Golpe a la reconstrucci¨®n de Oklahoma
La lesi¨®n de gravedad de Chet Holmgren, n¨²mero dos del pasado Draft, obliga a los Thunder a cambiar la hoja de ruta prevista.
Con la elecci¨®n en segundo lugar del pasado Draft de Chet Holmgren, Oklahoma daba pasos de gigante en su proceso de reconstrucci¨®n. Tras la confirmaci¨®n por parte de Adrian Wojnarowski y Shams Charania de la lesi¨®n de gravedad en el pie del exGonzaga y su ausencia la temporada pr¨®xima, los Thunder vuelven al lugar de inicio.
Ambos periodistas publicaron el mi¨¦rcoles la posibilidad de que el jugador de 20 a?os y 2,13 metros tuviera una lesi¨®n importante. El jueves confirmaron que se perder¨¢ la campa?a 2022/2023. El jugador m¨¢s medi¨¢tico del panorama universitario de la pasada temporada no disputar¨¢ ni un solo partido a las ¨®rdenes de Mark Daigneault, entrenador del equipo, el pr¨®ximo a?o.
Esto choca con los planes de Sam Presti, m¨¢nager general de la franquicia, que ve¨ªa c¨®mo la idea de su proyecto comenzaba a coger forma. El objetivo de seguir creciendo y optar a pelear el play-in en el Oeste era cada vez m¨¢s tangible. Shai Gilgeous-Alexander y Josh Giddey volver¨¢n a ser los l¨ªderes de un equipo pr¨¢cticamente similar al de la pasada campa?a.
Tras a?os de proceso de reconstrucci¨®n tras las salidas de Kevin Durant, Russell Westbrook y Paul George, en Oklahoma ten¨ªan uno de los n¨²cleos j¨®venes m¨¢s atractivos de la liga. La pareja que formaron Giddey y Holmgren en la tradicional Summer League veraniega fue superlativa. El base australiano fue capaz de sacar lo mejor del ¡®unicornio¡¯ en la pista.
En su carta de presentaci¨®n, el n¨²mero dos del Draft anot¨® 23 puntos (13 en el primer cuarto), captur¨® siete rebotes y tapon¨® en seis ocasiones ante Utah Jazz. N¨²meros a la altura de su singularidad. El jugado perfecto para unos Thunder que necesitaban con urgencia una referencia interior. A su vez, su versatilidad le permite alejarse de la canasta y anotar desde lejos, ya sea tras bote o mediante pick & pop (bloqueo y salir).
A pesar de que no fue el ¨²nico jugador interesante que consiguieron en la gala del Draft (ya que eligieron a una inc¨®gnita como es Ousmane Dieng con el pick 11), Holmgren supuso la apuesta que Orlando no quiso hacer. Un jugador ¨²nico, diferente, con unas condiciones hasta ahora nunca vistas. Con una envergadura de 2,28 metros, Chet es capaz de botar el bal¨®n y ser una amenaza exterior como si fuera un alero. Su altura le permite ser intimidante en la zona.
Al franc¨¦s Dieng y a Holmgren se les unen Jalen y Jaylin Williams, dos jugadores que pueden dar un salto de calidad a los Thunder. Mientras que el primero, ex de la universidad de Santa Clara, subi¨® en las listas previas al Draft gracias a un gran NBA Combine, Jaylin puede ganar importancia en la rotaci¨®n interior con su gran capacidad reboteadora y en el poste.
Su baja obliga a cambiar de planes en Oklahoma. El proyecto se orienta a la temporada siguiente (2023/24) y no a la que comienza en octubre. Sam Presti estar¨¢ pendiente de los jugadores que entren en el circuito universitario o ya sean profesionales antes de entrar al Draft. Esto ¨²ltimo, en gran medida, tiene que ver con V¨ªctor Wenbanyama (Metropolitans 92) y Scoot Henderson (G-League Ignite).
La idea de juntar a Holmgren y Wenbanyama en el mismo equipo no parece tan descabellada. Dos de los proyectos m¨¢s ¨²nicos de las ¨²ltimas d¨¦cadas. Jugadores que, con su altura (el franc¨¦s tiene 2,19m de altura y una envergadura de 2,38m), son capaces de influir en todas las ¨¢reas del juego, que representan la evoluci¨®n del baloncesto.
En la lista de nombres que deber¨¢n apuntar en las oficinas de los Thunder, deber¨ªan estar Nick Smith (Arkansas), Dariq Whitehead (Duke), Amen y Ausar Thompson (Overtime Elite) y Cam Whitmore (Villanova), jugadores que ocupar¨¢n los focos en el Draft de 2023. Variables por si no tienen suerte en la loter¨ªa tradicional previa al evento.
En una temporada donde la estrella del equipo, Shai Gilgeous-Alexander, comienza su extensi¨®n de contrato (ganar¨¢ 30 millones de d¨®lares esta campa?a), un Josh Giddey que se adapt¨® a la franquicia desde el primer d¨ªa y con Luguentz Dort, Theo Maledon, Tre Mann y Ousmane Dieng como pilares del nuevo proyecto, en Oklahoma sienten que la lesi¨®n de Holmgren ha sido un golpe duro a la reconstrucci¨®n de los Thunder.