Fin de una era en Milwaukee: adi¨®s Middleton, hola Kuzma

El cierre de mercado de la NBA ya est¨¢ bastante caliente desde que Nico Harrison se liara la manta a la cabeza traspasando a Luka Doncic a los Lakers. Como era de esperar, ese movimiento tect¨®nico est¨¢ haciendo que el resto de equipos sientan la necesidad de hacer algo, lo necesiten o no. Los Milwaukee Bucks seguramente lo necesitaban si su objetivo sigue siendo, y no puede ser otro teniendo a Giannis Antetokounmpo en plantilla, ganar el campeonato. Que sea el movimiento correcto lo dir¨¢ el tiempo.

Lo que s¨ª est¨¢ claro es que los Bucks han dado prioridad al presente que al pasado, a lo que est¨¢ por venir que a lo conseguido. Porque han decidido decir adi¨®s a Khris Middleton, jugador fundamental en el anillo de 2021, escudero principal de Giannis y leyenda moderna de la franquicia. Uno de los nombres m¨¢s importantes de esta nueva edad de oro que se ha vivido en Milwaukee en los ¨²ltimos a?os. Pero un jugador al que las lesiones fueron castigando sin piedad hasta convertirle en una sombra de lo que fue. Un jugador que ya no aportaba nada. Ese es el Middleton de 2025, el que los Bucks traspasan a los Washington Wizards (el peor equipo de la temporada, 8-41 de r¨¦cord) por Kyle Kuzma. A los Bucks tambi¨¦n llegan Patrick Baldwin y una segunda ronda. A lo Wizards, el rookie AJ Jhonson y una ronda intercambiable.

La noticia la ha adelantado el periodista de ESPN Shams Charania. Middleton, que llevaba m¨¢s de 11 temporadas en los Bucks, estaba promediando 12,6 puntos este curso, la cifra m¨¢s baja desde la 2013-14. El alero fue sometido una una doble intervenci¨®n en ambos tobillos en verano, no debut¨® hasta diciembre y s¨®lo hab¨ªa podido participar en 23 partidos. Tres veces All Star, promediando m¨¢s de 20 puntos en cuatro temporadas, form¨® un tr¨ªo legendario para los Bucks junto a Antetokounmpo y Jrue Holiday, recuperando el t¨ªtulo de campe¨®n de la NBA para la franquicia medio siglo despu¨¦s del anterior logrado con Kareem Abdul-Jabbar y Oscar Robertson.

Despu¨¦s de ganar el anillo de 2021 ha tenido dos lesiones graves de rodilla y otra de mu?eca, aparte de sus problemas de tobillo. Le quedan dos a?os de contrato, el segundo con opci¨®n de jugador, a raz¨®n de 31,7 y 34 millones, respectivamente. Dinero que se van a ahorrar los Bucks por un jugador que ya no les aportaba lo que necesitaban de ¨¦l. Con este movimiento se quedan por debajo del segundo apron, algo fundamental para las cuentas de las franquicias desde que se firm¨® el nuevo convenio.

A Kuzma tambi¨¦n le quedan dos a?os de su actual contrato, pero cobrando algo menos que Middleton. El a?o que viene ser¨¢n 21,4 millones y el siguiente y ¨²ltimo, 19,4. Campe¨®n con los Lakers en 2020, en los Wizards estaba promediando 15,2 puntos lazando con peores porcentajes que nunca desde todas las posiciones. Habr¨¢ que ver si al lado de Anteto y Damian Lilard recupera el toque y se convierte en una pieza importante en un equipo que debe aspirar a llegar lo m¨¢s lejos posible.

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