Gigantesco Durant

Los Suns no paran. El equipo de Arizona ha sumado su segunda victoria consecutiva ante los Nets (120-136), la novena en los ¨²ltimos 11 partidos. Y est¨¢n ya a un s¨®lo partido de los Kings, que ocupan en estos momentos la quinta posici¨®n de la Conferencia Oeste. Una pena que la reacci¨®n de los de Frank Vogel haya llegado tarde: sino estar¨ªan en esa dura pugna que hay ahora con los cuatro primeros de la clasificaci¨®n de dicha costa: Wolves, Nuggets, Thunder y los emergentes Clippers. Eso s¨ª, las sensaciones de los Suns son maravillosas, el big three est¨¢ por fin sano (Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal) y suman y siguen en el mejor momento mientras que otros rivales se han quedado atr¨¢s en este aspecto (Mavericks, Lakers, Warriors...). Ante los Nets, el mejor fue un Durant que est¨¢ en estado de gracia: 33 puntos, 5 rebotes y 8 asistencias en su retorno a Brooklyn, uno de esos lugares en los que form¨® un proyecto para posteriormente pedir su salida. Algo que ha sido recurrente en la carrera de un jugador que ha protagonizado momentos pol¨¦micos. Lo que ha hecho que en ocasiones nos olvidemos de que tiene un talento enorme.

En el partido tambi¨¦n destacaron Devin Booker (22 tantos, 8 asistencias), y sobre todo Jusuf Nurkic, que protagoniz¨® una actuaci¨®n majestuosa bajo los aros: 28, con 11 rechaces y 6 pases a canasta. Bradley Beal tuvo en esta ocasi¨®n una actuaci¨®n discreta (intent¨® 8 tiros y se fue a 12 puntos), Josh Okogie logr¨® 11 y Eric Gordon 17, con un 5 de 9 en triples. En los Nets, que se despidieron de sus opciones en el tercer cuarto (42-26 de parcial), el quinteto titular al completo se fue por encima de los dobles d¨ªgitos, con los 25 de Cam Thomas como m¨¢xima anotaci¨®n. Los Nets ganaron el otro d¨ªa a los Jazz, pero ven¨ªan de 15 derrotas consecutivas y han pasado de un inicio esperanzador a ocupar la und¨¦cima plaza de la Conferencia Este, aunque todav¨ªa con opciones de play in. Una plantilla con muchos elementos atractivos que podr¨ªa ser protagonista de m¨¢s de un movimiento antes del cierre de mercado.

CLEVELAND CAVALIERS 128 - 121 DETROIT PISTONS

Los Cavs suman y siguen al ritmo de Donovan Mitchell. El escolta est¨¢ pasado m¨¢s desapercibido que de costumbre, pero sus promedios son enormes e ir¨¢ seguro camino del All Star y los Mejores Quintetos. Ante los Pistons, colistas de la NBA, fue el l¨ªder de su equipo, al que le cost¨® cerrar el partido m¨¢s de lo que se preve¨ªa en un inicio: 45 tantos, 6 rebotes y 8 asistencias, con 14 de 25 en tiros de campo, 6 de 13 en triples y 11 de 12 en tiros libres. En los Pistons, los 19 tantos y 7 pases a canasta de Cade Cunningham no bastaron ante el poder¨ªo de la estrella local. Mitchell est¨¢ racha. Y se nota.

CHARLOTTE HORNETS 110 - 117 CHICAGO BULLS

Coby White sum¨® 35 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias para liderar a los Bulls a la victoria y alargar su extra?o gran momento, previo al cierre del mercado y con muchos de los miembros de la plantilla como favoritos para moverse de franquicia. Nikola Vucevic, con 22 tantos y 12 rebotes, fue su gran escudero y hasta seis jugadores de la entidad de Chicago consigui¨® dobles d¨ªgitos en anotaci¨®n. En los Hornets, Miles Bridges se exhibi¨® con 30 tantos, ?15 rechaces y 5 pases a canasta, insuficientes para batir a un rival que est¨¢ en un momento dulce.

MIAMI HEAT 115 - 106 SACRAMENTO KINGS

Por fin. Los Heat ganan y salen de una crisis de siete derrotas consecutivas, algo que jam¨¢s le hab¨ªa pasado a Erik Spoelstra como entredor y que no ocurr¨ªa en Miami desde la 2007-08, el ¨²ltimo a?o de Pat Riley en el banquillo, una temporada en la que acabaron 15-67 antes de que el Padrino de la NBA decidiera abandonar definitivamente los banquillos y dar paso a su pupilo. Jimmy Butler, con 31 puntos (10 de 14 en tiros de campo), fue el hacedor de la victoria, mientras que Bam Adebayo logr¨® un doble-doble de 16 tantos y 11 rebotes. Domantas Sabonis logr¨® un espectacular triple-doble de 19+17+13, pero no pudo con el poder¨ªo de los locales, ansiosos de volver a la senda de la victoria.

OKLAHOMA CITY THUNDER 105 - 100 DENVER NUGGETS

Sin Nikola Jokic, los Thunder doblegaron a los Nuggets en Oklahoma en un duelo que ya tiene tintes al solicitado liderato de la Conferencia Oeste. Los 34 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias de Shai Gilgeous-Alexander fue el mejor del partido, espectacularmente secundado por los 18 tantos, 13 rechaces, 3 pases a canasta y 5 tapones del unicornio Chet Holmgren. Hasta seis jugadores del equipo de Colorado llegaron a dobles d¨ªgitos, con menci¨®n especial a los 16+13+7, con 4 tapones, de Aaron Gordon. La pelea por el primer puesto de la clasificaci¨®n ser¨¢ larga y llegar¨¢ hasta abril, en el preludio de los playoffs. Y durar¨¢, seguro, varias semanas. Veremos.

HOUSTON ROCKETS 99 - 110 NEW ORLEANS PELICANS

Los Pelicans se impusieron a los Rockets en un duelo por el play in de la Conferencia Oeste, en donde los primeros ocupan el octavo puesto y los segundos, que luchan por acceder, el und¨¦cimo. Sin Zion Williamson, Jonas Valanciunas logr¨® 25 puntos y 14 rebotes, mientras que Brandon Ingram se fue a 24, con 10 y 4 asistencias. La sabidur¨ªa de CJ McCollum fue tambi¨¦n clave, con 19 tantos. En los Rockets hubo seis jugadores que pasaron de la decena de puntos y el m¨¢s destacado fue Jalen Green, que se fue a los 31, con 4 rebotes. 4 asistencias y 3 robos, adem¨¢s de 2 tapones. Se prev¨¦ una lucha enorme por acceder al play in en el Oeste, con muchos equipos involucrados y todav¨ªa mucho por decidir. Ser¨¢ taquic¨¢rdico. Es lo que quiere la NBA, claro.