Felicidad y calma en los Lakers: LeBron extiende su contrato
El alero, pese a los rumores, se compremete con los angelinos por dos a?os extra y 97,1 millones de d¨®lares m¨¢s. Se convierte en el jugador mejor pagado de la historia.
Se acab¨® uno de los culebrones del verano NBA: LeBron James no se mover¨¢ de los Lakers el pr¨®ximo verano. El alero de 37 a?os, que debut¨® en la NBA con 18 y 303 d¨ªas, ten¨ªa contrato para la pr¨®xima temporada (por 44,5 millones) y estaba ya en disposici¨®n de firmar una extensi¨®n de dos a?os m¨¢s con los Lakers. No hacerlo habr¨ªa metido en una situaci¨®n de mucha presi¨®n a los angelinos, que sin embargo no tienen nada que temer: Adrian Wojnarowski (ESPN) adelant¨® que la nueva extensi¨®n ser¨¢ por dos temporadas (2023-25), a cambio de 97,1 millones de d¨®lares m¨¢s y con una player option en manos del jugador para la segunda temporada, 2024-25.
As¨ª que LeBron tiene contrato asegurado por dos temporadas y decidir¨¢ ¨¦l si se acoge a la tercera, que puede ser la de la llegada de su hijo Bronny a la NBA. El alero, que tendr¨¢ entonces 39 a?os, ha reconocido que compartir camiseta con su hijo al menos una temporada ser¨ªa uno de los pocos sue?os que le quedan por cumplir en una pista de baloncesto. Otro llegar¨¢, si no pasa nada raro, durante el pr¨®ximo curso: se convertir¨¢ en el m¨¢ximo anotador de la historia de la NBA cuando supere (las cuentas cuadran salvo lesi¨®n grave) a Kareem Abdul-Jabbar. Lo har¨¢ adem¨¢s con, como el m¨ªtico p¨ªvot, la legendaria camiseta p¨²rpura y oro de los Lakers. Con ella, LeBron lleva cuatro temporadas (y un anillo, ganado en 2020). Si cumple su contrato, ser¨¢n siete en total en L.A. Las mismas que su primer tramo en Cleveland Cavaliers (2003-2010).
La extensi¨®n incluye un trade kicker del 15%: LeBron se llevar¨ªa ese porcentaje de su salario (a costa de su nuevo equipo) si es traspasado. Y pone al jugador en un total ya de 532 millones de d¨®lares garantizados solo en contratos con franquicias NBA. El tope hist¨®rico, por delante con este nuevo acuerdo de Kevin Durant. La cl¨¢usula anti-traspaso no se pod¨ªa a?adir por ser una extensi¨®n y no un nuevo contrato. En todo caso, LeBron no puede ser traspasado durante la pr¨®xima temporada, 2022-23, porque su subida de sueldo en el segundo a?o de la extensi¨®n es superior al 5%. La firma ser¨¢ por dos a?os porque no era posible un contrato m¨¢s largo ya que ese es el tope para jugadores con 38 a?os o m¨¢s al final del contrato en vigencia en el momento de la extensi¨®n.
La pasada temporada, LeBron promedi¨® 30,3 puntos, 8,2 rebotes y 6,2 asistencias. Pero solo pudo jugar 56 partidos. Sus lesiones, las de Anthony Davis y los problemas de adaptaci¨®n y qu¨ªmica de Russell Westbrook provocaron un desastre absoluto en unos Lakers que se quedaron sin playoffs. Ahora, LeBron une su destino al de Anthony Davis, que tambi¨¦n tiene contrato hasta 2025 con una player option en la ¨²ltima temporada. Y los Lakers pueden operar desde una situaci¨®n de mayor estabilidad y sabiendo que tendr¨¢n m¨¢s de 20 millones de d¨®lares, en principio, en margen salarial en el verano de 2023. Si Russell Westbrook no es traspasado antes, ser¨¢ agente libre entonces. Y si Kyrie Irving no llega antes, ser¨¢ el momento de ver cu¨¢ntas ganas tiene de verdad, como se rumorea, de jugar en los Lakers y reunirse de nuevo con LeBron. El base, cuyo futuro en los Nets es como m¨ªnimo oscuro, tambi¨¦n ser¨¢ agente libre el pr¨®ximo verano. Por ahora, los Lakers han comprobado que tienen la confianza de LeBron a pesar del desastre de la ¨²ltima temporada. Ahora habr¨¢ que ver qu¨¦ pasos dan para maximizar esta ¨²ltima cabalgada del Rey, que busca su quinto anillo de campe¨®n.