El ¡°monstruo¡± Zion ataca de nuevo

Hace tres a?os EEUU se paralizaba para ver los partidos de la Universidad de Duke. All¨ª jugaba un chaval con cuerpo de tit¨¢n que se llevaba por delante todo lo que encontraba a su paso y al que muchos ve¨ªan como el nuevo futuro dominador total de la NBA. Ese chico, Zion Williamson, ha comenzado su cuarta temporada en la liga. El tiempo pasa volando. Y se puede decir que de momento no ha hecho gran cosa. El primer a?o no debut¨® hasta el 45? partido y s¨®lo jug¨® 24. El segundo, su mejor a?o hasta ahora de largo, particip¨® en 61 encuentros, todos de titular, con medias de 27 puntos, 7,2 rebotes, 3,7 asistencias y un impresionante 62,2% en tiros de dos. Esa era la imagen ideal que nos hab¨ªamos hecho de ¨¦l y que salt¨® por los aires la pasada campa?a, su tercer curso en la NBA, en la que se qued¨® en blanco por una lesi¨®n en el pie. Un problema que despert¨® todos los fantasmas que le han acompa?ado a lo largo de su corta carrera: ese cuerpo imposible como punto fuerte en la pista, pero tambi¨¦n como tal¨®n de Aquiles por el sobresfuerzo al que somete a su f¨ªsico.

Aquello estuvo a punto de terminar muy mal. Incomunicaci¨®n entre jugador y franquicia, desconocimiento del estado real del jugador, un contrato que renovar de por medio... Nadie sab¨ªa que esperar ya del otrora ni?o prodigio. Como siempre, el tiempo y el bal¨®n a puesto cada cosa en su sitio y Zion Williamson, esta vez parece que s¨ª, est¨¢ volviendo a ser el jugador decisivo, desequilibrante e inabordable que todos supon¨ªamos. Esta noche, ante los San Antonio Spurs, ha mostrado su mejor cara. 32 puntos, 11 rebotes y un 14/18 en tiros, ha resultado absolutamente imparable para sus rivales. ¡°ha sido un monstruo desde el principio al final¡±, comentaba su entrenador, Willie Green. Junto a Jonas Valanciunas, han dominado la pintura a su antojo, algo que deber¨ªa ser norma en los partidos de los Pelicans. Aunque seguramente lo mejor y m¨¢s sorprendente sobre Zion es que est¨¢ empezando a demostrar ciertas dotes defensivas, algo que hasta ahora no era precisamente su fuerte. Ya en la anterior victoria ante los Warriors, en la que se qued¨® en 9 puntos, realiz¨® un trabajo defensivo notable. ¡°Defensivamente, estoy empezando a encontrar mis movimientos y sentir el juego. Estaba feliz por como jugu¨¦ el ¨²ltimo partido defensivamente¡±, recordaba el jugador sobre ese encuentro.

Los Pelicans, que se presentaban en la temporada como uno de los equipos m¨¢s atractivos y con m¨¢s capacidad de crecimiento, y que no siempre lo han demostrado en lo que llevamos de curso, est¨¢n terceros del Oeste. No les cost¨® mucho deshacerse de su rival de esta noche, que entraron en el partido sin acierto y necesitaron nueve lanzamientos para anotar su primera canasta en juego. Para entonces el marcador ya estaba 6-21 a favor de los visitantes. En el segundo cuarto repitieron jugada metiendo solo 4 puntos en los primeros cuatro minutos y medio. Con el partidos sentenciado jugaron los menos habituales, entre ellos Willy Hernang¨®mez, que meti¨® 3 puntos en 5 minutos. Los Pelicans dejaron a Keldon Johnson, m¨¢ximo anotador de los Spurs durante la temporada, en 5 puntos. El escolta ha firmado sus tres peores anotaciones en los ¨²ltimos tres partidos. El equipo texano, que empez¨® la temporada sorprendentemente bien, estilo Utah Jazz, est¨¢ en ca¨ªda libre. Ha perdido seis partidos seguidos, nueve de los ¨²ltimos diez, y ya solo tiene por detr¨¢s en su conferencia a unos Rockets desastrosos la mayor¨ªa de d¨ªas y a unos Lakers que tratan de reaccionar pero que solo les sale a medias. Se ve que en San Antonio nunca dejaron de pensar en Victor Wembanyama, aunque por un momento nos enga?asen a todos.