Estos Clippers son un desastre

No hay manera. Los Clippers vuelven a caer y suman su s¨¦ptima derrota en 11 partidos desde la llegada de James Harden. El nuevo rev¨¦s fue ante unos Nuggets sin Nikola Jokic, que fue baja por problemas en la espalda. Y ni as¨ª pudieron sumar, algo sumamente preocupante si tenemos en cuenta que ni siquiera dan sensaci¨®n de poder hacerlo. La cara de Tyronn Lue en los ¨²ltimos segundos era un poema que lo dec¨ªa todo: la situaci¨®n es m¨¢s que compleja, no se puede sacar de donde no hay, reina la anarqu¨ªa y el individualismo y, encima, el propio Harden funciona poco o nada: su ¨²ltima actuaci¨®n fue de 11 puntos, 2 rebotes y 4 asistencias en m¨¢s de 36 minutos, en los que se fue a un 3 de 7 en tiros de campo y 3 p¨¦rdidas. Apenas llega a los 14 tantos de promedio con su nueva camiseta y sus n¨²meros contrastan con los de toda su carrera. Es m¨¢s, en los dos ¨²ltimos encuentros no hab¨ªa llegado ni a la decena. Y en este, como si no lo hubiera hecho. Desolador.

Los Clippers llegaron por delante al ¨²ltimo cuarto (88-77) y con la situaci¨®n aparentemente controlada. Pero empezaron a llegar los problemas y la desconexi¨®n, fraguada por una final l¨ªnea que mantiene unida a la plantilla por ratos muy cortos y que, cuando esas estrellas que no lo son tanto intentan hacer la guerra por su cuenta, ejercen sus acciones con un talento que no se parece nada al de anta?o. El parcial en los ¨²ltimos 12 minutos fue de 16-36 y la situaci¨®n fue tan desesperada que los Clippers decidieron hacer faltas a mansalva a DeAndre Jordan, un veterano que dej¨® muy atr¨¢s sus tiempos de gloria, para que acudiera a la l¨ªnea de personal. Ni as¨ª. Y encima, el p¨ªvot se hinch¨® como titular por la baja de Jokic: 21 tantos, 13 rechaces y 5 asistencias. Su 5 de 11 desde la personal fue anecd¨®tico. Ni se not¨®.

Los Nuggets pasaron en algo m¨¢s de 3 minutos de un 90-80 a un 90-92. Luego, empezaron a agrandar distancias, recortadas por un ¨²ltimo pero in¨²til esfuerzo de los locales (100-102). Hasta ah¨ª llegaron: anotaron dos tiros de campo m¨¢s en los ¨²ltimos 2 minutos y apenas tuvieron opciones ni respuestas, m¨¢s all¨¢ de alguna doble defensa sobre Reggie Jackson que rompi¨® la din¨¢mica de la defensa individual (elegida por Tyronn Lue porque es m¨¢s f¨¢cil y las estrellas se l¨ªan menos) pero que no sirvi¨® de nada. Esta vez, el base, monol¨ªtico en su juego, sac¨® lo mejor de s¨ª, lo que no sirve para considerarle un suplente lo suficientemente fiable de Jamal Murray (que sigue de baja), pero que hizo gala de eso que le ha permitido tener una carrera en la NBA: mucha penetraci¨®n, suspensi¨®n, alg¨²n triple y buena visi¨®n de juego. Acab¨® con 35 tantos y 13 asistencias (con 5 rebotes), siendo el h¨¦roe de la victoria. Atacando permanentemente a Harden en el momento de la verdad. Y con un 15 de 19 en tiros de campo, con 3 de 4 en triples. Buena selecci¨®n del lanzamiento, algo por lo que casi siempre (y con raz¨®n) es criticado.

Las opciones de los Clippers murieron en el ¨²ltimo cuarto, aunque hay quien dir¨¢ que lo hicieron con el fichaje de Harden. De las cuatro victorias, dos han llegado ante unos Spurs en horas bajas, otra contra unos Rockets en reconstrucci¨®n y otra m¨¢s, la ¨²ltima, ante los Mavericks de Luka Doncic, la m¨¢s meritoria a pesar del p¨¦simo papel de los texanos. Y no deja de ser curioso que cuando m¨¢s sanos han estado Kawhi y George (acumulan m¨¢s partidos consecutivos que nunca juntos y no se han perdido ning¨²n partido esta temporada), es cuando el proyecto hace aguas. El primero se fue a 31 puntos en 26 tiros. El segundo fue un desastre, b¨¢sicamente porque en cada partido a uno de los miembros del big four le toca serlo, o eso parece. Acab¨® con 6, un 2 de 13 en tiros de campo y 0 de 4 en triples. Terrible. Se supone que con su benepl¨¢cito cont¨® la llegada de Harden, igual que en su d¨ªa la de Westbrook (14, con 11 rebotes hoy, buen partido el suyo). Aunque realmente no se sabe si ambos, hacedores del proyecto, se mueven entre bambalinas o miran a otro lado mientras dicen que s¨ª a todo.

Ahora mismo, es muy dif¨ªcil sacar alg¨²n tipo de mensaje optimista para los Clippers. Los resultados son malos, las sensaciones tambi¨¦n, la descoordinaci¨®n es un hecho y Tyronn Lue sabe que esto no es culpa suya y que se puede hacer m¨¢s, pero no mucho m¨¢s. Por debajo del 50% de victorias (7-9), los angelinos van und¨¦cimos de la Conferencia Oeste y est¨¢n incluso fuera del play in, por mucho que quede toda una vida por delante hasta abril y que las cosas no sean del todo significativas ahora. Lo que les llega no promete ser precisamente f¨¢cil: juegan contra los Kings en Sacramento y ante los Warriors por partida doble, primero en el Chase Center y luego en el Crypto Arena, una pista que pronto dejar¨¢n de ocupar para mudarse al Intuit Dome, un deseo expreso del due?o Steve Ballmer que ha costado 1.800 millones de d¨®lares. El propietario, cofundador de Microsoft, parece estar m¨¢s centrado en eso que en cualquier otra cosa. Y bien que hace, claro. A lo otro, mejor no mirar.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todas las claves deportivas del d¨ªa.