El martillo pil¨®n de los Celtics

Nadie puede con los Celtics. Uno de los favoritos a a ser el pr¨®ximo campe¨®n de la NBA 2023, se ponen 2-0 en la serie ante los Hawks con relativa facilidad. Una victoria controlada (119-106), cimentada en un extraordinario trabajo coral en el que todos han participado. Y una serie ligeramente insulsa, con un pron¨®stico sencillo, ante un rival que, por mucho que venga de disputar un solo partido en el play in (a los Heat) est¨¢ por talento y r¨¦cord a a?os luz de los verdes. Son 16 victorias de diferencia (57 a 41) y objetivos distintos, con unos luchando por el t¨ªtulo y otros para que el proyecto no se vaya al traste. En el segundo asalto han competido a ratos, pero la sensaci¨®n es que los locales han ganado cuando han querido. Y que va a ser complicado para los Hawks incluso hacerse con uno de los dos pr¨®ximos partidos, que se disputan en Atlanta. Una victoria, aunque sea solitaria, ser¨ªa un logro fant¨¢stico para encarar el verano con otra cara. Pero, de momento, parece lejana. Por resultados, pero tambi¨¦n por sensaciones.

Los Celtics se impusieron a los Hawks con seguridad, buena selecci¨®n de tiro, defensa cuando fue necesaria y, claro, talento individual. Lanzaron con casi el 56% en tiros de campo y superaron el 45% en triples, adem¨¢s de repartir 28 asistencias. Los Hawks empezaron envalentonados (13-22), pero los Celtics pronto dieron la vuelta a la situaci¨®n (28-25 al final del primer periodo). Abrieron camino en el segundo cuarto con un parcial de 33-24 y luego mantuvieron la ventaja, siempre con sus rivales al acecho. En el ¨²ltimo periodo se llegaron a poner a 8 puntos (96-88), que a falta de 2 minutos eran 20 (119-99). Otra vez: cuando tienen que apretar, lo hacen con una facilidad casi pasmosa. De forma simple y contundente. Haciendo lo que mejor saben hacer. Se apoyan en un Garden ¨¢vido de t¨ªtulos. En eso est¨¢n los Celtics, obviamente.

En los Hawks, Trae Young anot¨® 24 puntos, pero perdi¨® 5 balones. Algo mejor estuvo Dejounte Murray, con 29, 6 rebotes, 6 asistencias y 4 robos, adem¨¢s de 7 de 13 en triples. Bogdan Bogdanovic logr¨® 18, De¡¯Andre Hunter los mismos (con 12 rebotes). El equipo de Atlanta solo lanz¨® 8 tiros libres en todo el encuentro, un arbitraje casero que ser¨¢ distinto en el State Farm Arena, aunque ya veremos si lo suficiente como para que se incline la balanza en direcci¨®n contraria. John Collins, por cierto, no estuvo en el choque: 2 de 11 en tiros de campo con 2 de 7 en triples. Quin Snyder lo prob¨® asegurando, como suele ser habitual en los Hawks, muchos intentos exteriores... pero 48 lanzamientos de tres intentados parecen demasiados incluso cuando vas tirando de desesperaci¨®n.

Mejor estuvieron, es evidente, los Celtics: 29 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias de Jayson Tatum;b 26, con 7 rechaces de un Derrick White que dinamit¨® definitivamente el encuentro en el ¨²ltimo cuarto, en el que anot¨® 14 tantos. 18 de un Jaylen Brown que hizo de todo (3 rebotes, 2 asistencias, 3 robos y 2 tapones). Y 14+5+6+3 de Marcus Smart, 13+7+8 de Malcolm Brogdon desde el banquillo... En fin: una nueva victoria que no caus¨® ning¨²n revuelo, no ha generado ninguna sorpresa y sigue el guion previsto en estos playoffs 2023. Los Celtics, si todo sigue igual, llegar¨¢n descansados a unas semifinales (de momento, hipot¨¦ticas) ante los Sixers. Y ah¨ª se ver¨¢n verdaderamente d¨®nde est¨¢n unos y otros. Y si los Celtics pueden realmente ganar el anillo. Es lo que todo el mundo quiere saber. Pero tan importante ser¨¢ el resultado como el proceso. El camino. Y eso tenemos que disfrutarlo tambi¨¦n, claro.