se fue tambi¨¦n a 6 rebotes, 16 asistencias, 2 robos y 2 tapones. Adem¨¢s de llevarse una alegr¨ªa merecida al final, peque?as cosas que uno consigue en su ocaso. El h¨¦roe fue Powell, con 23 puntos y 5 de 6 en triple, dos esenciales para certificar una victoria que no estaba tan hecha como parec¨ªa. Los 15 tantos de Amir Coffey y los 10 de Terance Mann fueron tambi¨¦n importantes en unos Clippers en los que anotaron todos y cada uno de los 10 jugadores que Tyronn Lue introdujo en pista. Uno de ellos, obviamente, no fue Kawhi Leonard, que volvi¨® a ver el partido vestido de calle. Hay tiempos pasados que no vuelven y ese puede ser un gran ejemplo. Por mucho que tenga sentado al lado a Jeff Van Gundy, parte del cuerpo t¨¦cnico angelino tras regresar a los banquillos este a?o. Este s¨ª que es un hombre del pasado. Pero mejor dejarlo ah¨ª.

Los Warriors lo intentaron, pero no pudieron y suman su tercera derrota de la temporada, la segunda ante los Clippers. Steve Kerr dijo despu¨¦s en rueda de prensa que sus rivales les han llevado a su terreno y que la lentitud con la que arman la ofensiva ralentizan el propio ataque de su equipo. Desde luego, los visitantes jugaron m¨¢s despacio de lo habitual y fue al final, en el conato de remontada, cuando m¨¢s aceleraron. Pero ya era tarde: fueron por detr¨¢s desde la mitad del primer periodo y no consiguieron darle la vuelta al marcador en ning¨²n momento, a pesar de acercarse e incluso de llegar a empatar a 72 en la recta final del tercer periodo. Curry se fue a 26 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias con 10 de 21 en tiros de campo y 6 de 15 en triples. Wiggins logr¨® 22. Y Draymond, un 9+9+7, pero 6 de las 19 p¨¦rdidas del equipo. Buddy Hield no entr¨® esta vez en faena (7 tiros intentados) y la baja de Kevon Looney se not¨® en la libertad con la que se movi¨® Ivica Zubac (8 puntos, pero 17 rebotes, 4 asistencias y 2 robos). El partido fue, en definitiva, un ejercicio de a?oranza propia de jugadores legendarios, hist¨®ricos, cada uno a su nivel. Y signific¨® una enorme victoria para los angelinos, que parecen haber encontrado los l¨ªmites de unos Warriors que, al margen de esta victoria, han empezado la temporada volando. Como anta?o. Quiz¨¢ el pasado vuelva, al menos una vez m¨¢s. Qui¨¦n sabe.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.

Los Angeles Clippers

Estad¨ªsticas

55 Derrick Jones Jr.
24 Norman Powell
40 Ivica Zubac
8 Kris Dunn
1 James Harden
4 Mo Bamba
33 Nicolas Batum
21 Kobe Brown
12 Cam Christie
7 Amir Coffey
5 Bones Hyland
23 Kai Jones
14 Terance Mann
11 Jordan Miller
77 Kevin Porter Jr.
9 Trentyn Flowers

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
55 Derrick Jones Jr.	22	7	3	1	2	0	0	0	0	2/2	1/2	1/2	0	0	0
24 Norman Powell	25	23	1	0	1	0	4	1	0	0/0	4/9	5/6	0	0	0
40 Ivica Zubac	36	8	17	1	16	4	1	2	1	2/2	3/8	0/0	0	1	0
8 Kris Dunn	18	7	2	0	2	1	3	1	0	0/0	2/3	1/3	0	3	0
1 James Harden	40	12	6	0	6	16	3	2	2	2/2	2/9	2/6	0	2	0
4 Mo Bamba	7	3	2	0	2	0	0	2	0	1/2	1/1	0/0	0	1	0
33 Nicolas Batum	20	9	3	0	3	0	1	0	0	0/0	0/1	3/5	0	0	0
21 Kobe Brown	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Cam Christie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Amir Coffey	29	15	5	2	3	1	2	0	1	7/8	1/2	2/6	0	4	0
5 Bones Hyland	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
23 Kai Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
14 Terance Mann	22	10	5	1	4	6	0	2	0	0/0	2/4	2/6	0	2	0
11 Jordan Miller	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
77 Kevin Porter Jr.	15	8	0	0	0	1	3	0	2	2/2	3/9	0/0	0	0	0
9 Trentyn Flowers	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Golden State Warriors

Estad¨ªsticas

23 Draymond Green
22 Andrew Wiggins
32 Trayce Jackson-Davis
30 Stephen Curry
43 Lindy Waters III
1 Kyle Anderson
7 Buddy Hield
0 Jonathan Kuminga
4 Moses Moody
0 Gary Payton II
2 Brandin Podziemski
21 Quinten Post
15 Gui Santos
4 Reece Beekman
61 Pat Spencer

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
23 Draymond Green	32	9	9	1	8	7	6	1	1	1/2	1/4	2/3	0	3	0
22 Andrew Wiggins	28	22	3	2	1	0	1	0	1	6/8	5/8	2/4	0	0	0
32 Trayce Jackson-Davis	19	8	3	1	2	2	2	1	1	0/2	4/5	0/0	0	1	0
30 Stephen Curry	32	26	7	1	6	6	3	0	1	0/0	4/6	6/15	0	1	0
43 Lindy Waters III	28	6	5	1	4	1	0	3	0	0/0	0/2	2/4	0	1	0
1 Kyle Anderson	12	2	2	0	2	2	0	1	0	0/0	1/2	0/2	0	2	0
7 Buddy Hield	23	8	2	0	2	1	2	1	0	0/0	1/1	2/6	0	2	0
0 Jonathan Kuminga	19	12	2	0	2	3	1	3	0	1/4	4/7	1/3	0	0	0
4 Moses Moody	15	5	3	0	3	1	3	0	0	0/0	1/1	1/3	0	2	0
0 Gary Payton II	11	0	4	1	3	2	0	1	0	0/0	0/2	0/2	0	1	0
2 Brandin Podziemski	15	1	5	2	3	2	1	1	0	1/3	0/2	0/2	0	1	0
21 Quinten Post	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
15 Gui Santos	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Reece Beekman	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
61 Pat Spencer	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0