El Madrid pregunta por Walker IV

El Real Madrid est¨¢ en el mercado. Sin prisa, pero con el objetivo de reforzarse, aunque haya tenido que ser con la temporada ya en marcha, para redondear la rotaci¨®n de cara, sobre todo, a los hitos del calendario, cuando se deciden los t¨ªtulos. Est¨¢ pendiente la posible incorporaci¨®n de un ala-p¨ªvot tras la salida de Guerschon Yabusele, que despu¨¦s de los Juegos de Par¨ªs decidi¨® regresar a la NBA firm¨® con Philadelphia 76ers.

Pero el equipo de Chus Mateo tambi¨¦n puede incorporar otro refuerzo exterior. La lesi¨®n de Andr¨¦s Feliz puso el foco en el puesto de base durante unas primeras semanas de temporada en las que m¨¢s derrotas de las habituales (M¨²nich, La Coru?a, Vitoria, Bilbao¡­) generaron una situaci¨®n de nervios que la mejor¨ªa en los resultados, con un brillante triunfo contra el campe¨®n de Europa, el Panathinaikos, ha suavizado. Pero el hecho es que el Real Madrid sigue sin dar por cerrada su plantilla y sigue con un plan que puede a?adir uno o dos refuerzos a su rotaci¨®n.

Seg¨²n el periodista Donatas Urbonas (Basketnews), el Madrid se ha interesado por la situaci¨®n de Lonnie Walker IV, con el que no han contado los Celtics para la temporada NBA que arranca esta noche. Walker ha jugado la pretemporada con el campe¨®n y ha promediado m¨¢s de 7 puntos por partido, pero su llegada habr¨ªa supuesto una operaci¨®n demasiado cara por lo que habr¨ªa a?adido a las cuentas del equipo verde a trav¨¦s de las penalizaciones por el impuesto de lujo. As¨ª que los Celtics prescindieron de ¨¦l, y su situaci¨®n de incertidumbre puede acabar con el regreso a Europa.

No parece la opci¨®n m¨¢s probable. Con 25 a?os, Walker IV es un escolta peque?o (1,93) pero con un enorme talento anotador. Un jugador muy capaz de aportar en una rotaci¨®n NBA. De hecho, se habla de los Knicks, otro de los pesos pesados del Este, como un posible destino como refuerzo para la segunda unidad. Pero con la temporada a punto de comenzar, las cuentas econ¨®micas ya no son f¨¢ciles para muchas franquicias, y eso podr¨ªa hacer que cambien las cosas. En ese caso, el Madrid podr¨ªa acometer el fichaje de un jugador con talento para ser diferencial en Europa.

Drateado por los Spurs en la primera ronda de 2018 (pick 18), Walker ha jugado en el equipo texano (2018-22) en los Lakers (2022-23) y en los Nets (2023-24). En su mejor temporada, la ¨²ltima en los Spurs (2021-22) promedi¨® m¨¢s de 12 puntos por partido. En los Lakers dej¨® un recuerdo inolvidable en las semifinales del Oeste de 2023, contra los Warriors: con la eliminatoria 1-1, anot¨® 12 puntos en el 25 minutos del tercer partido y, en el cuarto, sum¨® 15 a la heroica en el ¨²ltimo parcial, en el que los angelinos remontaron y colocaron el 3-1 rumbo a la final del Oeste.

Walker IV lleg¨® a la NBA despu¨¦s de solo una temporada en la Universidad de Miami, y sus primeros pasos estuvieron marcados por una lesi¨®n de menisco que no le dej¨® debutar hasta bien entrada su primera temporada como profesional. Por entonces, se le conoc¨ªa por su perro Zola y por su pelo, una torre inconfundible que se cort¨® en junio de 2020 para romper con un pasado muy traum¨¢tico. ?l lo explic¨® as¨ª a trav¨¦s de las redes sociales: ¡°Me empec¨¦ a dejar crecer el pelo a los 9 a?os. Era como un camuflaje. Ese verano estuve con muchos familiares. Con unos, cuyos nombres se quedar¨¢n ah¨ª, m¨¢s que con otros. Fui acosado sexualmente, me violaron y abusaron de m¨ª. Acab¨¦ acostumbr¨¢ndome porque, a esa edad ni siquiera sabes qu¨¦ es eso. Yo era un ni?o inocente que no sab¨ªa nada del mundo real. Y empec¨¦ a pensar que mi pelo era algo que pod¨ªa controlar. Lo que yo pod¨ªa manipular para ser yo. Y eso me daba confianza. Ahora llevaba una temporada que no me encontraba bien. El pasado volv¨ªa a mi cabeza y me estaba atrapando mentalmente. Los demonios... con la pandemia, empec¨¦ a mirarme de verdad en el espejo y a ver qui¨¦n soy, incluso encerrado. Para no alargarme, he encontrado paz y felicidad en este viaje, gracias a Dios. Perdono a todos, incluso a aquellos que no se lo merecen. ?Por qu¨¦? Porque era un peso muerto con el que cargaba. El tiempo no espera a nadie, as¨ª que para qu¨¦ iba a seguir perdi¨¦ndolo. Este corte de pelo es mucho m¨¢s que eso. Mi pelo era una m¨¢scara con la que ocultaba las inseguridades que sent¨ªa en un mundo para el que no estaba preparado. Pero ahora estoy mejor que nunca. Fuero lo viejo, soy alguien nuevo. He mudado de piel en lo mental, en lo emocional, en lo f¨ªsico y en lo espiritual. La vida siempre va a ser dura, tienes que jugar con las cartas que te tocan e intentar acabar con la mano ganadora. Mientras, lo dem¨¢s no son derrotas sino lecciones¡±.

Su agente, George Langberg, tambi¨¦n emiti¨® un comunicado sobre este anuncio de Walker: ¡°Esto es algo con lo que llevaba lidiando mucho tiempo, y hacerlo p¨²blico muestra su fuerza y su coraje, y a la vez le quita un gran peso de encima. Tiene la esperanza de que as¨ª va a poder ayudar a quienes han pasado por algo similar, para que sepan que no est¨¢n solos¡±. Despu¨¦s de ese trance de la pandemia, Walker IV se fue especializando en la NBA como anotador desde el banquillo, un productor de rachas y con mucha capacidad en el uno contra uno que busca ahora nuevo equipo, en Estados Unidos¡­ o a este lado del Atl¨¢ntico. Si eso sucede, el Real Madrid oposita para convertirse en su nuevo hogar.

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