?En qu¨¦ equipo de la WNBA jugar¨¢ Caitlin Clark y cu¨¢ndo ser¨¢ su debut?
La base de Iowa fue elegida por Indiana Fever como n¨²mero 1 del Draft 2024 de esta madrugada en el Brooklyn Academy of Music.
No por esperado deja de ser una gran noticia. Caitlin Clark (22 a?os y 1,83 m) fue seleccionado por Indiana Fever como n¨²mero uno del draft, que se celebr¨® esta madrugada en el Brooklyn Academy of Music. ¡°He estado so?ando con este momento desde que estaba en segundo grado. Me lo he ganado, por eso estoy tan orgulloso de ello¡±, asegur¨® tras ser elegida a la ESPN la base de Des Moines, que dar¨¢ el gran salto desde baloncesto universitario hasta una WNBA que no solo recluta a una jugadora extraordinaria, rompedora de r¨¦cords, sino una chica de oro que ha dejado un impacto imborrable en la NCAA. Y que su franquicia ha notado mucho antes de que ella vistiera su camiseta por primera vez.
FOTOGALER?A
Caitlin Clark, nacida en Des Moines (capital de Iowa), ha sido elegida como n¨²mero uno del draft por las Indiana Fever.
Y para muestra, un bot¨®n. Las Fever solo tuvieron un partido retransmitido a nivel nacional la pasada temporada. En la pr¨®xima, en la del estreno de Clark, la televisi¨®n emitir¨¢ 36 de sus 40 encuentros a todo el pa¨ªs. Once de ellos ser¨¢n por ABC (dos), por ESPN (cinco) y ESPN2 (uno), CBS (dos) y CBS Sports Network (uno). Su estreno, por ESPN 2, ser¨¢ en la madrugada del 14 al 15 de mayo ante Connecticut Sun, que ha visto aumentar el precio de las entradas para ese d¨ªa un 91% desde que la de Des Moins entrar¨¢ en el draft.
Audiencias y entradas
No es anecd¨®tico. El precio para el primer duelo de las Fever en casa, en la madrugada del 16 al 17 de mayo, ante New York Liberty, ha crecido un 50% desde ese mismo d¨ªa y la reventa de las entradas para ver a Indiana en su pabell¨®n est¨¢ actualmente en 182 d¨®lares, un aumento del 136% con respecto al 2023, seg¨²n la plataforma de entradas SeakGeek. Seg¨²n ESPN, estos bruscos crecimientos solo se ven en la NBA y cuando un jugador de la talla de LeBron James cambia de equipo.
Las grandes cadenas estadounidenses no quieran desperdiciar ni una migaja del pastel que ya se sirvi¨® en el March Madness, donde los encuentros de Iowa no pararon de destruir barreras, con su m¨¢xima expresi¨®n en la final de la NCAA entre South Carolina y Iowa: el partido tuvo una audiencia media de 18,9 millones de espectadores, con un pico de 24,1 millones.
Comparemos. El duelo m¨¢s visto en la historia de la WNBA fue el cuarto de las Finales de 2023 entre Las Vegas Aces y New York Liberty con un seguimiento medio de 889.000 televidentes y un m¨¢ximo de 1,3 millones. Hablamos de una d¨¦cima parte del obtenido por la segunda final de Clark en el March Madness. En la NBA, para ver el ¨²ltimo enfrentamiento de las Finales con m¨¢s seguimiento hay que retroceder hasta el quinto de 2017 entre Golden State Warriors y Cleveland Cavaliers (24,5 millones).
Clarkman¨ªa
El nivel de Clarkman¨ªa en Estados Unidos es tal que muchos comparan su impacto en el baloncesto con el de Taylor Swift en la m¨²sica. ¡°Las dos est¨¢n llevando sus respectivas industrias a un nivel¡±, aseguran en Forbes. ¡°Los fans de Swift dominan la industria musical; ella es claramente una de las artistas mejor pagadas en la historia del entretenimiento en comparaci¨®n tanto con sus pares como con la historia. Clark tambi¨¦n est¨¢ dominando el baloncesto femenino y atrayendo m¨¢s inter¨¦s por el juego que cualquier otro momento en la historia del deporte universitario¡±.
Clark es una jugadora especial, r¨¢pida con el bal¨®n e inteligente sin ¨¦l. Su rango de tiro exterior es una maravilla al igual que su capacidad para la penetraci¨®n. Una promesa generacional que antes de dar el salto al profesionalismo ya cobraba 3,6 millones de d¨®lares por sus derechos NIL (Name, Image, Likeness), una compensaci¨®n que los deportistas universitarios pueden recibir por lo que genera su imagen (promociones, publicidad, marca) desde el 1 de julio de 2021.
Era la primera jugadora en la NCAA en ingresos seguida por Angela Reese y sus 1,8 millones. Y la cuarta a nivel global, seg¨²n On3, tras Bronny James, el hijo de LeBron (4,9), Shedeur Sanders (f¨²tbol americano, 4,7) y Livvy Dunne (gimnasta, 3,6). Clark lleg¨® a contar con 13 patrocinadores diferentes: Bose, Buick, Gainbridge, Gatorade, Goldam Sachs, H&R Block, Hy-Vee, Nike, Panini, Shoot-A-Way, State Farm, The Vinyl Studio y Topps.
Dinero que no dejar¨¢ de percibir en la WNBA. Incluso, sus ganancias podr¨ªan aumentar en otro medio mill¨®n, seg¨²n un portavoz de la Liga, citado por ESPN,¡ al margen de su salario rookie de 76.535 d¨®lares. La cifra ascender¨¢ hasta los 97.582 d¨®lares en su cuarto y ¨²ltimo a?o de contrato de novata.
Rompedora de r¨¦cords
Y, ?c¨®mo ha llegado a todo esto Clark? Sencillo de explicar, aunque no tan sencillo de hacer. Empecemos. La base se convirti¨® en marzo en la m¨¢xima anotadora de siempre en la NCAA (masculina y femenina) tras dejar atr¨¢s la marca que estableci¨® en 1970 el m¨ªtico Pete Maravich con 3.667 tantos. El nuevo tope, el suyo, est¨¢ en 3.951 tantos. Antes, cayeron los 3.649 que coloc¨® Lynette Woodard en 1981 en el baloncesto universitario femenino.
?Hay m¨¢s? Hay m¨¢s. La nueva jugadora de Indiana termin¨® su ¨²ltima temporada en Iowa con 1.234 puntos, 121 m¨¢s que los 1.113 que Kelsey Plum puso como techo en la NCAA en un solo a?o. Hasta Stephen Curry vio borrado su nombre como m¨¢ximo triplista en una sola campa?a universitaria. Sus 162 dianas en 2008 se quedaron obsoletas ante las 201 que Clark acert¨® esta temporada. Y como no todo es anotaci¨®n, se qued¨® a tan solo 22 de superar el r¨¦cord de asistencias de Andrea Nagy (1.165 por 1.144). Su ¨²nica espina, despedirse de la NCAA sin el gran t¨ªtulo tras dos derrotas seguidas en la final. Agua pasada, la WNBA la espera. Y el mundo del baloncesto, tambi¨¦n. ¡°Traspasar¨ªa a todo mi equipo por ella¡±, declar¨® an¨®nimamente un m¨¢nager general de la Liga. Queda todo dicho.
Pero no todo fue Caitlin Clark, en una noche en la que tambi¨¦n fue elegida la que ha sido una de sus grandes rivales de las ¨²ltimas temporadas, Angel Reese. La interior de LSU recibi¨® el n¨²mero 7 jugar¨¢ en Chicago Sky, una franquicia que presumir¨¢ de nuevas torres gemelas porque destin¨® el pick 3 a la p¨ªvot Kamilla Cardoso, que acaba de proclamarse campeona universitaria y Mejor Jugadora de la Final Four con South Carolina. Los Angeles Sparks tambi¨¦n puso en marcha su reconstrucci¨®n con dos elecciones en el top 4. La franquicia angelina le dio el 2 a Cameron Brink, p¨ªvot de Stanford que es considerar la mejor especialista defensiva del pa¨ªs a nivel universitario, y el 4 a una forward de elite como Rickea Jackson, de Tennessee. Adem¨¢s, otra espa?ola jugar¨¢ en la WNBA: Helena Pueyo fue seleccionada con el pick 22, en segunda ronda, por Connecticut Sun.
As¨ª qued¨® el top 10 del esperad¨ªsimo draft 2024 de la WNBA:
1. Indiana Fever: Caitlin Clark
2. Los Angeles Sparks: Cameron Brink
3. Chicago Sky: Kamilla Cardoso
4. Los Angeles Sparks: Rickea Jackson
5. Dallas Wings: Jacy Sheldon
6. Washington Mystics: Aaliyah Edwards
7. Chicago Sky: Angel Reese
8. Minnesota Lynx: Alissa Pili
9. Dallas Wings: Carla Leite
10. Connecticu Sun: Leila Lacan
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