En blanco para los Hernang¨®mez

Uno de los dos duelos de temporada entre Raptors y Pelicans, que s¨®lo se ven dos veces al a?o al estar en conferencias distintas, se dio este jueves en Toronto despu¨¦s del par¨®n del All-Star. El anterior se hab¨ªa disputado en enero. Y sutiles diferencias. Entre ambos duelos no s¨®lo se ha dado ese peque?o receso de la temporada, sobre ello se vivi¨® un cierre de mercado que siempre agita los equipos. Y las diferencias se hacen m¨¢s grandes. En el duelo de hace m¨¢s de un mes pudimos ver enfrentarse a los hermanos Hernang¨®mez en un partido que depar¨® una victoria de los Pelicans, pero en esa segunda ocasi¨®n el triunfo cambi¨® de bando y tanto Juancho como Willy tuvieron que observar el resultado sin poder contribuir a ¨¦l. Una pena para ellos que no se ha reducido a esto, se ha convertido en una tendencia para los dos mientras se acerca el temido momento en el que los dos acaban sus contratos (mes de junio) y no tienen un asidero de promoci¨®n para mostrar sus habilidades.

En el caso de Juancho se han juntado dos cosas. Para empezar, la planificaci¨®n de una plantilla en la que su posici¨®n est¨¢ superpoblada. Muchos aleros. Y altos que puedan alternar tambi¨¦n con un trabajo m¨¢s interior. Es un perfil repetido. Siakam, Anunoby, Barnes, Boucher o incluso Achiuwa, m¨¢s tosco, siempre han estado por delante de ¨¦l. Hasta Koloko o Young se han quedado fuera en este encuentro, como el madrile?o. Porque el otro punto importante de esta ecuaci¨®n fue el fichaje de Jakob P?ltl, que ya conoc¨ªa la casa y es el refuerzo interior que los Raptors buscaban en el mercado. La suma de los dos factores da como resultado que no haya hueco para Juancho. Su faceta de alero tirador est¨¢ mal explotada, no le entran los tiros, y Nurse no conf¨ªa tanto en ¨¦l como en otros.

En el lado de Willy todo es menos comprensible. Si bien es cierto que la rotaci¨®n interior de los Pelicans tambi¨¦n es competente y no es f¨¢cil hacerse un hueco en ella, otros dos puntos discordantes se ven como un problema. Primero, la ausencia de Zion Williamson deber¨ªa abrir oportunidades para los dem¨¢s pero no lo est¨¢ haciendo. Jonas Valanciunas, al que se quiso traspasar en el mercado, contin¨²a como p¨ªvot de referencia en ausencia del joven de Salisbury, cuya salud sigue siendo un asunto turbio que parece lejos de resolverse. Pero, en segundo plano, a Zion no le est¨¢ cubriendo ni Willy ni tampoco Jaxson Hayes, que se supon¨ªa en la pugna de minutos con el espa?ol. Green est¨¢ jugando a lo bajo con Jones de titular y Nance de suplente para ayudar el p¨ªvot lituano.

Una nueva oportunidad perdida para los dos hermanos, siquiera para vivir un momento de amor y compa?a pese a que hayan dejado de contar para sus entrenadores, en un ScotiaBank Arena que vivi¨® de nuevo un triunfo de los suyos. Se nota ese cambio en la plantilla y el objetivo cada vez est¨¢ m¨¢s cerca de sus dedos. Los Raptors suman ya la tercera victoria seguida si cogemos los resultados anteriores al par¨®n y tambi¨¦n la sexta en siete partidos, un espaldarazo para sus opciones de futuro.

El encuentro fue muy bien llevado por los locales hasta que lleg¨® el ¨²ltimo cuarto. La ventaja de quince puntos con la que entraron al mismo casi se esfuma. Los Pels, sobre todo con el impulso de McCollum (23) en un primer momento y de Ingram (36) intentando rematar, trabajaron como hormiguitas en ese ¨²ltimo acto para tener la oportunidad de pelear al final. Y as¨ª fue con nueve puntos consecutivos de B.I. que llevaron al -2 la distancia a falta de 33 segundos. A una canasta de empatar o ganar. Pero ah¨ª se qued¨® la cosa. Una jugada de aclarado para Pascal Siakam (23) bien defendida por Jones en la parte central hizo que el bal¨®n pasara del camerun¨¦s a Gary Trent (18), esperando en el costado izquierdo, para lanzar un triple que entr¨® dentro del tiempo de posesi¨®n y que se col¨® en el aro para estallido de la afici¨®n canadiense. S¨®lo quedaban trece segundos de tiempo de partido y no pas¨® m¨¢s.