El r¨¦cord de Jayson Tatum realza un poco el All-Star de Salt Lake City

Menos mal que los alicientes llegaron al final porque, si no, los cuerpos se hubieran quedado con ganas de mucho m¨¢s. Con lo bien que se est¨¢ dando este formato del Partido de las Estrellas desde que se instaur¨®, raro fue que se viera un nivel tan bajo en la primera mitad este domingo en el Vivint Arena de Salt Lake City. Hubo que esperar hasta la segunda para amortizar el seguimiento de este evento. El All-Star de 2023 coron¨® a Jayson Tatum como MVP en un enfrentamiento entre el Equipo Giannis y el Equipo LeBron que no fue de menos a m¨¢s, fue de la nada a algo, que se resolvi¨® 184-175.

El alero de los Celtics, que ten¨ªa en el banquillo a su entrenador habitual (Joe Mazzulla), bati¨® el r¨¦cord de puntos de un choque de estas caracter¨ªsticas: 55. Su l¨ªnea estad¨ªstica fue ¨¦sta: 10/18 en tiros de tres, 12/13 en tiros de dos y 1/2 en tiros libres, siendo no s¨®lo curioso que le hicieran una falta sino que fuera ah¨ª donde batiera la anterior marca. Anthony Davis desaparece del liderato en ese apartado, habi¨¦ndose colocado en ¨¦l en 2017 con 53. Tatum tambi¨¦n hab¨ªa conseguido, en su escalada hacia la eternidad, el r¨¦cord de puntos en un solo cuarto: en el tercero acto lleg¨® a los 27.

Hab¨ªa tres bajas significativas, de las que dan lustre por el talento que atesoran a un d¨ªa como ¨¦ste. Kevin Durant, Stephen Curry y Zion Williamson no pudieron disputar el All-Star por sus distintas lesiones. Pero lo peor lleg¨® con los dos capitanes teni¨¦ndose que reservar porque tambi¨¦n arrastraban problemas f¨ªsicos. Giannis Antetokounmpo, que ya se perdi¨® el Concurso de Habilidades con sus hermanos un d¨ªa antes, estuvo en la primera jugada del partido, en la que anot¨® un mate sencillo, y no volvi¨® a la pista porque tiene un esguince en la mu?eca derecha. LeBron James, tras anotar 13 puntos en 14 minutos, no estuvo en la segunda parte, o bien por sus problemas de tobillo o bien porque se hizo da?o en el me?ique golpeando el aro. Todo esto no ayud¨® a ver el mejor espect¨¢culo.

Es la primera derrota para LeBron James desde que se instaur¨® este nuevo formato en el All-Star, en 2018, en el que dos capitanes eligen a sus jugadores. Pero en esa ocasi¨®n la elecci¨®n lleg¨® en la previa del encuentro por primera vez. Giannis se equivoc¨® al elegir a Morant como suplente cuando era titular. Jaren Jackson fue elegido en ¨²ltimo lugar. Y, como momento que se record¨® toda la noche, Nikola Jokic, dos veces MVP de la NBA, se qued¨® el pen¨²ltimo entre los jugadores iniciales en el d¨ªa de su 28? cumplea?os aunque ¨¦l le rest¨® importancia en la rueda de prensa.

Poco tiempo para calentar por lo que se alarg¨® el draft de jugadores. Se not¨®. Tomaron dos cuartos para agarrar algo de fuerza y ganas. Lo ¨²nico destacable de esos minutos un tap¨®n de LeBron como aquel a Iguodala en las Finales 2016. Este formato suele dar importancia a los ¨²ltimos minutos de los cuartos porque ganar cada uno aporta m¨¢s dinero a las causas que se defienden. Pero ni as¨ª. El primer periodo qued¨® empatado a 46 y se reparti¨® el dinero. El segundo y tercero fueron para los de Giannis. En ninguno de ellos se mantuvo la pelea esperada por ese marcador parcial. Alfombra roja en las penetraciones, uno contra uno de manera tibia... El cambio lleg¨® tras el descanso, salpimentado con una actuaci¨®n a tres bandas para poner en valor la m¨²sica africana -que fue presentada por Pascal Siakam- y un homenaje a LeBron por el r¨¦cord batido en la regular season de la NBA en el que fue flanqueado por Kareem, Malone y su amigo Dwyane Wade, que ejerce como accionista de los aqu¨ª locales Utah Jazz. Una cascada de triple abri¨® los ojos de los espectadores. Irving (32), Mitchell (40), Embiid (32) y un fogoso Lillard (26), con la mano caliente del concurso del s¨¢bado, se enzarzaron en una bonita lucha que elev¨® el puntaje a un nivel de importancia. Ah¨ª lleg¨® la marca de Tatum, que tambi¨¦n contribuy¨®. Jaylen Brown, su compa?ero en Boston y hoy rival al estar en el conjunto de LeBron, sac¨® a relucir su defensa para intentar pararle, una actitud de la que no se arrepinti¨® despu¨¦s. ¡°Es que eso no era baloncesto¡±, dijo en referencia al juego que se estaba desarrollando. Un basti¨®n entre tanta alma perdida. Porque a Jokic, Doncic, Fox o Adebayo se les vio poco. El hilo lo cogieron los m¨¢s destacados en esa tercera manga y se lleg¨® a la definitiva sabiendo que el primero que llegara a 182 ganar¨ªa. El Equipo Giannis dominaba por 17 y no s¨®lo anot¨® esos 24 (el Elam Ending en honor al dorsal de Kobe Bryant, son ¨¦sos puntos los que se suman al mejor marcador antes de jugarse un ¨²ltimo cuarto sin l¨ªmite de tiempo) sino que fueron dos m¨¢s. Despu¨¦s de varios intentos desde lej¨ªsimos, buscando el momento para las c¨¢maras, Damian Lillard, y no iba a ser de otra forma que con un triple, puso t¨¦rmino a este irregular All-Star.