Embiid empieza entre algodones

El maltrecho cuerpo de Joel Embiid, un tanque fr¨¢gil desde los tiempos en la Universidad de Kansas, es una joya a cuidar con mimo en los Sixers. M¨¢s ahora que le han dado otra vuelta de tuerca a su estrategia en torno al p¨ªvot, MVP en la 2022/23 y un perfil como el que no hay otro en la NBA. Los de Philly, con Nick Nurse al mando, tienen a un tr¨ªo de v¨¦rtigo ahora que a Maxey y el mencionado interior se les ha unido Paul George desde Los ?ngeles. La renovaci¨®n en la plantilla ha sido casi total para pegar otro tir¨®n en la Conferencia Este e intentar pisar las Finales de una vez por todas con Embiid como l¨ªder: Eric Gordon, Reggie Jackson, incluso la sorpresa de Guerschon Yabusele, Caleb Martin, Andre Drummond, etc. Pero el foco no se pierde: la salud de Joel es lo primero. Se ha decretado, seg¨²n ha anunciado la franquicia, una nueva estrategia: reposo absoluto en la pretemporada para llegar con menos problemas a la apertura del curso. Su concurso en el primer choque oficial de la 2024/25 est¨¢ en duda, aunque esta idea va m¨¢s a la larga que a la corta. Se ha establecido un r¨¦gimen de descanso m¨¢s agresivo para no exponerle.

Embiid no ha disputado ninguno de los tres amistosos que han tenido los Sixers. De hecho, los dos ¨²ltimos fueron consecutivos y ni siquiera estuvo a disposici¨®n del t¨¦cnico principal. Tampoco estar¨¢ en los tres que restan, ante Atlanta, Brooklyn y Orlando. Los m¨¦dicos le han desaconsejado que fuerce en estos intrascendentes tragos.

Los 76ers ¨²nicamente han podido vencer hasta ahora a los Breakers, ese equipo de la NBL oce¨¢nica (en su caso, de Nueva Zelanda) en el que hemos visto formarse a j¨®venes como Ousmane Dieng o Rayan Rupert y jugar a cl¨¢sicos como Derrick Alston o Kirk Penney. Ah¨ª destac¨® el ex-madridista Yabusele con un recital de tiro. De esa paliza, 139-84, a la que se llevaron en el Garden de Boston ante los Celtics pasaron por otra derrota -han sufrido dos- ante los Timberwolves.

Embiid ha seguido el consejo de los servicios m¨¦dicos para parar antes de que sea peor. La idea es mantenerle con un perfil bajo porque todav¨ªa arrastra la recuperaci¨®n del menisco lateral de la rodilla izquierda, del que se oper¨® la pasada campa?a tras lo que volvi¨® con premura. Evitar excesos como los de esta semana va a ayudar a sanarlo.

Desde que pas¨® por quir¨®fano en febrero, aunque fuera una cirug¨ªa menor, se extrema el cuidado. Tambi¨¦n afecta que la dolencia en la articulaci¨®n se junt¨® con la Par¨¢lisis de Bell, que sufre de igual manera. Adem¨¢s, como se refer¨ªa, el camerun¨¦s goza de un historial no halag¨¹e?o desde que fue elegido por los Sixers hace ya una d¨¦cada; se perdi¨® el primer a?o al acumularse una fractura por estr¨¦s y la rotura del hueso navicular del pie derecho. Acaba de cumplir 30 a?os y los esfuerzos hay que elegirlos. Este pasado verano ha sido el de su irrupci¨®n en el panorama de los torneos de selecciones organizados por la FIBA y, a su manera y de qu¨¦ manera: cambiando de nacionalidad a unos meses del evento para asegurar el oro, a pesar de que tanto en semis como en la final lo pasaron realmente mal, al adherirse a Estados Unidos en los Juegos Ol¨ªmpicos. Otro esfuerzo. Un corte en el descanso veraniego para darlo todo en julio y agosto que suma en el cuentakil¨®metros. Y viene de una fase regular con 39 citas acumuladas, lej¨ªsimos del baremo por el que se puede juzgar a una superestrella de su calibre.