El Rey emerge en la locura

Partidazo en el Crypto Arena. Lakers y Clippers protagonizaron el derbi de Los ?ngeles, uno que no dej¨® indiferente a nadie, resuelto en la pr¨®rroga (130-125), con pol¨¦mica y LeBron James como epicentro del mundo. As¨ª es el Rey, que en su 21? temporada en la NBA y con 38 a?os, juega para ganar otro anillo y no admite seguir en activo para otra cosa que no sea esa. Con un estado f¨ªsico sin precedentes en la historia del baloncesto y, probablemente, tambi¨¦n del deporte, la estrella (lo sigue siendo) acumula r¨¦cords y marcas que ya le dan igual, es el M¨¢ximo Anotador de la historia, tiene 4 anillos, ha disputado 10 Finales y la lucha que est¨¢ librando ya es contra el tiempo y contra s¨ª mismo. Y as¨ª ser¨¢ hasta que se retire, una decisi¨®n que no tiene fecha y que nos obliga a disfrutar de cada momento suyo en pista y cada gran partido que realice. Es de obligado cumplimiento, ya que su extraordinaria capacidad para hacer de todo a cualquier edad y todo lo que ha dado a la NBA en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas no se puede medir con nada que haya inventado el ser humano.

LeBron, que adem¨¢s de un talento generacional indudable es tambi¨¦n una de las historias m¨¢s incre¨ªbles de la mejor Liga del mundo, que ha vivido de su narrativa m¨¢s que de ninguna otra en el siglo XXI, hizo su mejor partido de la temporada ante los Clippers, una especie de bestia negra en los ¨²ltimos a?os para los Lakers, especialmente desde que aterriz¨® un Tyronn Lue que les hab¨ªa ganado en 11 ocasiones consecutivas: 35 puntos (la marca m¨¢s alta de siempre para alguien en su 21? temporada, algo que vamos a leer y escuchar mucho ¨²ltimamente) con 13 de 19 en tiros de campo, 4 de 8 en triples y 5 de 10 desde la personal. A?adi¨® 12 rebotes y 7 asistencias, adem¨¢s de 1 robo y 2 tapones, con otro m¨¢s, espectacular, que los ¨¢rbitros le quitaron por considerar que el bal¨®n estaba bajando, una de las varias pol¨¦micas que tuvo el partido. LeBron, que se conoce mejor que nadie, disput¨® su segunda pr¨®rroga de la temporada, se autorregula en pista, sabe cuando tiene que penetrar y cuando ceder el control del bal¨®n y jug¨® 42 minutos y 29 segundos.

M¨¢s all¨¢ de la cantidad de tiempo que estuvo LeBron en pista, algo que ya veremos si tiene consecuencias negativas a largo plazo para los Lakers, vimos de todo: a Kawhi Leonard enfrent¨¢ndose al Rey una vez m¨¢s (con las Finales de 2013 y 2014 en el recuerdo...), ramalazos de un Paul George que record¨® al de su prime, a un Anthony Davis que apuntal¨® la zona y a Russell Westbrook, claro, con su actitud acelerada habitual pero tomando decisiones extra?amente buenas: 24 tantos, 11 rechaces, 8 asistencias y 4 robos para el base, que sigue incansable y no sabe qu¨¦ va a pasar con su titularidad cuando James Harden, sentado en el banquillo vestido de calle, decida que es el momento de jugar. S¨ª lo ha hecho PJ Tucker (-5 en 21 minutos, con 0 puntos y 4 faltas personales), pero para ver a La Barba y ver c¨®mo funciona el esquema del equipo angelino al lado de tanto ego y tanto nombre propio tendremos que esperar.

Kawhi firm¨® una actuaci¨®n estelar: 38+6+5, con 2 robos, 15 de 28 en tiros de campo y 3 de 6 en triples. Y Paul George estuvo brutal, y¨¦ndose a 35, 20 de ellos en el ¨²ltimo cuarto, cuando parec¨ªa que los Lakers ten¨ªan el partido en el bolsillo tras una din¨¢mica creciente, motivada por un remontada de 19 puntos (es de lo que llegaron a ganar los Clippers) y un tercer cuarto espectacular (39-24 de parcial). El alero forz¨® tres tiros libres sobre Cam Reddish para mandar el partido a la pr¨®rroga de forma pol¨¦mica, con los ¨¢rbitros consultando el Instant Replay por petici¨®n de los Lakers y sin que en las im¨¢genes se pudiera apreciar si se tocaba o no el codo del atacante. Luego, fue expulsado por una clara (e innecesaria) falta sobre LeBron en la pr¨®rroga, que tambi¨¦n tuvo revisi¨®n, minutos despu¨¦s de que le ocurriera lo mismo a Norman Powell, ambos por acumulaci¨®n de faltas.

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Los Lakers acabaron el partido con un quinteto que inclu¨ªa a Austin Reaves (mucho mejor en la estad¨ªstica y en la toma de decisiones, 15 puntos, 7 rebotes, 7 asistencias y 3 robos en su cuenta particular), Cam Reddish, LeBron James, Christian Wood (10+11, con el mate que sentenciaba el choque) y Anthony Davis. La presencia de D¡¯Angelo Russell fue demasiado para Darvin Ham, muy cuestionado en este inicio: el entrenador quit¨® al base a pesar de los 27 puntos y decidi¨® asegurar sentando a un jugador que te quita m¨¢s que te da. Fue una decisi¨®n buena para un t¨¦cnico al que LeBron tuvo que pedir el cambio fatigado en el tercer cuarto y para luego cantar jugadas desde el banquillo mientras el mandam¨¢s permanece impert¨¦rrito y con las manos en los bolsillos, su postura habitual. Todav¨ªa es complicado saber qu¨¦ tipo de entrenador es el exasistente de los Bucks: se liaba mucho con Westbrook, mejor¨® tras su salida, hizo unos buenos playoffs y no tuvo la culpa de la eliminaci¨®n ante unos Nuggets simplemente mejores. Pero sigue generando dudas y no parece que las vaya a disipar a corto plazo.

Las cosas, entre tanto, siguen como siguen para Lakers (que jugaron sin Rui Hachimura, Gabe Vincent ni Jarred Vanderbilt, que fueron baja) y Clippers. Dos equipos que dependen enteramente de que la salud les respete. Si esto ocurre, veremos c¨®mo funcionan las cosas en el conglomerado de estrellas que han formado los segundos, ya en una edad tard¨ªa todos ellos y acabando contrato el pr¨®ximo verano. En el caso de los Lakers la apuesta contiene m¨¢s fondo y una estructura mucho m¨¢s organizada, al margen de que tengan ¨¦xito o no al depender de lo mismo. Pero, mientras tanto, estos duelos de gente casi del pasado que todav¨ªa quiere hacer suyo el presente son una delicia y tienen de todo. Pol¨¦mica, expulsiones, lanzamientos extraordinarios en el clutch time, camarader¨ªa, tensi¨®n, nervios... Y todo, claro, para que al final aparezca el de siempre. LeBron James. Ya saben: el Rey.

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Los Angeles Lakers

Estad¨ªsticas

14 Colin Castleton
10 Max Christie
3 Anthony Davis
17 Alex Fudge
11 Jaxson Hayes
55 D'Moi Hodge
23 LeBron James
21 Maxwell Lewis
12 Taurean Prince
15 Austin Reaves
5 Cam Reddish
1 D'Angelo Russell
35 Christian Wood

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
14 Colin Castleton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Max Christie	21	5	3	0	3	0	0	1	0	2/2	0/2	1/5	0	3	0
3 Anthony Davis	47	27	10	4	6	3	0	1	4	7/9	10/18	0/0	0	3	0
17 Alex Fudge	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Jaxson Hayes	13	3	2	1	1	1	0	0	1	1/2	1/1	0/0	0	1	0
55 D'Moi Hodge	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
23 LeBron James	42	35	12	0	12	7	4	1	2	5/10	9/11	4/8	0	3	0
21 Maxwell Lewis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Taurean Prince	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
15 Austin Reaves	37	15	7	2	5	7	5	3	0	5/5	5/10	0/3	0	4	0
5 Cam Reddish	36	8	4	0	4	4	0	3	1	3/4	1/2	1/5	0	5	0
1 D'Angelo Russell	36	27	2	0	2	6	3	0	0	4/4	7/12	3/7	0	2	0
35 Christian Wood	29	10	11	2	9	0	2	1	1	0/0	2/2	2/4	0	3	0

Los Angeles Clippers

Estad¨ªsticas

21 Kobe Brown
7 Amir Coffey
25 Moussa Diabate
13 Paul George
5 Bones Hyland
2 Kawhi Leonard
11 Jordan Miller
44 Mason Plumlee
24 Norman Powell
17 P.J. Tucker
0 Russell Westbrook
40 Ivica Zubac

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
21 Kobe Brown	5	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
7 Amir Coffey	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Moussa Diabate	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Paul George	36	35	6	0	6	1	3	2	0	7/8	5/7	6/9	0	6	0
5 Bones Hyland	33	4	1	0	1	5	0	1	0	0/0	2/4	0/3	0	3	0
2 Kawhi Leonard	41	38	6	1	5	5	2	2	0	3/6	10/17	5/11	0	2	0
11 Jordan Miller	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Mason Plumlee	18	5	6	0	6	0	1	3	0	3/6	1/3	0/0	0	0	0
24 Norman Powell	35	12	2	0	2	3	0	0	1	0/0	6/10	0/4	0	6	0
17 P.J. Tucker	20	0	5	5	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	4	0
0 Russell Westbrook	43	24	11	4	7	8	6	4	0	3/5	6/15	3/6	0	5	0
40 Ivica Zubac	29	7	9	2	7	0	1	0	0	1/2	3/8	0/0	0	5	0