El MVP Willy busca su sitio
El nivel車n de Valanciunas y la consolidaci車n de Nance como p赤vot suplente dejan muy poco espacio a Willy en la rotaci車n. Los Pelicans caen.
La NBA no espera a nadie. Es una frase muy manida, muy repetida, muy constante. Pero es la mera verdad y Willy Hernang車mez, otra vez, lo est芍 comprobando. El jugador espa?ol, MVP del 迆ltimo Eurobasket, no encuentra minutos con los Pelicans en un inicio de temporada en el que el equipo anda en esa final l赤nea que separa el bien del mal, en luces y sombras que se repiten en la misma proporci車n: buenos partidos, excelente plantilla, entrenador al alza... pero desconexiones habituales, preocupaci車n por el f赤sico de Zion Williamson y victorias meritorias mezcladas con derrotas que no deber赤an haber ocurrido. De una forma u otra, 3-2 para unos Pelicans atractivos de ver y que esta vez no se han dejado el choque ante los Jazz, como pas車 recientemente. Los Suns han sido los verdugos, en Arizona. Pero Willy no ha podido disfrutar de mucho tiempo de juego y apenas se ha quedado en 8 minutos, en los que se ha quedado en 2 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias.
No es la primera vez que pasa. Extraordinario jugador en FIBA y un perfil ofensivo muy 迆til en la NBA, la capacidad defensiva nunca ha acompa?ado a un Willy que, adem芍s, tiene una competencia enorme en los Pelicans. Y si eso lo juntas con que el objetivo del equipo ya son claramente los playoffs y es un gran a?o para comprobar cu芍l es el techo real del proyecto, las posibilidades se reducen. Los minutos de ausencia de Jons Valanciunas, titular indiscutible, los est芍 jugando Larry Nance Jr., que lleg車 al final del 迆ltimo curso y est芍 ganando protagonismo. Y Jaxson Hayes, octava selecci車n del draft de 2019, recupera terreno perdido y es la competencia directa de Willy por el puesto de... tercer p赤vot. Algo que no deja de sorprender a la hora de hablar de todo un MVP que ha tenido un verano fant芍stico y que ha sido el mejor jugador de un EuroBasket lleno de jugadores de la NBA y v赤ctimas que se han ido quedando por el camino (Doncic, su compa?ero Valanciunas, Markkanen, Wagner...).
Tampoco da para m芍s el desarrollo. En Phoenix, los Pelicans estuvieron siempre en el partido, pero los Suns gestionaron sus ventajas con temple y cabeza fr赤a y no tuvieron que lamentar sustos ni conatos de rebeld赤a. Al final, 124-111 con un h谷roe inesperado, un Mikal Bridges que se fue a 27 puntos. Tampoco necesit車 mucho m芍s el equipo de Monty Williams, que no tuvo al mejor Chris Paul (1 de 7 en tiros para 7 tantos, 5 rebotes y 9 asistencias) ni al m芍s destacado Devin Booker (16 puntos). Pero que apaliz車 a sus rivales en la lucha por el rebote (47 a 33, con un doble-doble de Bisack Biyombo desde el banquillo, que sum車 un excelente 11+13 en 23 minutos) y 33 asistencias de forma conjunta, adem芍s de lanzar por encima del 50% en tiros de campo.
En los Pelicans, buen partido de Valanciunas (otra cosa que no favorece mucho a Willy), que lleg車 a 25 puntos y 10 rebotes en 31 minutos, superando la treintenta primera vez en lo que llevamos de curso, un dato espectacular para el lituano, que rentabiliza su tiempo en pista al m芍ximo y consigue una producci車n fabulosa llevando al m芍ximo sus virtudes: rebote, posteo, f赤sico, clase, fuerza y garra. Nance se qued車 en 2 puntos en 14 minutos (bueno para Willy) y su hype baja un poco tras destacar en los dos 迆ltimos partidos. McCollum sum車 17, con 9 asistencias (6 de 19 en tiros), Jose Alvarado 14, Graham 11, Trey Murphy 13 y Naji Marshall 21+6+5. Un poco de todo sin Zion ni Brandon Ingram y una derrota comprensible para uno de los equipos que, si las lesiones lo permiten, tendr芍 mucho que decir esta temporada. Y Willy, de momento, a esperar su momento. No queda otra.