El mejor partido que la NBA puede ofrecer en la actualidad

La liga masculina de baloncesto en Estados Unidos puede ofrecer ahora mismo su mejor partido, un aperitivo de posibles Finales ya que cada uno de los participantes lo posibilita desde un lado distinto del cuadro. Lo va a hacer, adem¨¢s, dos veces en apenas diez d¨ªas.

Cleveland Cavaliers y Oklahoma City Thunder sacaron este mi¨¦rcoles, en el primero de los dos duelos expr¨¦s de este curso, lo mejor del tarro de las esencias de la NBA. Un claro favorito a ganar la NBA, los del Oeste, de cuya clasificaci¨®n ya acabaron primeros en la ¨²ltima fase regular, y otros, los del Este, que se han subido al carro con un inicio de temporada fuera de lo com¨²n, aguantaron quince citas sin perder.

El golpe provocado por la colisi¨®n de ambos conjuntos provoc¨® que en el Rocket Mortgage FieldHouse vivi¨¦ramos uno de los duelos del a?o, sin temor a la equivocaci¨®n. Baloncesto de mayo en pleno enero. Intensidad. Defensa. Calidad. Ganas de demostrar.

129-122 fue el triunfo que firmaron los Cavaliers. Los dos mejores balances de la clasificaci¨®n se pon¨ªan uno contra el otro. Cleveland, que no pierde desde el 9 de diciembre contra Miami Heat, se llev¨® la palma en un encuentro que, adem¨¢s, anduvo disputado hasta los segundos finales. 11? triunfo consecutivo para los de Kenny Atkinson, que se ha encontrado un caramelito en su primer a?o de contrato como entrenador-jefe. Porque est¨¢n a punto; aquellos bandazos con Bickerstaff, el germen de lo que hoy vemos, se han transformado en golpes mucho mejor dirigidos a los rivales. Aqu¨ª pusieron coto, el que se pudo, a Gilgeous-Alexander -que, pese a ello, fue el m¨¢ximo anotador del encuentro con 31 tantos- y elevaron a sus dos torres, Jarrett Allen (25+11+6) y Evan Mobley (21+10+7) a la dominaci¨®n absoluta de una pintura en la que Hartenstein espera la ayuda del ahora lesionado Holmgren. Los Cavs se sintieron poderosos para vencer, poner un ostentoso 32-4 en el casillero y continuar gozando de ser el mejor equipo de la actualidad. Un combate a repasar.

La entrada fue una declaraci¨®n de intenciones: triple de Wade, triple de Garland. Cleveland hab¨ªa venido a ense?ar los dientes. Tambi¨¦n lo hizo Jalen Williams, esa sombra de Shai a la que no todos prestan atenci¨®n pero que es absolutamente necesaria para que el canadiense brille por s¨ª solo. Alexander tampoco tard¨® en aparecer, a mediados de un primer cuarto en el que ya hab¨ªan cogido vuelo. Muy bien defendido. Simplemente es que es un jugadorazo, se abre espacio con facilidad para crear el tiro y m¨¢s unos que otros acaban entrando hasta en noches as¨ª. Pero muy bien defendido. La reacci¨®n local lleg¨® arreciando gracias a los suplentes; en el caso del segundo cuarto fue Ty Jerome, m¨¢s tarde le tocar¨ªa a Max Strus, ambos con seis de siete en tiros. Clave ese acierto de los exteriores para ir minando poco a poco la confianza que los Thunder le tienen a su defensa.

El marcador qued¨® del rev¨¦s y en le tercer periodo se anotaron ochenta y cuatro puntos entre las dos escuadras. Y eso que se trabajaba con creces para proteger el aro. Con la permisividad arbitral y las mu?ecas m¨¢s encogidas fue en el cuarto acto cuando se not¨® m¨¢s ese extremo. Con Mitchell sin casi aparecer, anot¨® un triple a cuadro minutos del final y poco m¨¢s, el caudal se redirigi¨® en los Cavs a los jugadores interiores, capaces de dominar al contrario por las razones antes explicadas. Tira y afloja de ¨¦poca. La distancia quedaba en la horquilla de los dos a cuatro puntos en los minutos decisivos. Allen y Mobley, Mobley y Allen. Una revisi¨®n arbitral entr¨® en juego, la ganaron los locales. Y, para poner la guinda al espect¨¢culo, una rotura de Garland a Wallace para situar el marcador como finalmente se qued¨®. Un disfrute para los sentidos que pronto veremos de nuevo.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

¡¤ Sixers 109 - 103 Wizards

¡¤ Pacers 129 - 113 Bulls

¡¤ Knicks 112 - 98 Raptors

¡¤ Nets 98 - 113 Pistons

¡¤ Pelicans 100 - 119 Blazers

¡¤ Nuggets 126 - 103 Clippers

¡¤ Bucks 121 - 105 Spurs

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