Futuro incierto para Usman Garuba: decisi¨®n a tomar en OKC
Los Thunder tienen que tomar decisiones antes de empezar la temporada y una de ellas es si contar¨¢n para ella con el espa?ol Usman Garuba.
Usman Garuba deja atr¨¢s su etapa en Houston Rockets, el equipo que confi¨® con ¨¦l en el Draft 2021 para abrirle las puertas de la NBA. Dos a?os despu¨¦s, sin haber tenido un papel predominante en un equipo sin altas pretensiones y con hueco para formar talentos a fuego lento, se encuentra sin un rumbo claro en la liga norteamericana. En Europa, al ver su situaci¨®n, alguno se frota las manos. El ala-p¨ªvot residente en Azuqueca de Henares est¨¢ llegando a un punto de no retorno en su aventura en Estados Unidos si no lo evita antes. La decisi¨®n tampoco es suya.
El jugador de origen madrile?o fue traspasado de los Rockets a los Hawks a cambio de nada junto a TyTy Washington. De hecho la compensaci¨®n econ¨®mica tambi¨¦n se fue de Houston a Atlanta. Era un movimiento para ahorrar dinero a los texanos. Garuba probaba la parte m¨¢s amarga de la NBA: la de ser una moneda de cambio. El negocio sigui¨® su curso y los Hawks tambi¨¦n le mandaron fuera. Junto a Washington, con quien ha formado paquete, para que el cambio fuera, esta vez, con un veterano como Patty Mills. A la ecuaci¨®n tambi¨¦n se uni¨® Rudy Gay en los Thunder del reci¨¦n renovado Daigneault, pero el que iba a ser su nuevo equipo ya ha dado cuenta de ¨¦l.
Oklahoma City es la que tiene que responder ahora esta ecuaci¨®n. Washington ya ha entrado en din¨¢mica, jugando unos minutos en la liga de verano de Las Vegas. Para la pretemporada cuentan los duales y ahora mismo son 21, justo en el l¨ªmite, contando a Jack White y no a Rudy Gay, que era el cambio que les quedaba por hacer. El de Garuba es uno de los 18 contratos que tienen concertados y en el plantel oficial que deber¨¢ comenzar la pr¨®xima campa?a s¨®lo puede haber quince.
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?Cu¨¢l es la situaci¨®n contractual de Usman Garuba ahora mismo? Tiene contrato hasta, al menos, 2024 porque los Rockets aceptaron la opci¨®n del acuerdo en escala de novato por 2,5 millones de d¨®lares. Est¨¢ completamente garantizado para la 2023/24. Pero hay una fecha a tener en cuenta para su futuro: el 31 de octubre su equipo (ahora, Oklahoma) debe decidir si le ampl¨ªa el cuarto a?o de este contrato o no a raz¨®n de 4,3 millones, un salto econ¨®mico muy severo. De ampliarse, en 2025 seguir¨ªa atado porque ser¨ªa agente libre restringido.
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En la plantilla de Daigneault parecen fijos numerosos jugadores: el all-star el pasado curso y gran estrella Shai Gilgeous-Alexander; Josh Giddey, Lu Dort, el novato Cason Wallace, Aleksej Pokusevski, los Williams (Jalen y Jaylin), Isaiah Joe, el prometedor Chet Holmgren o el fichado Vasilije Micic. Tambi¨¦n hay jugadores de rotaci¨®n con los que se ha trabajado en su mejora y han dado cierto rendimiento: Tre Mann, Ousmane Dieng, Aaron Wiggins o Jeremiah Robinson-Earl. Es una inc¨®gnita Kenrich Williams pese a haber demostrado que tiene puntos en las manos. Y luego est¨¢n los rebotados de otros equipos, por una y otra causa, que son candidatos a ser liberados como lo ha sido Rudy Gay: Davis Bertans o Victor Oladipo. Keyontae Johnson, el que falta, tiene un contrato dual. Y los mencionados Jack White y TyTy Washington, claro. A ello se tiene que enfrentar Garuba, un ala-p¨ªvot bajo (2,03 metros) que en 99 partidos en la NBA ha promediado s¨®lo 2,8 puntos y 3,9 rebotes. Sus virtudes son la defensa, ocupando varias posiciones y enfrent¨¢ndose a diversos perfiles de jugador, y haber mejorado el porcentaje de acierto en triples, que la pasada campa?a llev¨® al 40%.
?Mundial? ?Europa?
Usman, que a¨²n tiene 21 a?os, se enfrenta a una batalla en la distancia por permanecer en los Thunder, que todav¨ªa no han filtrado si se desprender¨¢n o no de ¨¦l antes de que llegue el campus de pretemporada de septiembre. Para ¨¦l tambi¨¦n hay otro condicionante: jugar¨¢ el Mundial y tendr¨¢ ah¨ª una buena exposici¨®n, m¨¢s si cabe para el p¨²blico estadounidense si Espa?a llega a las rondas finales y/o se enfrenta al combinado de Steve Kerr en ellas. Ser¨¢ un punto de brillo.
Los equipos europeos que se fijar¨¢n en ¨¦l si queda libre ser¨¢n mayor¨ªa. Sus derechos en la Liga Endesa los mantiene el Real Madrid, el club que le form¨® y del que fue part¨ªcipe hasta que en 2021 pag¨® su cl¨¢usula de salida para irse a Estados Unidos. Est¨¢ por ver que se retorno se d¨¦, cobrando a¨²n de Am¨¦rica y cazando un buen contrato en Europa, y, de todas formas, no ser¨ªa moment¨¢neo.