Espanto en Dallas

La llegada de Kyrie Irving a Dallas hace mes y medio supuso un punto de inflexi¨®n en la franquicia texana. Un golpe en la mesa desde los despachos para que Luka Doncic, su estrella, se quedase tranquila despu¨¦s de pedir movimientos, incorporaciones de nivel con las que seguir aspirando a lo m¨¢ximo. Desde fuera no todo el mundo cre¨ªa en ese fichaje como soluci¨®n a los problemas deportivos evidentes de un equipo que no acababa de arrancar. Un equipo que hace menos de un a?o disputaba la final del Oeste. Este mes y medio de competici¨®n les ha ido dando la raz¨®n a los incr¨¦dulos de la nueva pareja, de la plantilla que hab¨ªa quedado tras cerrarse el mercado. Los Mavs no han sido mejor equipo despu¨¦s de esa fecha y han sido m¨¢s las noches de decepci¨®n que de alegr¨ªa. Pero todo queda en segundo plano ante lo ocurrido esta madrugada en Dallas. Seg¨²n las propias casas de apuestas, la mayor sorpresa de lo que va de temporada regular.

Los Charlotte Hornets visitaban el American Airlines Center despu¨¦s de perder 24 horas antes en Nueva Orleans, donde acabaron jugando con solo siete jugadores tras las lesiones de Terry Rozier y Kelly Oubre Jr., segundo y tercer m¨¢ximos anotadores del equipo esta temporada. Ninguno de los dos estuvo hoy, como tampoco el m¨¢ximo anotador, LaMelo Ball, que no juega desde el 27 de febrero. Svi Mykhailiuk fue titular por primera vez, mientras que James Bouknight y Theo Maledon fueron llamados de la G League para completar una rotaci¨®n de nueve hombres que era lo menos parecido a una alineaci¨®n ganadora. Un equipo que ya de por s¨ª es de los menos destacados de la temporada estaba en cuadro y jugaba por segunda vez en dos d¨ªas. Con ese c¨®ctel tan poco inspirador llegaron a Dallas. Ganaron sobrados.

Al principio del segundo cuarto ganaban 26-45. Al principio del tercero, 69-90. Los locales por fin reaccionaron y se pusieron a un punto (96-97) a 8:30 del final. La cosa parec¨ªa que iba a caer por su propio peso. La l¨®gica dec¨ªa que, aunque de mala manera, los Mavs se llevar¨ªan el partido. Pero este equipo hace tiempo que funciona (por decir algo) sin ninguna l¨®gica. Justo ah¨ª, cuando cualquiera habr¨ªa dado la puntilla a estos Hornets tan cortos de efectivos, tan cansados y que tan poco se jugaban, los texanos volvieron a desaparecer. Justo ah¨ª encajaron un parcial de 0-10. El remate final, con el partido ya decidido y como si de una broma pesada del destino se tratase, fue ver como Dennis Smith Jr. cerraba el encuentro con un triple desde su casa sobre la bocina del final del partido. El jugador elegido en primera ronda por los Mavs en 2017, el que era la imagen del futuro junto a Doncic cuando ¨¦ste lleg¨® en 2018 y el que sali¨® por la puerta de atr¨¢s poco despu¨¦s esa temporada para dejarle todos los focos al esloveno. El jugador que desde entonces ha pasado sin pena ni gloria por la Liga fue el encargado de poner el punto y final en su antigua casa al esperpento.

Los Mavs est¨¢n fuera de play in. Con el mismo r¨¦cord que el d¨¦cimo, s¨ª. A un partido del s¨¦ptimo, s¨ª. Pero con muchos nervios y muy pocas ideas. Por poder, todav¨ªa pueden acabar entre los seis primeros (los Warriors les sacan dos partidos y medio de ventaja). Pero las sensaciones y, m¨¢s importante a¨²n, los resultados recientes no llaman precisamente al optimismo. Han perdido seis de los ¨²ltimos ocho encuentros y el r¨¦cord con Doncic e Irving juntos en pista es peor que el que podr¨ªa haberse imaginado el m¨¢s pesimista: 3-7. Y ni siquiera eso lo m¨¢s preocupante. Las declaraciones de ambos despu¨¦s del encuentro son para echarse a temblar. Las de Irving, porque suenan a p¨¦rdida de control, a que no hay nadie al volante. Recuerdan, por primera vez desde que est¨¢ en Dallas, a la peor versi¨®n del base. Esto ha dicho cuando le han preguntado por los abucheos hacia el equipo de su propia afici¨®n: ¡°?Y qu¨¦?... Obviamente quieres jugar bien, pero solo cinco personas en la cancha pueden jugar para Dallas Mavericks. Si los aficionados quieren cambiar los papeles les invito a que bajen a la pista. Llevo a?os de trabajando para ser lo suficientemente bueno como para estar en este nivel¡±.

En cuanto a Doncic, lo preocupante es que parece haber perdido la alegr¨ªa de jugar, la esperanza y quiz¨¢ la paciencia: ¡°Es realmente frustrante. Puedes darte cuenta conmigo en pista. A veces no siento que sea yo, simplemente estoy ah¨ª fuera, ?entiendes? Sol¨ªa divertirme mucho, sonriendo en la cancha, pero ha sido muy frustrante por muchas razones, no solo por el baloncesto¡±. A los Mavs les quedan ocho partidos por delante para salvar una temporada que amenaza con implosionar todo el proyecto.