El Team USA ya est¨¢ completo: Reaves, Brunson, Ingram, Banchero...

El Team USA para el Mundial 2023 est¨¢ definitivamente completo. Ya tiene a los 12 jugadores que ir¨¢n al torneo que se disputar¨¢ (del 25 de agosto al 10 de septiembre) en Filipinas, Jap¨®n e Indonesia. Los estadounidenses, en los que Steve Kerr debuta como entrenador principal en un gran torneo internacional despu¨¦s de dar el relevo a Gregg Popovich, est¨¢n encuadrados en el grupo C, en Filipinas. Jugar¨¢n en la primera fase contra Jordania, Nueva Zelanda y la Grecia de Giannis Antetokounmpo.

Estados Unidos acab¨® en s¨¦ptima posici¨®n en 2019, una afrenta para el orgullo de un pa¨ªs que jug¨® con fuego en la elaboraci¨®n de su rotaci¨®n, algo cada vez m¨¢s habitual especialmente en la cita mundialista, a la que se da menos rango que a los Juegos Ol¨ªmpicos. Con Donovan Mitchell, Jaylen Brown y Jayson Tatum como estrellas, aquella USA perdi¨® en cuartos contra Francia y despu¨¦s, en la fase de posicionamiento, contra Serbia. Dos veranos despu¨¦s, se hizo con el oro ol¨ªmpico con, eso s¨ª, otra derrota contra Francia a las primeras de cambio. Ese equipo sum¨® a Devin Booker, Kevin Durant, Bam Adebayo, Draymond Green, Jrue Holiday, Damian Lillard, Zach LaVine¡­ Solo repet¨ªan del bloque del anterior Mundial Jayson Tatum y Khris Middleton. Ninguna de las dos era la mejor versi¨®n posible de la selecci¨®n estadounidense, una que hace a?os que no se conforma, pero la de los Juegos era muy superior y no fall¨® en Tokio.

Ahora, se ha conformado un equipo sin rastro de ese ¨²ltimo que compiti¨® en los Juegos Ol¨ªmpicos y que, seguramente, tampoco tendr¨¢ mucho que ver con el del a?o pr¨®ximo, en Par¨ªs 2024. Con Kerr al frente, el Team USA no va a contar con sus planes A ni B, pero tampoco con los C, D¡­ A¨²n as¨ª, por su incre¨ªble profundidad de talento, est¨¢ formando un grupo con calidad, f¨ªsico y una buena estructura en al que hay creaci¨®n de juego, tiro, intimidaci¨®n defensiva¡­ y muchos jugadores j¨®venes y novatos en las experiencias internacionales. Con, adem¨¢s, cuatro que han sido all-star: Tyrese Haliburton, Anthony Edwards, Brandon Ingram y Jaren Jackson Jr.

Ya no quedan plazas por confirmar. La ¨²ltima ha sido para Josh Hart y la und¨¦cima fue para Paolo Banchero (20 a?os), el ala-p¨ªvot de Orlando Magic que fue n¨²mero 1 del Draft de 2022 y Novato del A?o tras una gran primera temporada NBA: 20 puntos, 6,7 rebotes y 3,7 asistencias. Banchero, nacido en Seattle pero de padre italiano, hab¨ªa flirteado con la idea de jugar con Italia. Pero finalmente ha aceptado la oferta de Estados Unidos, que se asegura as¨ª un jugador con techo de gran estrella para su selecci¨®n. Se filtr¨® que se le ofreci¨® una plaza a Fred VanVleet, base de los Raptors que con toda seguridad va a cambiar de equipo en este mercado veraniego, pero no hubo aceptaci¨®n. Tambi¨¦n se quer¨ªa contar, pero no ha sido posible, con Bam Adebayo, que ya es campe¨®n ol¨ªmpico y desde luego est¨¢ en el bloque de cara a Par¨ªs 2024. Pero el p¨ªvot ha terminado la temporada muy cansado despu¨¦s de llegar a las Finales con Miami Heat, y no estar¨¢ en la cita mundialista.

TYRESE HALIBURTON. Base. 23 a?os. Indiana Pacers. Pasada temporada: 20,7 puntos y 10,4 asistencias con un 40% en triples. Una vez all-star. El base de los Pacers es una de las estrellas emergentes de la NBA, condici¨®n reafirmada por su presencia en el ¨²ltimo All-Star. N¨²mero 12 del Draft de 2020, los Kings lo eligieron y lo traspasaron en febrero de 2022 a Indiana, en la operaci¨®n en la que se hicieron con Domantas Sabonis. Un director de juego fino, con un excelente instinto en el pick and roll, que apenas se equivoca y que tiene un excelente tiro exterior.

JALEN BRUNSON. Base. 26 a?os. New York Knicks. Pasada temporada: 24 puntos y 6,2 asistencias con un 38,6% en triples. Menudo (1,88) pero con una incre¨ªble capacidad para generarse sus situaciones de anotaci¨®n, Brunson ha roto en jugador de primera categor¨ªa en los Knicks, que se lo llevaron de Dallas con un contrato de 104 millones por cuatro a?os en una operaci¨®n que pareci¨® a muchos de alto riesgo pero que se ha demostrado excelente. Ha llevado a los Knicks a segunda ronda de playoffs y se qued¨® a las puertas del All-Star. Dos veces campe¨®n universitario con Villanova (luego fue n¨²mero 33 del Draft en 2018), tiene madera de l¨ªder y talento para reventar los partidos en los momentos calientes.

AUSTIN REAVES. Base/escolta. 25 a?os. Los Angeles Lakers. Pasada temporada: 13 puntos y 3,4 asistencias con un 39,8% en triples. Una de las grandes historias de la temporada pasada, Reaves pas¨® de fen¨®meno Pop en las redes sociales a jugador clave en los Lakers que revitalizaron su temporada y llegaron a la final del Oeste. Tras la salida de Russell Westbrook, jug¨® m¨¢s de base, con la bola en las manos, y brill¨® tanto en la creaci¨®n de juego como en la generaci¨®n de puntos. Anota por fuera, penetra con inteligencia, es muy competitivo y comete poqu¨ªsimos errores. Este verano se har¨¢ de oro con un gran contrato en los Lakers, que igualar¨¢n cualquier oferta por la joya que se llevaron en el mercado de jugadores no drafteados en 2021.

ANTHONY EDWARDS. Escolta. 21 a?os. Minnesota Timberwolves. Pasada temporada: 24,6 puntos, 5,8 rebotes y 4,4 asistencias. Una vez all-star. Palabras mayores, lo m¨¢s parecido a una grand¨ªsima estrella NBA del equipo¡­ por ahora. Edwards ha sido all star esta temporada y es uno de los mejores jugadores j¨®venes (n¨²mero 1 del Draft 2020). Con un f¨ªsico privilegiado, anota desde cualquier posici¨®n pero es imparable cuando va con agresividad hacia el aro. Est¨¢ mejorando su tiro, su lectura de juego, su defensa¡­ va camino de ser un jugador grande de verdad, y esta primavera lo ha demostrado con una tremenda serie de playoffs contra el futuro campe¨®n, Denver Nuggets: 31,6 puntos, 5 rebotes y 5,2 asistencias por noche.

MIKAL BRIDGES. Alero. 26 a?os. Brooklyn Nets. Pasada temporada: 20,1 puntos, 4,4 rebotes y 3,3 asistencias. Un extraordinario alero con unas disruptivas facultades defensivas y que se destap¨® en ataque cuando fue traspasado de Phoenix Suns (donde trabajaba para los Chris Paul, Devin Booker y compa?¨ªa) a Brooklyn Nets. En la Gran Manzana, donde fue uno de grandes reclamos para el traspaso de Kevin Durant a Arizona, jug¨® 27 partidos y promedi¨® m¨¢s 26 puntos con un repertorio total. Tira por fuera, se mueve con mucha inteligencia y es, sobre todo, un jugador diferencial en defensa. Fue n¨²mero 10 del Draft 2018.

CAM JOHNSON: Alero. 27 a?os. Brooklyn Nets. Pasada temporada: 15,5 puntos, 4,8 rebotes y un 40,4% en triples. Como Mikal Bridges, fue de Phoenix a Brooklyn en la segunda parte de la temporada, en la operaci¨®n Kevin Durant. Es agente libre restringido, y tiene un potente mercado que le asegura un muy buen contrato a partir de la pr¨®xima temporada. Lleg¨® muy hecho a la NBA despu¨¦s de cinco a?os en College (fue n¨²mero 11 del draft). Es un excelso tirador con altura y envergadura para ser un buen defensar y moverse tanto en posici¨®n de alero como de ala-p¨ªvot abierto. Su mu?eca le puede otorgar un rol importante en este Team USA.

BRANDON INGRAM. Alero. 25 a?os. New Orleans Pelicans. Pasada temporada: 24,7 puntos, 5,5 rebotes y 5,8 asistencias. Una vez all-star. Proyecci¨®n de gran estrella, problemas de continuidad por culpa de lesiones y un enorme talento anotador. Forjado en el molde de Kevin Durant (un alero muy alto y delgado con una enorme variedad de movimientos) es uno de los que deber¨¢ llevar el peso del ataque, especialmente en situaciones comprometidas. Tiene talento para anotador b¨¢sicamente desde cualquier posici¨®n y en cualquier tipo de jugada, y envergadura para ser un buen defensor. Fue n¨²mero 2 del Draft de 2016.

PAOLO BANCHERO. Ala-p¨ªvot. 20 a?os. Orlando Magic. Pasada temporada: 20 puntos, 6,9 rebotes y 3,7 asistencias. Un grand¨ªsimo talento que apunta a superestrella y jugador franquicia de unos Magic que ya dieron zancadas en su reconstrucci¨®n la pasada temporada. Muy joven pero con un enorme repertorio en ataque, un talento incre¨ªble y variantes para anotar de muchas formas y crear juego, Estados Unidos se asegura el compromiso de un jugador que puede ser diferencial durante muchos a?os.

BOBBY PORTIS. Ala-p¨ªvot. 28 a?os. Milwaukee Bucks. Pasada temporada: 14,1 puntos, 9,6 rebotes con un 37% en triples. Un jugador que es pura energ¨ªa y que completar¨¢ la rotaci¨®n interior. No es una estrella ni se ha acercado nunca, pero acab¨® haci¨¦ndose un hueco importante en la rotaci¨®n de los Bucks campeones, en 2021 y acab¨® firmando por cuatro a?os extra y casi 50 millones con los de Wisconsin. Se pega con quien se ponga delante, rebotea, tiene rango de tiro y no se amilana en situaciones comprometidas. N¨²mero 22 del draft.

JAREN JACKSON JR. P¨ªvot. 23 a?os. Memphis Grizzlies. Pasada temporada: 18,6 puntos, 6,8 rebotes y 3 tapones. Una vez all-star. Lleg¨® a Memphis como proyecto de estrella (n¨²mero 4 del Draft 2018) y este a?o ya ha sido all-star y Jugador del A?o. Tambi¨¦n lleva dos temporadas seguidas en el Mejor Quinteto Defensivo. Tremendo intimidador (3 tapones por partido el pasado curso), tiene tambi¨¦n recursos en ataque con un tiro de tres fiable y cada vez m¨¢s movimientos cerca del aro. Pero su gran valor es la defensa. Cuando controla los problemas con las faltas personales, cambia los partidos desde debajo del aro de su equipo.

WALKER KESSLER. P¨ªvot. 21 a?os. Utah Jazz. Pasada temporada: 9,2 puntos, 8,4 rebotes, 2,3 tapones y un 72% en tiros de campo. El n¨²mero 22 del pasado draft fue una grat¨ªsima sorpresa en unos Jazz m¨¢s competitivos de lo previsto tras la salida de Donovan Mitchell y Rudy Gobert. Un 2,13 con una tremenda capacidad de intimidaci¨®n, Kessler tuvo unas m¨¦tricas defensivas disparadas en su primer a?o en la NBA y acab¨® en el Mejor Quinteto Rookie. En el estilo de juego FIBA, puede ser un verdadero muro en el aro del Team USA.

PAOLO BANCHERO. Ala-p¨ªvot. 20 a?os. Orlando Magic. Pasada temporada: 20 puntos, 6,7 rebotes y 3,7 asistencias. N¨²mero 1 del Draft de 2022 y Novato del A?o tras una gran primera temporada NBA, Banchero, nacido en Seattle pero de padre italiano, hab¨ªa flirteado con la idea de jugar con Italia. Pero finalmente ha aceptado la oferta de Estados Unidos y jugar¨¢ el Mundial. Ser¨¢, sin duda, uno de los jugadores a seguir de la gran cita.

JOSH HART. Escolta. 28 a?os. New York Knicks. Pasada temporada: 9,8 puntos, 7,8 rebotes y 3,8 asistencias. Reivindicado como una figura importante en la Gran Manzana, se ha ganado un puesto definitivo en la rotaci¨®n de Tom Thibodeau, un t¨¦cnico al que le ha venido muy bien un perfil como el de Hart. Gran defensor, aportar¨¢ f¨ªsico y velocidad, adem¨¢s de poder defender tanto a aleros como bases. Fue el ¨²ltimo en incorporarse y el que completa definitivamente la lista.