Embiid se hunde en el pozo

Ahora, es 20-31 igual que ayer era 20-30. Qu¨¦ m¨¢s da: la temporada de los Sixers es un desastre insalvable, y la plaza de play in sigue a un partido y medio porque los Bulls no son tampoco el mayor ejemplo de eficiencia y buena praxis del mundo occidental. En la Conferencia Oeste, de hecho, los Sixers estar¨ªan ventilados, sepultados por detr¨¢s incluso de esos Trail Blazers al alza en las ¨²ltimas semanas. Da igual que Daryl Morey siga vendiendo, lo volvi¨® a hacer p¨²blicamente ayer, su apuesta de esta temporada como ganadora. Es imposible que vayan tantas cosas tan bien como tendr¨ªan que ir para que tenga alg¨²n sentido el discurso de un ejecutivo que rumia la, seguramente, mayor decepci¨®n de su carrera, un palo tan grande como el riesgo que asumi¨® correr. Todo o nada: ha sido nada.

Y da igual que el big three est¨¦ en pista: Tyrese Maxey, Paul George y Joel Embiid no jugaban juntos desde el 4 de enero, pero los Sixers perdieron de forma calamitosa (125-112) contra unos Pistons sin Cade Cunningham. Un equipo simplemente respetable (26-26 ahora), que ya es mucho visto desde donde vienen, al que ni se acercan estos Sixers del no-tan-invencible big three: once partidos (solo) juntos, 7-4 de balance. Embiid lleva quince partidos esta temporada, y los Sixers ronda (8-7) el 50% de victorias en ellos. Un drama.

El primer tiempo fue una masacre que supuso el punto m¨¢s bajo de una temporada llena de puntos bajos: 78-49, el tope de anotaci¨®n en una mitad inicial para los Pistons desde 1982. Conviene repetirlo: sin Cunningham. Embiid jug¨®, tal vez, los peores minutos de su carrera. Se qued¨® en tres puntos, solo anot¨® una canasta y apil¨® un extenso lote de highlights para el bochorno: air balls, p¨¦rdidas rid¨ªculas y una actitud defensiva intolerable. Como todo el equipo. De las estrellas, solo Maxey puso algo de coraz¨®n en un equipo sin Yabusele y en el que debut¨® el reci¨¦n llegado Quentin Grimes (14 puntos, un intento de poner actitud donde no hab¨ªa nada). En el descanso, el supuesto big three llevaba 23 puntos. Y Malik Beasley, ¨¦l solo, 20. El escolta de los Pistons acab¨® con 36 y un 9/19 en triples. Y Tobias Harris ayud¨® feliz a que sus ex tocaran fondo (sum¨® 22 puntos y 9 rebotes).

Despu¨¦s del descanso, y tras haberse tomado con actitud de pachanga un partido que tendr¨ªa que haber sido importante (todos deber¨ªan serlo en este punto, m¨¢s si por fin juegan las tres estrellas), los Sixers se pusieron en manos de un Embiid al que le apeteci¨® jugar un rato: meti¨® 20 puntos en el tercer cuarto (acab¨® con 23, 7 rebotes y 6 asistencias) y demostr¨® que es cosa de poder¡­ pero tambi¨¦n de querer. Hubo un parcial de 4-22 y un -14, pero los Pistons se hab¨ªan acercado otra vez al +20 en el inicio del ¨²ltimo cuarto y (por ¨²ltima vez: sin Cade Cunningham) mantuvieron el marcador siempre bajo control. Anotaron muy f¨¢cil contra una defensa de papel, penosa en transici¨®n (Embiid dej¨® regresos a su zona intolerables), y ganaron todas las estad¨ªsticas que tienen que ver con querer jugar al baloncesto: 52-36 en la pintura, 22-10 en contrataque, 26-10 en segundas oportunidades¡­

Maxey acab¨® con 27 puntos y 7 asistencias, y Paul George (con problemas obvios en la mano izquierda) con 14, un rebote y ni una asistencia. Una realidad miserable para un equipo que era un ¨®rdago, tambores de guerra en el inicio de la temporada, la gran y seguramente ¨²ltima oportunidad de Embiid en el Este. Y que es, ya bien superado el ecuador del curso, una decepci¨®n monstruosa y un espect¨¢culo muy dif¨ªcil de digerir la mayor¨ªa de las noches. Aunque Morey sigue viendo ah¨ª, en alguna parte, un equipo podr¨ªa ser campe¨®n.

Estos fueron los resultados de la noche en la NBA:

HORNETS 117-SPURS 116

WIZARDS 124-CAVALIERS 134

HAWKS 115-BUCKS 110

PISTONS 125-SIXERS 112

THUNDER 121-RAPTORS 109

NETS 102-HEAT 86

SUNS 135-JAZZ 127

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