Los Rockets quieren traspasar a Porter tras su detenci¨®n

Los Rockets, seg¨²n informaci¨®n de Shams Charania (The Athletic) est¨¢n intentando traspasar a Kevin Porter Jr, el guard de 23 a?os que fue detenido el lunes en Nueva York y que est¨¢ acusado con cargos muy graves por violencia de g¨¦nero. Su caso legal se retomar¨¢ el 16 de octubre en Manhattan, y por ahora est¨¢ en libertad con esos cargos tras pagar 75.000 d¨®lares de fianza.

Parece sorprendente que, ante la gravedad de los hechos en los que aparentemente estuvo implicado el jugador, los Rockets hayan optado por esta v¨ªa, que desde luego no es ¨®ptima para su imagen, del mismo modo que ser¨ªa, a priori, contraproducente para el equipo que negociara ahora por un jugador en la situaci¨®n de Porter Jr. En casos as¨ª, la l¨®gica deportiva deber¨ªa quedar apartada hasta que se puedan sacar las conclusiones definitivas y tomar las medidas oportunas. Porter firm¨® en octubre de 2022 una extensi¨®n de cuatro a?os y 82,5 millones de d¨®lares. En esta temporada 2023-24 entra en vigencia ese nuevo acuerdo, que solo tiene garantizados esos 15,8 millones. Las otras tres temporadas son no garantizadas. Para la 2024-25, hay un mill¨®n asegurado para el jugador. Ser¨ªan tres ya si est¨¢ con el equipo (no parece que vaya a ser el caso) cuando comience el training camp el 3 de octubre y seis si contin¨²a en Houston m¨¢s all¨¢ del trade deadline invernal.

Los Rockets, seg¨²n Charania, querr¨ªan incluir capital de draft para convencer a otra franquicia de que se lleve a Porter¡­ y el consiguiente (ahora mismo) golpe de imagen que eso supondr¨ªa. En Houston querr¨ªan un jugador sobrepagado (y que por eso su actual equipo viera con buenos ojos intercambiar) pero que pueda ayudar en la rotaci¨®n para no acabar desprendi¨¦ndose de Porter Jr a cambio de nada. El te¨®rico socio para un traspaso que no parece probable se llevar¨ªa las rondas de draft que ofrezcan los Rockets y, en principio, optar¨ªa despu¨¦s por no mantener al reci¨¦n llegado en plantilla.

Pero esa l¨®gica deportiva y empresarial deber¨ªa, seguramente, mantenerse al margen de un caso como este de Porter Jr, que parece extremadamente grave. La polic¨ªa de Nueva York recibi¨® una llamada de emergencia a las 6:45 de la ma?ana. Porter hab¨ªa tenido una discusi¨®n con su pareja, la jugadora Kysre Gondrezick, y seg¨²n el informe policial le habr¨ªa dado varios pu?etazos en la cara, con una laceraci¨®n en un ojo como resultado, y apretado el cuello con las manos provoc¨¢ndole dificultades para respirar y un dolor provocado, seg¨²n los informes m¨¦dicos, por la fractura de una v¨¦rtebra. Porter Jr fue detenido y est¨¢ acusado con cargos de ¡°asalto con intenci¨®n criminal y estrangulamiento¡±.

La NBA abri¨® su propia investigaci¨®n y Adam Silver, a la espera de resultados concluyentes y b¨¢sicamente de que se desarrolle el caso legal en los juzgados, defini¨® como ¡°horribles¡± los indicios con los que por ahora se cuenta. Los Rockets tambi¨¦n aseguraron que estaban haciendo sus indagaciones pero no se contaba con el jugador en el media day del 2 de octubre y el inicio oficial de los entrenamientos, un d¨ªa despu¨¦s.

A nivel legal y seg¨²n el nuevo convenio colectivo, los Rockets tienen que esperar movimientos de la NBA para poder tomar medidas dr¨¢sticas, aunque ambas partes ya han hablado para tratar esa m¨¢s que posible ausencia de Porter Jr en el regreso a la actividad de la franquicia. El convenio deja claro que la Liga podr¨¢ tomar medidas m¨¢s all¨¢ de que el caso acabe con condena o no en los tribunales si considera que se ha incumplido su pol¨ªtica con respecto a la violencia dom¨¦stica. El comisionado puede suspender al investigado de empleo y sueldo mientras se recaba la informaci¨®n y, despu¨¦s, ¡°multar, suspender o descalificar de cualquier relaci¨®n con la NBA¡±. Pero el convenio tambi¨¦n aclara que el equipo tiene que esperar, por su parte, a que la Liga acabe su investigaci¨®n y esta suele estar muy vinculado a la evoluci¨®n del caso en los juzgados.

En abril, la NBA suspendi¨® a Miles Bridges (Charlotte Hornets) 30 partidos por un caso de violencia de g¨¦nero. Como no jug¨® en toda la temporada pasada, se le consideraron como cumplidos veinte de ellos y le quedan ahora diez de ausencia en la nueva temporada antes de regresar a las pistas, algo que muchos cre¨ªan que no suceder¨ªa ante la gravedad de las acusaciones contra el alero, que este verano ha firmado un nuevo contrato con la franquicia de Carolina (7,9 millones para la pr¨®xima temporada).

Porter Jr llevaba tres temporadas en los Rockets, donde hab¨ªa ejercido de base titular de un equipo en plena reconstrucci¨®n deportiva tras la salida de James Harden. Su promedio en Texas es de 17,2 puntos, 4,7 rebotes y 6 asistencias. Su talento es obvio, pero sus problemas de conducta han sido una constante durante toda su trayectoria. Suspendido por USC en su etapa universitaria, nadie se arriesg¨® con ¨¦l (aunque como jugador su valoraci¨®n era muy alta) hasta el pick 30 del draft de 2019. Elegido por los Cavaliers, estuvo menos de dos a?os en Cleveland, donde fue acusado de pegar a una mujer que hab¨ªa tenido una pelea con su hermana, arrestado por posesi¨®n de armas y marihuana y conducir sin carnet (el arma era de su madre, que ten¨ªa permiso para tenerla) y finalmente traspasado a cambio de b¨¢sicamente nada tras enfrentarse a la franquicia por cambiar su taquilla en el vestuario. Los Rockets solo tuvieron que dar una segunda ronda de draft para convertirse en el equipo que intentar¨ªa reconducir definitivamente a un jugador muy problem¨¢tico.

En Houston, Porter tambi¨¦n tuvo problemas (un altercado en una discoteca de Miami, un encontronazo con asistentes del equipo que le hizo marcharse de un partido en el descanso¡­) pero, hasta estos hechos ocurridos en un hotel de Nueva York, se consideraba que hab¨ªa encontrado un camino correcto y por eso el puesto de titular y la extensi¨®n de contrato el a?o pasado. Ahora que los Rockets han decidido intentar ser de nuevo competitivos, su lugar en el equipo estaba menos claro con la llegada para la rotaci¨®n de guards de Fred VanVleet, Dillon Brooks y el n¨²mero 4 del ¨²ltimo draft, Amen Thompson.

Porter Jr incluso dio en la ¨²ltima combine una charla a los nuevos aspirantes a estrellas de la NBA. Y habl¨® abiertamente en la prensa de sus problemas personales y su vida en Houston. Lleg¨® a reconocer que tal y como lo ve¨ªa ¨¦l, criado en el peligroso South End de Seattle, los Rockets le hab¨ªan ¡°salvado la vida¡±: ¡°Me han dado el amor, la confianza en m¨ª mismo y la motivaci¨®n para ser un mejor jugador y una mejor persona. Han invertido en m¨ª, y trabajo para devolver eso de la manera que pueda. La extensi¨®n de contrato significa mucho, es un hito en mi vida. Una motivaci¨®n para seguir adelante. Mi carrera ha sido como una monta?a rusa, me han pasado muchas cosas, y esto es una bendici¨®n. En Houston estoy aprendiendo a moverme, interactuar con la gente, reaccionar a determinadas cosas. A conocer mi valor, lo que soy. Todo eso me est¨¢ ayudando a crecer¡±.

Ahora, sin embargo, hay muchas posibilidades de que Kevin Porter Jr no vuelva a pisar una cancha de la NBA. Y eso sin contar con una condena legal que ser¨¢ importante si se confirma los grav¨ªsimos actos que se detallan en el primer informe policial redactado tras su detenci¨®n.