Filip Petrusev prueba lo peor de la NBA

En una temporada en la que dos MVPs de la Euroliga, Vasilije Micic y Sasha Vezenkov, est¨¢n teniendo un vago papel en los equipos de la NBA a los que han llegado (Thunder y Kings), qu¨¦ decir de jugadores que est¨¢n un escal¨®n por debajo. Pues que lo tendr¨¢n todav¨ªa m¨¢s dif¨ªcil. En el caso de Sacramento tiene a dos europeos reci¨¦n llegados a las Am¨¦ricas para ser tutelados por el ya experto Domantas Sabonis: el citado Vezenkov y Petrusev. El segundo de ellos ya ha vivido la experiencia en la que se convierte la competici¨®n de Estados Unidos cuando todo sale del rev¨¦s.

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Filip Petrusev se enrol¨® en las filas de los Sixers de Filadelfia antes de que un maremoto sacudiera esa franquicia cuando se estaban dando los primeros pasos de la temporada. Primero coquete¨® con un contrato dual en el equipo que ahora entrena Nick Nurse, pero en julio se confirm¨® de manera oficial que lo har¨ªa con un acuerdo est¨¢ndar. Ah¨ª no pod¨ªa vislumbrar ninguno de los problemas que vendr¨ªan un tiempo despu¨¦s.

El interior de s¨®lo 23 a?os, prometedor desde una temprana edad, s¨®lo tiene 550.000 d¨®lares garantizados de lo firmado: 3 millones de d¨®lares para los pr¨®ximos 2 a?os. Es un elemento movible para cualquier franquicia que le tenga consigo. Y eso es lo que le termin¨® pasando. El haber sido una apuesta de los 76ers en el Draft 2021 (50? elecci¨®n) y tambi¨¦n este verano no era ¨®bice.

Sacramento Kings fue el equipo que lo recibi¨® tras confirmarse el traspaso de Harden a los Clippers, que termin¨® siendo a tres bandas. Los californianos se llevaron la parte con menos peso del lote, a un Petrusev que todav¨ªa estaba conociendo a sus compa?eros en Philly. El plan no era que fuera el suplente de Joel Embiid en la posici¨®n de p¨ªvot, para eso estaba un Montrezl Harrell que se lesion¨® o, en su defecto, Paul Reed, pero se qued¨® casi a cero.

El jugador de Belgrado, que adem¨¢s este a?o ha gozado de buena exposici¨®n en el Mundial en el que Serbia se colg¨® la medalla de plata, vivi¨® el negocio que es la NBA, sin besos ni caricias, en su m¨¢xima expresi¨®n: fue traspasado despu¨¦s de s¨®lo tres partidos y haber jugado ¨²nicamente uno de ellos (el 29 de octubre ante los Trail Blazers) con la nimia cantidad de 2:41 minutos en pista.

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Petrusev ven¨ªa de ver su carrera despegar por fin en la Euroliga de la mano del Estrella Roja con Dusko Ivanovic, que ya no contin¨²a all¨ª. 10,6 puntos y 5,2 rebotes promedi¨® all¨ª. Su primera inmersi¨®n en el Viejo Continente fue con Ataman en el Efes, en el que no encaj¨® pese a que el equipo gan¨® el m¨¢ximo t¨ªtulo europeo. En EE.UU. ten¨ªa muy buena reputaci¨®n porque hab¨ªa sido un destacado integrante de los Bulldogs de Gonzaga, y m¨¢s gan¨® al regresar a Serbia para la temporada 2020/21 en el Mega Basket que a tanto talento ha colocado en el draft (Misko Raznatovic, su agente, es un experto en hacer eso posible). El choque con la NBA ha sido duro: ha cambiado de escuadra tras jugar s¨®lo tres minutos con la que confi¨® en ¨¦l en primer t¨¦rmino; ahora, en los Kings, ha tenido que pasar por el peaje de la G-League, la liga de desarrollo, y al debutar con los morados en la liga mayor lo hizo jugando la friolera de 11 segundos ante los Lakers. La trayectoria profesional es larga si tiene en cuenta su edad y las promesas duran poco en el sue?o americano: Nurse hab¨ªa declarado en julio eso de que ¡°Filip estar¨¢ en el ¡®roster¡¯ este a?o¡± y los acontecimientos atropellaron ese genuino pensamiento. Hay avisos que le llegan de cerca, como el de Azuolas Tubelis, para que valore lo complejo que es todo ese escenario: el lituano lleg¨® con ¨¦l a los Sixers de la mano, siendo tambi¨¦n ¡®5¡ä (su similitud nos lleva tambi¨¦n a la NCAA, que Azuolas disput¨® con Arizona), y a ¨¦l le cortaron y ha regresado a su pa¨ªs para fichar por el Rytas (cedido al Neptunas Klaipeda). Con eso tendr¨¢ argumentos para manejar sus pr¨®ximos pasos en el baloncesto.