Franz Wagner ya es de oro

Franz Wagner (22 a?os) ya tiene rango de s¨²per estrella de la NBA. El alem¨¢n ha coronado un ciclo 2023-24 formidable, que comenz¨® con el t¨ªtulo de campe¨®n del mundo con Alemania en el pasado Mundial, con una extensi¨®n de contrato rookie que le garantiza 224 millones de d¨®lares por cinco a?os a partir del pr¨®ximo verano (temporada 2025-26). Como m¨ªnimo: si el alero de Orlando Magic se hace hueco en los Mejores Quintetos de la pr¨®xima campa?a, el total de su contrato saltar¨¢ al 30% del salary cap de su equipo en el primer a?o de la extensi¨®n. Con eso y las posteriores subidas anuales, la proyecci¨®n pasar¨ªa a rozar los 270 millones.

El contrato es similar al que firm¨® hace unos d¨ªas Scottie Barnes con los Raptors. Barnes fue n¨²mero 4 en el draft de 2021 y Wagner, n¨²mero 8. Se trata, por lo tanto (Barnes ya ha sido all star y fue Rookie del A?o en 2022) de una apuesta de m¨¢ximo nivel por parte de Orlando Magic. Wagner, despu¨¦s de su excepcional Mundial, no estuvo a su mejor nivel el pasado curso. O al menos no creci¨® al ritmo que se esperaba despu¨¦s de las excelentes sensaciones de sus dos primeras temporadas. Fall¨®, sobre todo, su tiro de tres (baj¨® de 36% en el curso anterior a un pobre 28%) y, en general, su eficacia con las suspensiones, tambi¨¦n desde la media distancia. Pero promedi¨® 19,7 puntos, 5,3 rebotes y 3,7 asistencias y dej¨® claro que forma parte del nuevo n¨²cleo duro, del gran plan, de unos Magic que volvieron a playoffs y llegaron, en primera ronda, hasta el s¨¦ptimo partido contra los Cavaliers El futuro del equipo pasa por el eje de forwards j¨®venes que tienen que consolidar Wagner y el te¨®rico jugador franquicia, Paolo Banchero (n¨²mero 1 del draft de 2022).

Eso s¨ª, los Magic tienen que confiar a partir de ahora en que Wagner crezca y se convierta en la estrella que desde luego puede ser en la NBA. Y que meta los tiros. su nuevo contrato (cerrar¨¢ el de rookie con poco m¨¢s de siete millones la pr¨®xima temporada) comenzar¨¢ (en su base de 224 millones) en 38,6 millones en la temporada 2025-26. Y ser¨¢ en los siguientes cuatro a?os de 41,7, 44,8, 47,9 y, finalmente, 51 millones en la temporada 2029-30, para la que en principio no hay player option (en la l¨ªnea, otra vez, de lo firmado por Barnes en Canad¨¢).

En Orlando cuentan tambi¨¦n a su favor, claro, con las subidas del salary cap, que ser¨¢n casi toda seguridad de un 10% anual (el m¨¢ximo que permite el nuevo convenio colectivo) gracias a los gigantescos n¨²meros en los que se van a firmar los pr¨®ximos acuerdos televisivos. Como los salarios suben un 8% despu¨¦s del primer a?o, el cap ir¨¢ creciendo m¨¢s que el sueldo de un Wagner que ocupar¨¢ un porcentaje cada vez menor del volumen salarial del equipo.

Los Magic, que ganaron 47 partidos (47-35) en su mejor temporada desde la 2010-11, siguen posicion¨¢ndose para ser un equipo importante en el Este. A la extensi¨®n de Wagner seguir¨¢ en un a?o la de Banchero. Este verano est¨¢n pudiendo renovar a los principales de la rotaci¨®n que acababan contrato: Mo Wagner, el hermano mayor de Franz, se ha llevado un nuevo contrato de dos a?os y 22 millones. Gary Harris ha firmado por dos y 15 millones, y Goga Bitadze, por tres y 25. Adem¨¢s, y en un movimiento que puede ser trascendental si las lesiones respetan al alero, Jonathan Isaac (con potencial para ser el mejor jugador defensivo de la NBA) ha firmado una extensi¨®n, tras renegociar su contrato, de cinco a?os y 84 millones. Los Magic, adem¨¢s, han usado su voluminoso espacio salarial para llevarse a Kentavious Caldwell-Pope (tres a?os y 66 millones). Un jugador con experiencia y pedigr¨ª de campe¨®n, escolta titular en dos de los ¨²ltimos cinco ganadores de la NBA (Lakers en 2020, Nuggets en 2023).

Los Magic, adem¨¢s, han drafteado con el pick 18 a Tristan da Silva, alero nacido en M¨²nich y que jugaba en Colorado. Un forward que puede ayudar en ataque si se hace con un hueco en una rotaci¨®n en la que tambi¨¦n pueden abrirse camino jugadores elegidos muy arriba en los ¨²ltimos a?os: Anthony Black, Jett Howard e incluso un segunda ronda como Caleb Houstan.

La franquicia de Florida fue la segunda mejor en defensa de la ¨²ltima regular season. Ah¨ª van a mejorar todav¨ªa m¨¢s con el reci¨¦n llegado KCP, que formar¨¢ un formidable d¨²o exterior defensivo con Jalen Suggs. Si Isaac est¨¢ sano y tiene continuidad y m¨¢s minutos, los Magic ser¨¢n un infierno para los rivales atr¨¢s. Les queda mejorar en ataque (22? por rating), y eso pasa b¨¢sicamente por el crecimiento de Banchero y Wagner y porque el propio KCP y los j¨®venes abran m¨¢s la pista desde la pista de tres. Por lo dem¨¢s, los Magic lo tienen todo para pensar en pelear por ser un equipo de top-5 en el Este de la pr¨®xima temporada. Con un quinteto formado por Suggs, KCP; Wagner, Banchero y Wendell Carter Jr y un banquillo profundo: Isaac, Cole Anthony, Harris, Da Silva, Mo Wagner, Bitadze, Black, Howard, Houstan...

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