Garuba: ¡°Voy a obligar a Rudy a ir a los Juegos de Par¨ªs¡±
Usman Garuba atiende en exclusiva a AS desde Houston para repasar los ¨²ltimos meses de su carrera y la actualidad baloncest¨ªstica: Eurobasket, NBA, Real Madrid...
Usman Garuba suma y sigue. El jugador de los Rockets concluy¨® en 2022 un a?o de claroscuros: una primera temporada en la NBA complicada y con algunos problemas f¨ªsicos, pero un verano redentor, con un oro en el Eurobasket en una de las mayores machadas de los ¨²ltimos tiempos. Espa?a conquist¨® la gran cita sin ser una de las favoritas y Garuba fue uno de los protagonistas. El embajador en Espa?a de Kellogg¡¯s, empresa que promociona la alimentaci¨®n saludable, volvi¨® a Houston nada m¨¢s conseguir su mayor ¨¦xito y se encontr¨® con nuevas oportunidades: m¨¢s minutos, mejores n¨²meros y un aumento considerable de su papel en una franquicia llena de j¨®venes talentos que mira con optimismo al futuro.
El espa?ol encontr¨® un hueco dentro del fren¨¦tico ritmo norteamericano para hablar con AS v¨ªa tel¨¦f¨®nica del ¨¦xito del Eurobasket, sus ¨²ltimos meses como profesional y la adaptaci¨®n continua que vive en la NBA. Y tambi¨¦n hace un repaso a la actualidad baloncest¨ªstica: Pablo Laso, Rudy Fern¨¢ndez, Facundo Campazzo, el Real Madrid... Una charla distendida de casi media hora de duraci¨®n para hablar de las vivencias centradas en el baloncesto.
Empecemos por el Eurobasket. Se incorpora a la concentraci¨®n de Espa?a durante la primera semana de agosto, cuando est¨¢ ultimando la recuperaci¨®n de una lesi¨®n en el tobillo. ?Temi¨® por su presencia en la cita?
Yo estuve tranquilo en todo momento, sab¨ªa que no habr¨ªa problema con mi recuperaci¨®n. Gracias a Dios, los Rockets entendieron mi situaci¨®n. Les trasmit¨ª que yo siempre quiero ir con la Selecci¨®n. Si ven que un jugador est¨¢ lesionado, normalmente el equipo no te deja ir, pero fueron comprensivos. Tuvimos muchas reuniones, me mandaron un fisio para controlarme (por si estaba forzando, etc). Siempre lo he dicho, les doy las gracias por haber confiado en m¨ª y por haberme permitido ir. Es algo que no suele ocurrir. Si ven que tienes la m¨¢s m¨ªnima cosa pueden inclinarse por no dejarte acudir. Y estoy muy contento porque me lo permitieran.
Yo sab¨ªa que mi lesi¨®n era rara, porque no estamos hablando exactamente del tobillo. Al final estuve parado mucho m¨¢s tiempo del que pensaba estar parado. Incluso me perd¨ª la Liga de Verano. Pero al final fue todo bien.
Es decir, las dudas sobre si la franquicia le dejar¨ªa acudir eran mayores que cualquier otra cuesti¨®n.
Desde luego. Ten¨ªa muchas ganas de ir desde hac¨ªa mucho, me hac¨ªa mucha ilusi¨®n. Y presion¨¦ para poder hacerlo.
Unos d¨ªas antes de que se incorporara con la Selecci¨®n, Pablo Laso dej¨® de ser entrenador del Real Madrid. Fue alguien fundamental en su formaci¨®n. ?Qu¨¦ sensaciones le dej¨® su salida del club blanco?
Con Pablo habl¨¦ durante el Eurobasket, me mand¨® ¨¢nimos. Yo siempre le estar¨¦ agradecido. Es el entrenador que m¨¢s parte de mi potencial ha conseguido sacar. Siempre me ha ayudado en los entrenamientos y en los partidos. Y s¨¦ que aunque m¨¢s de una vez me haya echado la bronca, lo ha hecho por mi bien (risas).
Yo no entend¨ª la situaci¨®n que pas¨® con Pablo. Es un grand¨ªsimo entrenador y all¨¢ donde vaya, no s¨¦ donde va a ser, yo s¨¦ que lo har¨¢ genial.
Es un final triste para un matrimonio que ha dado tantos ¨¦xitos al Real Madrid.
Pablo Laso es un entrenador legendario. Ni s¨¦ la cantidad de t¨ªtulos que ha conquistado en 10 a?os (22 t¨ªtulos en 11 temporadas, lo que le deja empatado con Lolo Sainz y s¨®lo por detr¨¢s de los 27 de Pedro Ferr¨¢ndiz). Es una locura. Pocos entrenadores tienen ese repertorio. Es dif¨ªcil asimilar que un grande como Pablo, valorado por todos los madridistas, se haya despedido de esa manera. Pero es lo que hay y le deseo lo mejor para el futuro.
Volvamos al Eurobasket. Tras la victoria contra Lituania en octavos de final, dijo eso de que ¡°me acuerdo de todos los que dudaban de nosotros¡±. ?Hab¨ªa ganas de reafirmaci¨®n en el seno de la Selecci¨®n?
No s¨¦ si fueron los aficionados o los rankings FIBA¡ al final son cosas externas. Nosotros lo usamos como motivaci¨®n. Hab¨ªa hasta amigos m¨ªos que me hablaban de Serbia, Eslovenia, Alemania, Grecia¡ Pero al final esto es un deporte de equipo. Puede haber muchas individualidades, pero este es un juego de equipo. Yo pienso que los 12 jugadores estamos ah¨ª pensando en un objetivo, que no era destacar individualmente, sino hacer nuestra funci¨®n. Ya sea un trabajo sucio, meter canastas, atrapar rebotes¡ lo que sea para ganar partidos. Siempre es bonito jugar para la Selecci¨®n y aportar tu granito de arena para poder ganar el Eurobasket. Y es lo que hemos hecho nosotros, desde el primer al ¨²ltimo jugador. Todos hemos aportado, que es lo que hace que esto sea m¨¢s bonito.
En el Eurobasket estaban Doncic, Jokic, Giannis¡ ?Por qu¨¦ a estas grandes estrellas de la NBA les cuesta tanto tener ¨¦xitos en el baloncesto FIBA?
Es normal que sean los favoritos, mira los jugadores que est¨¢s nombrando. Pero a un partido todo puede pasar. Nadie confiaba en nosotros, mucha gente de nuestro pa¨ªs tampoco. Y es normal, hay que respetar todas las opiniones. Nosotros lo us¨¢bamos como motivaci¨®n extra y si es as¨ª el pr¨®ximo verano, haremos lo mismo. Y nada m¨¢s. No es nada personal.
Yo creo que a estas estrellas les cuesta tener ¨¦xito en el baloncesto FIBA porque en Europa es todo mucho m¨¢s permisivo que en la NBA. La norma de los 3 segundos, que en Europa no existe, es clave. La defensa se cierra mucho y hay menos espacios. Puedes jugar con m¨¢s contacto en FIBA. No es tanto que en la NBA les piten m¨¢s faltas, pero s¨ª que hay mucho m¨¢s espacio, la defensa es m¨¢s individual y los tiradores est¨¢n m¨¢s liberados. En Europa es todo m¨¢s colectivo, con muchos cambios.
*Usman Garuba hace referencia a la regla de los 3 segundos en la NBA, diferente en el mundo FIBA. En la competici¨®n norteamericana, si pierdes tu asignaci¨®n defensiva en la zona para estar pendiente de una ayuda durante m¨¢s de 3 segundos, recibes la sanci¨®n del ¨¢rbitro. Esto impide colapsar la zona de jugadores y da m¨¢s espacios a las grandes estrellas mencionadas para atacar. Adem¨¢s de potenciar el uso del triple.
?Es el Eurobasket su mayor ¨¦xito en lo que lleva de carrera?
A estas alturas, es mi mayor ¨¦xito como profesional. Espero que haya m¨¢s y que en unos a?os ser campe¨®n de la NBA o ganar los Juegos Ol¨ªmpicos. O el propio Mundial de este verano. Pero no est¨¢ nada mal para empezar (risas).
M¨¢s de la cita europea. Hubo mucha pol¨¦mica en torno a la nacionalizaci¨®n de Lorenzo Brown. ?Qu¨¦ opina de ello?
Lorenzo Brown y yo compartimos agente. Yo sab¨ªa de los rumores hac¨ªa bastante tiempo, unos meses antes del Eurobasket. Y yo al principio no me lo cre¨ªa... hasta que se hizo oficial. Pero yo me alegr¨¦ cuando ocurri¨®. Cuanto mejor sean los jugadores, mejor para nosotros. Y eso no quita que tengamos grandes bases en la Liga ACB y que no los haya en Espa?a, pero Lorenzo nos ha ayudado mucho en el Eurobasket, ya lo hab¨¦is visto.
Adem¨¢s, Lorenzo era mi compa?ero de habitaci¨®n y habl¨¢bamos mucho de la situaci¨®n. Es una grand¨ªsima persona y espero verle otra vez en el Mundial.
*Usman Garuba es biling¨¹e (ingl¨¦s y castellano) lo que favorec¨ªa la comunicaci¨®n con Lorenzo Brown, tal y como nos aclara el propio jugador.
Hubo un nombre que fue el m¨¢s repetido durante el Eurobasket: el de Sergio Scariolo. ?C¨®mo de importante es su funci¨®n para los ¨¦xitos de Espa?a?
Durante el Eurobasket nos transmiti¨® principios que inicialmente nos costaron, quer¨ªa jugar muy estructurado. Y al final hicimos una mezcla entre jugar con libertad y jugar estructurado que nos fue bien, especialmente en las eliminatorias a un partido. Esa peque?a parte de libertad de movimiento nos benefici¨®.
Sergio es un gran t¨¦cnico, sabe perfectamente lo que quiere hacer tanto en ataque como en defensa. Y hay que agradecer tambi¨¦n a todo el cuerpo t¨¦cnico, Luis, ?ngel Ca?ete, V¨ªctor¡ Todos nos han ayudado mucho y son muy buena gente. Sergio es la cabeza visible, pero todos confiaron en nosotros.
Acaba el Eurobasket y viaja directamente a Houston. ?C¨®mo gestiona el desgaste f¨ªsico que supone no parar en tantos meses consecutivos?
A m¨ª me vino bien acabar el Eurobasket e ir directamente a Houston. Nada m¨¢s acabar la temporada pasada volv¨ª dos o tres semanas a Espa?a y luego estuve de vuelta en Houston para entrenar con el equipo, los rookies, la gente joven¡ Nos ponen planes de entrenamiento de cara a la temporada siguiente, ya que es el ¨²nico momento en el que podemos entrenar bien, f¨ªsica y t¨¦cnicamente. Durante la temporada son todo viajes y partidos y no hay tiempo. A los compa?eros los ves m¨¢s en los aviones que en las pr¨¢cticas (risas).
?Qu¨¦ le dice Stephen Silas cu¨¢ndo se incorpora con los Rockets? ?Hubo felicitaciones?
Estuve hablando mucho con ¨¦l y con el resto del cuerpo t¨¦cnico. Estaban muy contentos porque saben que el a?o pasado lo pas¨¦ muy mal con las lesiones. Me recuperaba y me lesionaba otra vez. Y ellos saben lo importante que es para m¨ª representar a Espa?a, me felicitaron mucho. Ten¨ªan un v¨ªdeo preparado para m¨ª cuando llegu¨¦ del Eurobasket y fue muy bonito.
Los Rockets me prepararon un v¨ªdeo de felicitaci¨®n por el Eurobasket
?Hubo alguna broma con Alperen Sengun?
(Risas) Le piqu¨¦ un poco. Le dije que ¨ªbamos a ganar y me lo reconoci¨®.
*El turco, que tambi¨¦n particip¨® en el Eurobasket, tiene una gran relaci¨®n con Garuba, tal y como cont¨® el espa?ol a este diario hace unos meses.
Hemos visto que su rol en la NBA ha ido a m¨¢s en los ¨²ltimos meses. ?C¨®mo lo est¨¢ viviendo?
Este a?o no he jugado en la G-League. Estoy progresando d¨ªa a d¨ªa, yendo a mejor, sobre todo mejor que el a?o pasado. Al final no voy con prisa, s¨¦ que esto es largo y que tengo muchas cosas que mejorar. S¨¦ lo que tengo que cambiar de mi juego para ser un profesional destacado en esta Liga.
Estoy todo el d¨ªa centrado, viendo sesiones de v¨ªdeo en casa, viendo mis partidos¡ Y entrenando para mejorar. Somos un equipo joven e intentamos aprovechar las oportunidades. Es cierto que no estamos ganando todos los partidos que dese¨¢bamos, pero el a?o es largo y quedan muchos partidos. Todo puede pasar, nunca se sabe y tenemos que estar listos para todo y para seguir aprendiendo de cara al futuro.
?Qu¨¦ indicaciones tiene del cuerpo t¨¦cnico? ?Qu¨¦ es lo que le piden en pista?
A m¨ª lo ¨²nico que me han dicho es que juegue con intensidad, que lo dem¨¢s sale solo. Me han dicho que juegue como jugu¨¦ en el Eurobasket. Si tengo que tirar 10 tiros en un partido, lo hago; si tengo que tirar triples, los tiro. La petici¨®n es que juegue con intensidad, que eso siempre aporta al equipo. B¨¢sicamente, es lo que me piden
Los Rockets est¨¢n en la Conferencia Oeste. ?C¨®mo ve las cosas en dicha Conferencia?
Est¨¢ todo muy igualado, es una Conferencia dif¨ªcil. Un d¨ªa vas a Phoenix, otro a Los ?ngeles. Para m¨ª, es la Conferencia m¨¢s dif¨ªcil y en ellas estamos para jugar y mejorar.
Lo que me piden los Rockets es que juegue con intensidad
El 31 de octubre los Rockets ejercieron la opci¨®n de extender tu contrato un tercer a?o, un movimiento esperado. ?Le da eso tranquilidad?
Tengo extendido el contrato rookie hasta la temporada 2023-24. Estoy contento por ello y ahora tenemos que seguir trabajando para m¨¢s.
Cambiamos de tema. Facundo Campazzo, con el que coincidiste en el Real Madrid, abandon¨® la NBA para fichar por el Estrella Roja. ?C¨®mo ha vivido esta situaci¨®n?
Es un grand¨ªsimo jugador, pero es una situaci¨®n complicada. Yo siempre pienso que si alguien juega en la NBA, tenga o no minutos, es bueno. Si no, no estar¨ªa en la NBA. Pero tambi¨¦n es verdad que hay situaciones de equipo complicadas. Hay determinadas estrellas en torno a las que gira todo en muchas franquicias.
Se ha ido al Estrella Roja y yo espero que le vaya bien. Yo habl¨® much¨ªsimo con ¨¦l desde siempre y espero que le vaya muy bien all¨¢ donde vaya.
Como siempre, sigue la actualidad del Real Madrid con mucho inter¨¦s. ?C¨®mo ve al club blanco, ahora entrenado por Chus Mateo?
Yo les veo muy bien. Lo pueden ganar todo, tienen un equipazo. Chus es un magn¨ªfico entrenador y, sobre todo, una gran persona. Me alegro mucho con ¨¦l. Es una persona que me ha ayudado mucho. La mezcla que tiene el Madrid de veteran¨ªa y jugadores j¨®venes, con fichajes como (Mario) Hezonja o (Dzanan) Musa, le puede ir muy bien. Yo creo que lo ganar¨¢n todo este a?o. Y si no es as¨ª, casi todo. Yo les seguir¨¦ desde Houston.
La ¨²ltima: Rudy Fern¨¢ndez. La cara de la Selecci¨®n dentro de la pista. En una entrevista con AS, Rudy ya especul¨® sobre la posibilidad de llegar a los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs. ?C¨®mo ve esta opci¨®n?
A Rudy lo voy a obligar a ir a los Juegos, se lo dije despu¨¦s del Eurobasket. Sea como sea, va a ir. Es verdad que primero tenemos que clasificarnos, pero lo haremos. ?l tiene que ir s¨ª o s¨ª a los Juegos.
